Академия в подарок

– Девочки очень переживают, – не стала скрывать я и добавила: – Даркан, я понимаю, что все они в той или иной степени виноваты: одни молчали, потому что боялись за себя, другие – беспокоились о репутации Академии, а третьи – опасались сорвать выгодные контракты.

– Причины не играют никакой роли, важен конечный результат.

– Всё-таки расформируют и снесут? Да?

– Решать будут Правители Четырёх Миров. Моё дело – провести расследование, выявить тех, кто был связан с ловчими.

– А я должна сыграть роль отвлекающего манёвра? Все эти собеседования всего лишь розыгрыш?

– Отнюдь. – Даркан внимательно посмотрел на меня. – Нимфеи чувствуют ложь. Я хочу знать, кто в Академии преподаёт, а кто прописался, чтобы набить карман. Так что от собеседований тебе не отвертеться.

– Договорились. Но мне нужна комната. Отдельная, – быстро уточнила я.

– Конечно, радость моя, эту же ты уже разнесла.

Я не выдержала и треснула Даркана по спине подушкой. Он рассмеялся и повалил меня на кровать.

* * *

После зачистки помещения – так назвал проведённую уборку Шэлгар – мебели в спальне не осталось вовсе. Последним в огне портала исчез стол. Когда я возмутилась, демон сказал, что тот станет ему напоминать о моём несчастном, лежащем без сознания теле. Я предложила изгнать грустные воспоминания самым кардинальным образом. В результате стол вернули обратно. Когда мы закончили наводить порядок в памяти, за окном уже забрезжил рассвет.

Спать я вернулась в лампу. Не успела дойти до шатра, как с неба донеслось обиженное:

– Ну и как это называется? Целый день и без вестей.

– Некогда было, – отмахнулась я. – Если переживаешь о рекомендациях – готовься к собеседованию.

– Шэлгар будет проводить? – обречённо вздохнул джинн.

– Сначала я. – Тут я не удержалась и зевнула. – Потом, возможно, Даркан. Да не бойся ты, не съест же он тебя.

– Не съест, но по морде съездить может. И в какой-то степени будет прав.

– А что ты так за личико переживаешь? – поддела я соседа.

– Так сломанный нос или выбитая челюсть ещё никого не украшали. Будем надеяться, что всё обойдётся. Ложись уже, а то на ходу скоро заснёшь.

– Ага. Спокойной ночи. – Я устало потёрла глаза и поплелась к шатру.

Глава 19

– Джинни, подъем! – Зычный глас соседа самым бессовестным образом помешал досмотреть сон. Розовый, облитый блестящей глазурью тортик растаял без следа. Я даже надкусить его во сне не успела!

– Вставай, лежебока!

Я приоткрыла глаз и порадовалась куполу шатра, защищающему меня от любопытного взгляда джинна.

– Джинни, хватит дрыхнуть! Пора меня на работу устраивать.

Работа! Допрос! Собеседования!

Подскочив на постели, потёрла заспанные глаза. Так, что-то я явно упустила. С Ливием связаться, гномочке написать, что-то передать… Перевёртыши! Письмо и гостинец. Вот балда полярная. Меня же Киара к сестре просила заглянуть, а я напрочь забыла. Мало того, что из гостеприимного домика рысей исчезла, не попрощавшись, ещё и обещание не сдержала. Надо срочно с Дарканом обсудить, вдруг и у него дела в городе есть. Сама далеко от Академии отойти не смогу – лампа не позволит.

Спрыгнув с кровати, подошла к зеркалу и критически взглянула на себя. Мало! Мало во мне от нимфей. Те цветущий вид сохраняют при любых обстоятельствах, а я сейчас больше похожа на рыжую швабру на ножках. Хотя это и к лучшему – никто не польстится. Эх! Придётся сегодня обойтись без любимых шаровар. На городских улицах лишнее внимание точно ни к чему, а в коридорах Академии – тем более. Быстро перебрав в памяти наряды северянок, остановила выбор на тёмно-синем шерстяном платье с красным пояском под грудью и узкими рукавами. Неприметно и практично. Теперь осталось что-то с волосами придумать.

Повязывать на голову платок не рискнула. Выглядела я в нём странно. С удовольствием завязала бы тюрбан, но опять же – экзотика для севера. А если с внешностью поэкспериментировать? Северянки, как правило, светловолосы, а мне быть блондинкой не доводилось.

Я заплела две косы и уставилась на отражение. Теперь надо сконцентрироваться и чётко представить конечный результат. Вот у Ирии волосы не просто светлые, а цвета спелой пшеницы, в них будто солнышко играет, а у Изольды они с холодным оттенком, словно сама стужа выбелила. Интересно, а мне такие пойдут?

Результат превзошёл все ожидания. Я забыла, как дышать. Необычно. Непривычно. И я крайне сомневаюсь, что сочетание смуглой от природы кожи и белоснежных волос не станет притягивать взгляды. Ну и что! Скажу, что только что с юга вернулась. Перележала на солнышке. Интересно, как Даркан отреагирует? Вновь пристально всмотрелась в отражение и поняла, что платье совершенно не сочетается с причёской. В результате ткань перекрасила в серый, пояс стал белым, а на руках появились белые перчатки. Нет, не стать мне великим разведчиком, я совершенно не умею мимикрировать!

– Ты там жива или как? – проворчал Сайгар. Судя по тону, джинн был в шаге от того, чтобы обидеться.

– Жива. Я тут одевалась, – ответила я, откидывая полог шатра.

Деловитое «во что?» быстро перешло в вопль «за что?» и посеяло во мне зёрна сомнения.