Академия высокого искусства. Магиня

Метаморф внутри согласно заворчал, приготовившись к бою. И тон его был настолько серьезен, а намерения настолько тверды, что у зажатой в угол волчицы нехорошо загорелись глаза. Она не знала, для чего ее выслеживали столько времени. Не понимала, зачем травили словно дикого зверя. Не ведала, зачем эту нелепую погоню самолично возглавил самый опасный маг Академии, но зато точно знала — Кера она им не отдаст. Что бы ни случилось, как бы ее ни наказали, как бы ни выпороли и на сколько бы времени не заперли в холодном подвале, но метаморфа им не видать как своих ушей. Никогда. Ни за что.

И если все это было устроено лишь для того, чтобы вывести его на чистую воду… если дело только в нем и в Зонде, оставившем свой след в их общей теперь судьбе… если об этом прознал Викран дер Соллен и желает развести их порознь, чтобы затем самолично разрезать пополам и хладнокровно изучить странный феномен…

НЕТ! НИ ЗА ЧТО!

Одинокая волчица, окруженная полусотней виаров, разом вздыбила шерсть и, пригнув голову к земле, низко, угрожающе зарычала. И так много было в этом рыке, снова так странно смешались и гнев, и неукротимая ярость, и бурлящее вулканом бешенство, и готовность защищать свою жизнь до последнего… что плотно стоящие волки удивленно дрогнули и невольно попятились.

Она зарычала громче, красноречиво обнажив острые зубы. И в пары нерешительно отступили снова. Но затем, будто устыдившись, все-таки вернулись и заново сомкнули кольцо, не позволяя ей ни убежать, ни перепрыгнуть через их серые тела, ни достичь спасительной воды, за которой никто из них, как бы ни старался, не сумел бы ее найти.

«Назад, — властно велел ученикам Викран дер Соллен. — Назад! Не вмешивайтесь!»

Седой Вожак встал с коллегой бок о бок и тихим рыком отогнал смешавшуюся, откровенно растерявшуюся стаю к самой воде. Затем пристально взглянул на готовую к бою волчицу и внушительно рыкнул:

«Тебе некуда бежать. Хватит. Успокойся».

Почувствовав на шее невидимый поводок чужой уверенной воли, Айра тихо зашипела и инстинктивно сбросила его с себя, не пожелав поддаться требовательному гласу.

«Твое место здесь. В стае. Тебе следует подчиниться».

НИЗА ЧТО!

«Остановись! — недовольно рыкнул Вожак, видя, что волчица отказывается повиноваться. Более того, она уперла лапы в зелию, вздыбила загривок, опустит хвост, прижала уши к голове и всем видом показала, что не желает быть ни в какой стае.

НИЗА ЧТО!

«Она не слышит, — вдруг подал голос черный волк. — Борже, это бесполезно: она тебя не слышит. Здесь только метаморф».

«Ты уверен?»

«Я не чувствую ее. А один он опасен».

«Он молод», — возразил Вожак, пристально изучая напрягшуюся волчицу.

«Вообще-то это не он, а она, — ровно отозвался дер Соллен. — Кажется, он все-таки выбрал себе женскую особь, хотя месяц назад я был готов поклясться, что это не так».

«Такого не бывает, — с сомнением обернулся к коллеге господин Борже. — Он же взрослый. Ты посмотри, какого он роста! И как силен! На него даже мой голос не действует, хотя обычного Гласа хватает, чтобы покорить любого упрямца!»

Черный волк недобро прищурился.

«Она — не любая. Она… вернее, они… очень близки к полному слиянию. Смотри сам — глаза, шерсть, эта полоска на шкуре… цвет тот же самый, что у нее. Значит, они очень близки. Хоть и не до конца».

Вожак снова повернулся к застывшей в ярости волчице и неуверенно рыкнул:

«Айра?»

У нее зло прищурились глаза.

«Айра? Ты меня слышишь?»

«Да, — с громким щелчком сомкнула зубы волчица. — Слышу. Но это не значит, что отвечу!»

«Айра, ты здесь? С ним?»

Она только зашипела громче.

«Айра?»

«Бесполезно, — сухо констатировал Викран дер Соллен. — Она, если и слышит, никак не может на него повлиять. А в такой ситуации их проще уничтожить, чем уговаривать».

Айра мрачно сверкнула глазами: ну вот и добрались до самого главного. Значит, вот для чего ты меня искал? Хотел поступить, как с Иголочкой? Так долго выслеживал, охотился и преследовал только для этого? Чтобы не возиться, не выяснять, не беспокоиться лишний раз? Дескать, оградить от нас с Кером всех остальных? Конечно… посмотрите, какой благодетель! Спаситель Академии! Великий герой, вздумавший уничтожить необычного метаморфа, которого не сумел приручить, чтобы не рисковать! А вместе с ним заодно и его хозяйку, чтобы, так сказать, двух зайцев за раз!

«Чудесно, — рыкнула она про себя. — Раз вам нужна моя смерть, то и слова вы от меня не дождетесь!»

Седой Вожак нахмурился.

«Викран, не спеши. Девочка могла просто запутаться».

«Могла, — бесстрастно отозвался боевой маг. — Но ей не удастся удержать своего метаморфа. Он нам не доверяет и полностью готов к бою. Он способен еще раз сменить ипостась, и мы никак не можем его отпустить — в таком состоянии он неуправляем. А значит, опасен вдвойне».

«Магия на него не подействует?»

«Не всякая».

«А обездвижить можно? На время, пока хозяйка не вмешается?»

«Нет, — качнул головой черный волк. — Я таких видел: как только поймет, в чем дело, сразу набросится. Хотя я мог бы попытаться… не знаю… это будет очень трудно».

Вожак с надеждой покосился.