Академия Весны

…Ей больно, она все это говорит от боли, она просто не верит в нас…

…Нас – нет…

…Ты ее погубишь…

…Она погубит тебя…

…Просто спаси ее, не проси большего…

– …Я просто постараюсь, чтобы ты вышла из этого живой. Ты хочешь, чтобы я держался подальше? – Он ждет и надеется на «нет».

– Но мы… разве все не станет только хуже и сложнее?

– Не знаю.

– Будущего нет.

– Нет.

– Мы друг друга погубим.

– Однозначно.

– Невеста…

– Да.

Это может разрушить чары… «Но хочу ли я, чтобы они рушились?»

– Давай больше ничего друг другу не обещать? Мы, кажется, не преуспели ни в ненависти друг к другу, ни в безразличии.

– Тогда что это? – Он горько усмехается, склоняет набок голову и следит за слезинкой, сорвавшейся из глаза Брайт, скатившейся по виску на подушку. Он хочет, как обычно, себя остановить, а потом наклоняется и целует ее висок, чувствуя соль на губах. И этот жест кажется правильным и до жути запретным.

– Отличный секс… бывает же, что двое друг другу хорошо подходят в постели? – Она весело улыбается.

– Тогда имеет смысл сбежать. – Рейв перекатывается на спину, переплетает пальцы с пальцами Брайт и закрывает глаза. – Туда, где будут только еда и постель. И проблема решится сама собой. Можно вечно… вечно… вечно, – на каждое слово он целует ее макушку, – заниматься сексом и ни о чем не думать, раз уж мы так удачно в этом вопросе совпали.

– Сбежать… тебе ни к чему терять будущее в Траминере…

– …Я мечтаю потерять будущее в Траминере, – тихо говорит он. – Моя заветная мечта… добиться чего‐то. Стать первоклассным специалистом и…

– Тогда эта Академия тебе точно не поможет.

– Именно. Я больше всего на свете хочу уехать.

– Но тебе не дадут.

– Нет.

– И ты все равно стараешься.

– Да. Просто чтобы не опускать руки и хоть за что‐то держаться. Я не хочу отдаться потоку и расслабиться, я боюсь, что это меня погубит, как и многих других. Каждому нужна в жизни цель, и если дают более простую и достижимую… это тоже своего рода лишение выбора. Стать достойным сыном Ордена – просто.

После этих слов Брайт долго изучает лицо Рейва с таким выражением, будто впервые его ясно видит. А потом касается его ладоней и рассматривает их.

– Люблю твои руки…

– Почему? – Он посмеивается, с интересом наблюдая за тем, как Брайт сначала обводит каждый его шрам, а потом целует мякоть, запястье, пальцы.

– Они такие… настоящие, что ли. Руки обычного человека, который любит работать.

– А отец говорит, это руки плебея. Мама переживает, что по ним можно решить, будто я не чистый истинный, и вечно присылает мне заживляющие мази, этой дряни полные ящики.

Он в свою очередь перехватывает ладони Брайт и тоже целует ее пальцы.

– А твои совсем не такие, лентяйка.

– Ну, я просто талантливее и умелее тебя, – хохочет она. – Я с лунным ножом всю жизнь обращаюсь, а ты только…

Он не дает ей договорить гадость, а она не сопротивляется, признавая поражение.

Брайт уходит час спустя, оставив спящего Рейва, обнимающего подушку. Ей очень-очень хорошо, но до чертиков горько, потому что она уже знает, что начнет скучать, как только спрыгнет с подоконника.

Не ненависть. Не безразличие. Не слово на букву «л».

Глава тридцать третья Бал

БАЛ

Танцевальный вечер.

Когда Рейв в чем‐то сомневался или чего‐то не знал, он шел в библиотеку Академии. Там можно было найти ответ на действительно любой вопрос, поскольку обширнейшее собрание словарей, справочников и научных трудов соседствовало с подшивками журналов, любовных романов и самых изощренных руководств к действию по всему подряд.

Когда у Рейва возник вполне очевидный, хоть и запоздалый вопрос, как же работают эти чары Фиама, он даже дернулся в сторону библиотеки, а потом кивнул собственной глупости. Библиотека сгорела. И книжка про чары Фиама горела самой первой. И были все основания, что он чего‐то недопонял в этой теме.

– Слушай, у отца этой книги тоже нет. – Листан лениво откидывает записку, присланную мистером Прето. – Осталась только ритуальная доска, которая к корке прибита. Ну и текст с инструкцией. Мне кажется, что ни в одном доме Траминера нет самой тиражированной и священной книги, хохма.

– И что в инструкции?

– Ну, ты и сам знаешь. Возьмитесь за руки, коснитесь книги, смешайте кровь.