Академия войны

– Славно. Расписание. Ты будешь работать на износ ближайшие пару месяцев. Никакого свободного времени, никаких отговорок и оправданий не принимается. Требования к тебе будут в два раза выше, чем к остальным. Выкладывайся полностью, я лично буду учить тебя всем видам боевых искусств, от простых упражнений до стрельбы из лука и сражений на мечах. Тебе будет трудно, поверь. Магия поможет повысить выносливость, но остальное – исключительно на твоей совести. С этим понятно?

Он строго посмотрел на меня.

Я снова кивнул.

– Дальше. У всех учеников форма одежды одинаковая. Простые на первый взгляд холщовая рубашка, брюки и пояс. В Нэви маги отлично знают свое дело, вся одежда зачарована. Она не рвется, не пачкается, защищает от смертельных ударов, заменяя их потерей сознания. Заживляет более-менее тяжелые раны и, главное для тебя: чтобы визуально уровнять студентов на тренировках, она скрывает форму фигуры. То, что тебе надо запомнить раз и навсегда: магия работает только в течение дня. 24 часа ты носишь один комплект одежды, потом обязан сменить его на запасной. Магические вещи требуют должного обращения, в ином случае Академия ответственность за летальные исходы не несет. Это ясно, надеюсь.

Я кивнул.

– Следующее. Замок окружен защитным щитом, покидать его пределы запрещено. На замок периодически нападают жуткие создания, бывшие некогда людьми. Порвут за милую душу. Не пытайся сбежать, будь благодарным, что тебя приняли, старайся изо всех сил, и может из тебя когда-нибудь что-нибудь и получится, – подумав, он добавил: – Женщин, повторюсь, здесь в учениках никогда не было. Пусть для всех это и дальше останется непреложной истиной. В твоих же интересах.

– Вы запугиваете меня? – я храбро улыбнулся.

– Даю последний шанс передумать, – скрестив руки у груди, мужчина хмуро сверлил меня взглядом. – Теперь до конца учебного года у тебя есть только два способа покинуть этот замок: либо сейчас, добровольно – либо во время обучения, но уже ногами вперед.

– Ага, очень смешно, – занятный предстоит год, что сказать. – Но я не уйду. Прекрасно знаю, на что соглашаюсь, и жалеть не стану.

Был бы я на самом деле таким уверенным, каким хотел казаться.

– Теперь немного общих сведений, – продолжил Учитель, хмыкнув, – Академией управляет Совет, спонсируют ее король и влиятельные дома Нэви. Дети спонсоров ведут себя довольно вызывающе, ты их сразу узнаешь. Точнее, они тебе о своем статусе непременно сообщат, – поправился он. – Не обращай внимания, за рамки устава не выйдут. Обучение длится два года. Первый ты удачно пропустил. В этом году новый курс не набирали, так что ты лишил себя радости изучения стратегии движения войск, истории Альянса, мастерства дипломатии, теории военного дела и практики метания копий и топоров. Тебе они все равно не пригодятся. Есть вопросы?

Интересно, почему мне не понадобятся навыки ведения переговоров и управления движением войск? Вероятно, мне никогда не доверят собственный отряд, печально. Хотя минуту назад я и не подозревала о наличии такой возможности.

– Почему в этом году не набирали групп?

Мужчина едва заметно сморщился.

– Потому что. Еще вопросы?

– Почему молнии бьют в пепелище за замком?

Учитель вздохнул и улыбнулся:

– Потому что. Еще вопросы?

– Смысл их задавать, если вы не отвечаете? – обиделась я. Точнее обиделся.

– Чтобы сразу понял, в какие темы нос совать не стоит. Еще вопросы?

Я задумался.

– Сколько сейчас групп в Академии?

– Четыре. И, соответственно, четыре мастера. Ученики пересекаются в столовой и на занятиях по теории. Которые тебе в ближайшее время тоже не светят. Еще вопросы?

– На замок часто нападают?

Учитель тихо зарычал.

– Да что такого! – воскликнул я. – Это же исключительно спокойствия ради. Не хотите – не отвечайте. Только не понимаю, что тут секретного.

– Ученикам не пристало знать о проблемах Совета, – буркнул он и зашагал к центру поляны. – На замок нападают, да. В основном переродки, эти полулюди-полузвери, иногда вооруженные отряды. Но все нападения мы вовремя отражаем. Твоей безопасности ничего не грозит, – он хмуро покосился на меня. – Если, конечно, ты не собираешься разродиться очередным вопросом.

– Только один, – я закусил губу. – Просто… Пытаюсь понять роль Академии в войне. Вы – крепость, сдерживающая продвижение врага вглубь страны, это ясно. Но…

– Наконец-то хороший вопрос, – Мастер похвалил меня кивком головы. – Мы не только преграждаем продвижение, мы и сами совершаем нападения. Совет разрабатывает стратегии, ученики и командиры отрядов претворяют их в жизнь. За последнее десятилетие мы отвоевали себе нехилый кусок пограничных с Кадмой земель. И не отдали ни клочка своей.

– То есть ученики нужны, чтобы своим метким умом и непочатой храбростью добиться полного подчинения Кадмы и Сэба?

Мужчина улыбнулся и хмыкнул.

– Хорошо сказал. Непочатая храбрость, надо записать. Да, для чего-то в этом духе и нужны ученики. В том числе. Они – штучный товар и гордость Нэви. Никем более профессиональным в делах ведения войны ни одна из стран похвастаться не сможет. Еще вопросы?