Академия высокого искусства. Магиня

Момент появления неведомого гостя она бездарно упустила, потому что слишком задумалась, да еще глаза прикрыла, чтобы получше услышать, о чем говорили вампы. Но когда на поляне вдруг стало Оглушительно тихо, мышка опасливо прижала уши к голове и даже подумала, что, должно быть, сам лер Альварис вернулся из поездки и решил навестить своих учеников. По крайней мере, так она решила, заметив, как вытянулись и откровенно занервничали вампы. Однако, когда на поляну вступила совсем другая фигура, все очень быстро встало на свои места. И Айра, хоть и сидела тише воды ниже травы, неожиданно почувствовала, как ее спина стремительно покрывается холодными мурашками.

Огромный черный волк ступил на землю вампиров с таким видом, словно это он, а не они, был здесь полновластным хозяином. Он шел медленно, неторопливо, не беспокоясь и даже не обращая внимания на подобравшихся, тревожно дернувшихся парней. Смотрел подчеркнуто поверх чужих голов. Нес себя ровно, достойно, если не сказать — величаво. Желтые глаза горели мрачной угрозой, а приоткрытая пасть демонстрировала такой набор клыков, что Айре стало дурно. В то время как вампы неожиданно отступили на шаг и почтительно склонили головы.

Заметив господина Уртоса, волк небрежно кивнул, словно старому знакомцу, а затем обошел его по короткой дуге и остановился точно напротив Дакрала, вперив холодный взгляд в его заалевшие от волнения глаза. О чем он спросил вампа, Айра не слышала — маг, разумеется, отлично владел мыслеречью и сумел сделать так, чтобы никто, кроме непосредственного адресата, его не понял. Для всех же остальных было слышно только грозное рычание, в котором проступило откровенное недовольство и несомненный, но весьма требовательный вопрос.

Зато Дакрал владел мыслеречью не в пример хуже, так что его ответ удаюсь расслышать без труда:

— Да, лер.

— Р-р?! — снова вопрос.

— Нет, лер. Случайно.

— Р-р-рау?

Дакрал нервно переступил ногами.

— Нет, лер. Она была одна.

И вот тут до Айры дошло: разговор о ней! О том, знает ли вампир некую волчицу, откуда, как познакомился и почему, вместо того, чтобы явиться в золотой лес, она с наглой мордой влезла на запретную территорию, да еще преспокойно чувствовала себя рядом с некоим вампом, который об этой волчице не только никому не доложил, но еще и скрыл сам факт своего с ней знакомства?!

«О нет! — глухо застонала она. — Значит, Керг ему рассказал!! Все, мне конец!»

Перевертыш недовольно заворчат, и Дакрал торопливо пояснил:

— Лер, это вышло случайно! Я просто пробегал мимо и наткнулся на нее… ненароком. Но ее это не испугало, хотя мой вид в тот момент был далек от добродушного…

«Уж это точно», — мысленно простонала Айра, припомнив их первую встречу.

— …и, признаться, меня это сильно удивило. Обычно в нашу сторону смотрят с несколько иным настроением. Тем более, виары. А эта волчица показалась мне другой. Она не напала и не почувствовала мои чары. Поэтому' я остановился и спросил, почему, но она долго не отвечаю… наверное, мыслеречью не владеет… так что пришлось общаться… ну, как вышло. Зато я понял, что она — совсем иная, и решил, что с ней можно иметь дело. Вот и все.

«Теперь мне точно конец!»

— Нет, лер, — вдруг покачал головой вамп на очередной заданный вопрос. — В тот раз я слишком спешил и не успел узнать ее имени. Просто увидел и все. Да и не ответила она — я же сказал. Но зато когда мы встретились снова, я ее быстро узнал… да здесь же, недалеко! Как раз возле ручья!

— Р-р-р!

— Ну, я же не вы, чтобы с первого взгляда отличить одного виара от другого, так что сперва подумал, что у них появился кто-то молодой и до

того дерзкий, что рискнул влезть на нашу территорию… да, не отрицаю, что хотел вышвырнуть этого наглеца вон. Но потом увидел что-то знакомое и… вот, собственно, так и вышло. Я же не откажу девушке в помощи, если ей не понравилось внимание трех мохнатых увальней!

Айра изумленно замерла.

«Что?! Что он сказал?!!»

Дакрал, бестрепетно встретив хищно прищуренный взгляд волчьих глаз, твердо ответил:

— Простите, лер. Но я действительно этого не узнач. У меня просто не было времени! Да и когда бы я мог это спросить, если она тут же исчезла? Мы и поговоритъ-то толком не смогли! Да и темно было — я почти ее не разглядел!

Айра с невыразимым облегчением распласталась по ветке.

«Умница! Какой же ты молодец! В первый раз я действительно не сказала тебе свое имя, а про второй он тебя впрямую не спросил! И темно было, как в склепе! Просто хоть глаз выколи… так что давай, ври дальше!»

Перевертыш забавно наморщил нос, безошибочно распознав торжествующий блеск вампирских глаз и нутром почуяв, что его дурачат. Только еще не понимал, как и где именно — соврать парень не мог при всем желании; все, что он сказал, действительно было правдой, но чует сердце… чует, что все же виляет, шельмец!

Мышка от восторга едва не свалилась на землю.

«Не выдал! Даже ему не выдал! Ну, Дакрал… ну, спасибо! Ты же мне просто жизнь спасаешь!»