Академия Весны

– Да. Я больше по драме, – тихо отвечает она.

Только что была бойня, и мыслей не возникало о поцелуе – и вот, снова царит тишина и снова повисло напряжение. Как это происходит? Оба хмурятся, ломаются, но упорно смотрят на припухшие губы друг друга. Там будто осталась несмываемая печать, слишком ощутимая, чтобы про нее хоть на секунду забыть. Секунды очень медленно тянутся, звуки утопают в молоке ленивых мыслей. Им срочно нужно это испортить! Скажи что‐нибудь мерзкое! – Сам говори!

Щелчок. Открывается дверь. Оба поворачиваются и с облегчением выдыхают. Это точно должно растворить чертову атмосферу абсолютно неуместной романтики. Эмен Гаджи стоит на пороге, вынув из ушей крошечные наушники.

– Добрый вечер. – Декан входит в библиотеку и оглядывается по сторонам, засунув руки в карманы спортивных штанов.

– Добрый вечер. – Голос Брайт немного дрожит.

Рейв впитывает каждую ее эмоцию с такой жадностью, будто хочет напиться впрок. Его глаза бегают по ее лицу, изучают с интересом почти неприличным, и Брайт не может этого не ощущать. Ее пальцы сжимаются, комкают край юбки. Не смотри! – мысленно вопит она, но Рейв упрямо продолжает.

– Я услышал шум, решил заглянуть на случай, если вы друг друга убиваете, – весело сообщает Эмен. Он немного растрепан и выглядит по‐домашнему, будто только что занимался какими‐то будничными делами. Снова в спортивной одежде: худи с капюшоном, кроссовки. На подошвах грязь, Брайт рассматривает его обувь будто с интересом, а на самом деле ее мысли очень далеко от декана и его внешнего вида. – Бегал, – поясняет Эмен, поднимая одну ногу. Он решил, что Брайт хочет знать ответ?

Все становится совсем плохо, потому что в Брайт теперь бурлит чужое раздражение. А может, он свалит? – Не читая мыслей, Брайт может сказать, о чем думает Рейв. Его бесит декан.

– А мы тут боролись с сумасшедшей книгой, – отвечает наконец Брайт. – «Любовник из темной башни». Она на нас… напала.

– Аха! – Декан начинает хохотать, Рейв натянуто улыбается, Брайт не меняется в лице. – Эта книга сама решила, что ей место в нашей библиотеке. Мы от нее никак не можем избавиться. Если придумаете способ – зачет автоматом.

Он милый, прямо чертовски милый, этот Эмен Гаджи. Широко белозубо улыбается, в уголках глаз морщинки.

– Ну, не отвлекаю, – усмехается он. – Тут есть еще пара книг этого автора, и они столь же безумны, знайте. Это Адна Илу понаписала в свое время ерунды.

Декан мимоходом отправляет в мешок какой‐то любопытный справочник, и Брайт только успевает его поймать.

– Какой он очаровашка, – закатывает глаза Рейв. – Даже не наказал крошку-сирену за плохое поведение.

Брайт набирает в грудь воздуха, а Рейв делает предупреждающий жест.

– Скажешь что‐то про ревность… – Он стоит сощурившись, указывая на Брайт пальцем. – И я обеспечу тебе веселье на каждую ночь. К концу года будут обрубки вместо рук. Ну или смиришься и поддашься. – Он подмигивает, а Брайт невольно опускает взгляд на свой уже почти заживший порез.

Но Рейв Хейз. Ей. Под-ми-ги-ва-ет. Он и так умеет? На ее губах невольно появляется мимолетная улыбка. Рейв Хейз – белый лист, который по капле раскрашивается для Брайт по мере их сближения, и, будь она сплетницей, образ сурового старосты давно бы трещал по швам.

Брайт краснеет. Ей кажется, что все изменилось после поцелуя, в какой‐то степени встало на свои места. Откровенная неприязнь Рейва никуда не делась, она стремительно трансформировалась во что‐то более вязкое и личное. Ненависть к иным превратилась во влечение к иной. Одной. Конкретной. Иной.

– Тебе даже в голову не приходит, что я тоже могу портить тебе жизнь? – спрашивает Брайт. Ее бровь ползет вверх.

– Чем? Устроишь жаркий деканский секс? – Он искренне смеется. – Или сдашься сопляку Хардину? О, давай, это будет интересно.

– Почему ты думаешь только об этом? – сокрушенно качает головой Брайт. – Я, конечно, не стану произносить слово на букву «р». – Рейв тут же вскидывает подбородок, мол, только попробуй заговорить про то, что кто‐то тут ревнует, я предупредил. – Но давай начистоту: это не твое собачье дело, с кем я буду развлекаться. К счастью, это будешь не ты.

– К сча-а-астью… А мне показалось, что ты осталась весьма довольна только что…

– Да, конечно. – Она пожимает плечами. – Я довольна, что это закончилось. Ничего более жалкого со мной еще не происходило. Так… пресно, что даже жаль. Время впустую.

– Ты же в курсе, что все твои чувства для меня открытая книга? Да?

– Ты же в курсе, что при должной сноровке и хорошей фантазии можно представить кого угодно, целуясь с таким самодовольным придурком, как ты? Цена твоему сверхчутью – колет без скидки.

– Так я тебе и поверил, – ласково улыбается он.

– Да плевать, во что ты там веришь. Ну и для справки… Секс – не единственный способ испортить тебе жизнь. Я не так узко мыслю, как ты.

– М-м-м, еще варианты?

– Я что‐нибудь придумаю, – шепчет она. – Не сомневайся во мне.