Академия второго дыхания: выход пантеры

— Примарха воспитывают обстоятельства, а не природа. Ты сам знаешь, как легко Шакир потерял зверя, и десяти лет не прошло. А все потому, что остальные с него пылинки сдували, по любой трудности он привык сразу на Совет выходить. Ах, зверь-пантера маленький еще! И все на помощь кидались. Что из этого вышло? Вот то-то. Девочка-примарх — огромная редкость, я лично хочу, чтобы она выжила, а не передала через годик лезвия какому-нибудь пламенному дегенерату, который, в свою очередь, проживет еще меньше. Но перед смертью дел наворотит, а нам с тобой потом расхлебывать придется.

— И поэтому ты ей жизнь специально усложняешь?

Звякнул хрусталь, Люшер себе что-то наливал во время разговора со Змеем.

— Не усложняю, у меня есть и свои собственные задачи, чего таить. Но по дороге почему бы и не поучить малышку. Чем быстрее она лишится своей наивности, поймет, что никто ей не даст свободно бегать, беззаботно учиться и трахаться сутками со своим милым простаком, тем лучше. Оглянуться не успеет, ее начнут использовать в своих интересах самые радикальные организации. А мы не можем позволить появиться марионеточному примарху, нас и так, нормальных, мало.

Оба некоторое время помолчали. Я затаила дыхание в ожидании хоть какого-нибудь шума, чтобы незаметно отойти. Если они себя считают нормальными, то какие же остальные?

Не успела я сделать шаг, как примархи продолжили разговор.

— Мари не нужно воспитывать или искусственно создавать ей обстоятельства. Эта девочка сама найдет себе сложности и сама их красиво преодолеет, — баритон Люшера звучал почти ласково. — Вспомни, какого она проблемного парня-вампира выбрала? Как раскрасила жизнь второму? Она сама для себя опасна. Ты как хочешь, а я буду ее опекать.

— Да ты всех оборотней опекаешь, как детей малых, — засмеялся Змей. — У каждого из нас свои странности, но эта твоя тяга наносить добро, когда не просят, каждый раз боком выходит. И по девчонке — скажи честно. Ты не о юном примархе волнуешься, она тебе нравится. Хорошо, что я на нее не купился. Подрастет, станет помясистее и поразвратнее, тогда, может, повезет девчушке мое внимание заполучить. А ты со своей опекой только отталкиваешь. Самки тяжелую руку любят, у ноги посидеть.

Чуть не фыркнула возмущенно. Тогда я не самка. Мой отчим Фрэнк — добрейшей души человек, а мама его очень любит и уважает. Она всегда мне говорила: «Тот, кто себя защитить не может и подчиняться любит, ищет в мужчине безжалостного воина. А тот, кто с головой на плечах и дружбу ценит, — ищет в паре любовь и уважение».

Поэтому я всегда мечтала о нежном и понимающем муже.

Прижавшись плечом к коридорной стене, я обдумывала, может ли оборотень всегда быть нежным и понимающим. Вряд ли. Если, конечно, он не Итан. А потом меня от рассуждений отвлекли продолжающие беседовать Древние.

— Она плохо реагирует на строгость.

— Да? Редкий экземпляр. Тогда папа Змей станет для нее милым лапушкой. Не то чтобы она мне нравилась, но красотка редкостная, для коллекции попробовать хочу. Вон ее мальчик весь лоснится от удовольствия. Значит, хорошо дает.

— Клыки выбью, даже не думай в эту сторону, — лениво сообщил Люшер.

Я с ним согласилась. И хвост оторву. Уж чьей доброте я не поверю ни при каких обстоятельствах, так это змеиной. Форос никого в грош не ставит. С таким лучше не враждовать, но и дружить нельзя. Односторонняя дружба получится. И что за противоречия? То я недостаточно мясистая, а то можно и попробовать. Прямо глаз от злости задергался.

Некоторое время примархи полушутливо-полусерьезно препирались. Воспользовавшись шумом, я осторожно отходила, уже все тише слыша последние фразы.

— Думаю, Змей, ты заблуждаешься насчет простака и милого мальчика. Не так просто у тигров статус наследника годами держать. Твой прямой приказ у лестницы он проигнорировал. И ты заметил, в каких условиях произошел оборот, когда…

Я медленно, очень осторожно прикрыла дверь своего купе. Сплетники. Своей жизни нет, другим кости перемывают. Хотя насчет моей излишней энергичности Люшер прав, пора остановить все эти глупости и привычку везде лезть.

Все, решено. Я стану самой идеальной девушкой в отношениях, усердной студенткой. Никаких, никаких приключений.

Эпилог 2

День был суматошным, опять пришлось засидеться на работе допоздна, и Дудль привычно устроился переночевать на диване в своем кабинете.

Был он вдовцом, воспитывать двух малолетних сыновей помогала сестра жены. И допомогалась так, что полностью взяла бразды правления в доме завзятого трудоголика. Выкинуть ее Дудль уже не мог, мальчишки прикипели к ней, но и возвращаться домой ночью теперь не любил. Кому приятно вместо спокойного засыпания выслушивать шипение и нравоучения: «Чуть ангелочков не разбудил, где твоя совесть! Видела бы это моя покойная сестра, несчастная женщина!»

Закутавшись в теплое казенное одеяло — а греться маг любил даже в самые жаркие дни, — Дудль видел уже третий сон, когда внезапно здание полиции отчетливо содрогнулось.

— Бом!