Академия Весны

– Тут. – Брайт забирает листок. – На обороте надпись… Уничтожь это. Опасно!

– Такие на всех исследованиях, что раздобыл для нас Блауэр. Что же он такое нашел… Нам очень нужно все это разобрать. Очень! Иначе… Ты выйдешь отсюда, и нас ничто не спасет. Все люди за пределами этой палаты считают, что тебя нужно покарать за отсутствие лекарства. А я вроде как дал всем понять природу наших отношений. Академия стоит на ушах.

– А как Шеннен? – Брайт на секунду чувствует себя счастливой от того, что стала официально и вслух кому‐то принадлежать.

– Справится, я думаю. – Рейв замолкает. – Гаджи нам помогает с лекарством.

– Да, я с ним говорила. Просила помочь, если тебе что‐то понадобится, – кивает Брайт.

– Может, и с Шеннен поговоришь? – Усмешка меняет лицо Рейва, и Брайт тоже хочется улыбнуться, чтобы ему стало так же хорошо, как ей.

– А она при чем?

– Ее брат работает стажером, думаем, может, он что‐то слышал.

– А отец Блауэра?

– Нет, ничем помочь не может. Или не хочет.

Брайт кивает.

– Отец написал, что был ширмой, что все исследования – это фикция. И еще что он не понимает – это болезнь дает силы или силы привели к болезни.

– Но что в таком случае я выпил?

Брайт пожимает плечами.

– Покажи исследования декану. Может, он достаточно умен, чтобы в них разобраться?

– Он сказал, что не умнее доктора наук, – улыбается Рейв. – Потерпи немного. Я добьюсь своего, обещаю!

– Отца своего не боишься? – кривовато усмехается Брайт.

– Нет, вообще никого и ничего не боюсь. Но ты должна знать, что я теперь ни на что не годен!

– Вот как?

– Ничего не могу поделать, совершенно бесполезный слабый маг. Могу работать доктором, если тебя это устроит!

– Я не загадываю так далеко, прости, – смеется Брайт. – Мы, может, и не выберемся…

– Выберемся. Корабль в Дорн уходит послезавтра! Я намерен успеть на него.

Брайт пытается представить себе эту жизнь, но вместо этого просто ждет очередного разочарования.

– Спасибо, что обещаешь, – шепчет она.

Утыкается лбом в плечо Рейва.

Она почти верит.

Глава сорок пятая Шаг

ШАГ

Единица измерения, равная одному действию на пути к достижению результата.

Выйти из больничной палаты почему‐то очень страшно. Брайт до конца не может прикинуть, чего именно боится. Просто боится. Без подробностей. Ее сердце гулко бьется, и кровь шумит в висках прибоем – дурной знак. Она поднимает руку, жмет на ручку и, распахнув дверь, замирает.

Прямо напротив нее, словно отражение в зеркале, стоит Шеннен Блан с поднятой рукой, будто она собиралась постучать.

– Шеннен?

– Брайт?

Они молчат еще какое‐то время, потом Шен неопределенно ведет плечом и приглаживает свои блестящие черные волосы.

– Привет. – Она складывает уточкой губы, склоняет голову набок.

– Привет. – Брайт тупит взгляд. Она не чувствует себя разлучницей, но понимает, что ее могут таковой считать. – Если ты пришла скандалить, то не стоит, – быстро говорит Брайт, а потом огибает застывшую на месте Шеннен.

Та разворачивается на каблуках и идет следом.

– Стой. – В ее голосе звучит что‐то отчаянное и очень знакомое, будто Брайт и сама готова вот так звучать, прося, чтобы все происходящее закончилось. – Я не скандалить… я поговорить.

– О чем? О Рейве?

– Допустим. – Шеннен кивает. – Идем, я провожу. Поверь, тебе это нужно.

– Разговор нужен?

– Нет, чтобы я проводила.

Брайт оборачивается и видит совершенно растерянную девчонку, простую как три колета, с покрасневшими щеками. Секунда – и девочка становится аристократкой. Задирает нос, глаза томные, безразличные, спина ровная, плечи расслаблены, походка уверенная.

– Зачем тебе это?

– Как будто ты поймешь, – фыркает она и решительно идет по коридору.

Больничная палата далеко от выхода из здания Академии, и нужно пройти через множество распахнутых дверей, откуда высовываются студенты. Они пялятся, лица кривятся от неприязни или страха, будто перед диким животным. В одной из аудиторий занимается третий курс лечебного, на пороге, скрестив руки на груди, Бэли Теран. Она набирает в грудь воздух, но встречается взглядом с Шеннен и ничего не говорит. Зато стоящий за ее спиной Энг скрипит зубами и напрягается. Но не спешит следом.

Кажется, что благодаря Шеннен Брайт не трогают, будто рядом шагает защитник. Но люди шепчутся и даже бросаются угрозами вроде «Проваливай в свою дыру!» и «Теперь‐то тебя можно проучить!». Это жутко, настроение настолько изменилось, будто Брайт проснулась в параллельной вселенной.

– Что происходит?

– То, что должно было произойти давно. Тебе не рады, Масон.

– Но… я думала, они уже смирились?..

– Нет. Они ждали лекарства, им дороги их шкуры. Каждый втайне надеялся, что, если будет к тебе терпим и добр, твой отец быстрее придумает лекарство и доставит его лично, перевязанное ленточкой. Это просто инстинкт самосохранения, не сомневайся.

Шеннен идет на полшага позади, как телохранительница, ее губы плотно сжаты, она смотрит прямо перед собой.

– Ты поговорить хотела? О чем?

– Ты сбежишь? – интересуется она.

– Полагаю, что да.

– У тебя есть план?