Академия второго дыхания: выход пантеры

Обежав весь участок, врываясь в кабинеты и тряся служащих, я все больше холодела от дурного предчувствия. На выходе один из дежурных сообщил, что мистер Сирей расписался в книге ухода из участка и сегодня больше не появится.

Он с недоумением рассматривал тело Шани, вскинутое на плечо.

— Не обращайте внимания, — сказала я, — потеряла сознание от избытка впечатлений. Безопасники с ней говорили.

Дежурный ту!’ же успокоился.

А я развернулась и побежала в гостиницу. Надо созывать штаб и спасать своих.

Глава 23 ЗА КАЖДЫМ ВЕЛИКИМ МУЖЕМ СТОИТ ВЕЛИКАЯ ЖЕНЩИНА

«Behind every great man there’s a great woman» (пословица).

— Командовать освобождением капитана буду я! — сказал Брайан и обвел расположившуюся за столом команду Лоусона тяжелым взглядом.

Не было только Бинго.

Я некоторое время раздумывала, не отправить ли ему летуна-приглашение. Но потом решила обойтись без него. Участников станет меньше, зато будем уверены в каждом.

— Тоже вариант, — ответила я Брайану. Ссориться не входило в мои планы, как и спорить. И то и другое было потерей времени. — Но сначала пара вопросов. Есть ли у тебя план? С чего начнем?

Брайан моргнул, нахмурился и ткнул пальцем в Родди:

— План составит он.

Родди поднял бровь, больше никак не отреагировав.

Я внимательно посмотрела на Торша, перевела взгляд на Брайана, потом — на настороженно слушающую нас команду.

Затем взяла за локоть молчаливую Шани и сказала:

— Друзья, у меня совсем нет времени и настроения бороться за командирство, но играть без уверенности в выигрыше и без плана я тоже не буду До утра надо освободить Итана и Люшера. Любыми ресурсами. Кто со мной, добро пожаловать в мою комнату. Кое-какие идеи есть.

И пошла, потянув девушку. Она мне расскажет, что произошло за закрытой дверью отсека безопасников.

Брайан кинулся следом, грубо схватив за плечо и показательно сжав пальцы. Он прекрасно знал, насколько сильно и болезненно может сдавить, рассчитывая урезонить меня болью.

— Мари, — прошипел медведь, — я не хочу драться с девчонкой. Поэтому молчи и выполняй. Во-первых, ты немедленно отпускаешь Шани. Во-вторых, садишься сейчас за стол, молчишь и слушаешь меня, как и следует делать хорошей девочке. Хватит тут сопли и страдания женские размазывать, некогда мне с тобой нянчиться. Села!

Кай и Родди начали вставать, но я остановила их, отрицательно качнув головой.

Внимательно выслушала, а потом его оттолкнула. Брайан взмахнул руками и с грохотом влетел в стол спиной. Крепкие дубовые доски крякнули, но выдержали его вес. Оглянувшись, я подтолкнула Шани к кивнувшему мне Каю и уверенно встала перед поднимающимся, разъяренно-красным Брайаном.

Месяц за месяцем я топила тоску и одиночество в занятиях с нашим преподавателем по боевым искусствам, мистером Бринелли, и заглушала животные вопли пантеры в спаррингах дополнительных групп. Я знала, на что стало способно мое благодарное за физические нагрузки тело.

Пальцем я поманила Брайана и дернула ртом. Давай же, поднимайся. Что ж ты такой медленный.

В таверне затихали разговоры. Остальные команды, уже расслабленно обсуждающие детали отъезда и лениво обменивающиеся впечатлениями от сорвавшейся Олимпиады, с изумлением начали наблюдать за переделом власти Лоусона.

Ближайшие столы поднимались, чтобы лучше видеть. Девчонки из Экзитера нахмурились и начали подходить ближе. После драки и обмена информацией они почему-то начали считать меня чуть ли не хорошей подругой, рассказывая всем, что мы вместе тренируемся по утрам. Но мне не требовались ни поддержка, ни защита. У меня была цель и совсем не было времени.

Вскочивший Брайан широко размахнулся рукой, чтобы отвесить мне то ли оплеуху, то ли не техничный свинг.[14] Я увернулась, легко присев и развернувшись корпусом. Мистер Бринелли не раз говорил, что при моих показателях лучше вложиться в один точный и максимально сильный удар. Учитывая мощность и отличную спортивную подготовку Брайана, при любом затягивании боя я получу массу повреждений, и пусть потом отрегенерирую, но сам-то бой проиграю.

Мне нужен был один четкий удар, а не долгое красивое мордобитие. Мое лицо последнее время приносило немало неприятных минут от сальных взглядов и липких слов, но это не причина его подставлять в фарш под кулаки медведя.

Поэтому я сделала подшаг и, завинтив корпусом, пробила снизу в глупо незащищенную челюсть. Жестко. В полную силу, вкладываясь до зубовного скрежета. Вот так.

Медведь щелкнул челюстью, его подбросило в воздух. Вертикальный взлет, затем падение по дуге. Брайан спиной перелетел через многострадальный стол. Когда упал на спину, ноги не вписались, ударившись о край, подпрыгнули и остались торчать из-за стола вверх, слабо подергиваясь.

Само движение кулака было на такой близкой дистанции и такой высокой скорости, что со стороны, скорее всего, казалось, то ли я его опять толкнула, то ли по лицу шлепнула. Зато полет героя увидели все.

Звук удара о пол — и тишина.