Академия Западного леса

Я прикусила губу и потерла бровку. Да, действительно, первая встреча с недобитым дини-ши произошла на пути в Академию. Стало быть, Алам прав. Но неужели нельзя было все это сказать по-нормальному, а не настолько эпатажно?!

* * *

На тропу мы вывалились в какой-то каменной пустоши.

– Малость не лес, – окинув взглядом весьма уныленький пейзаж, озвучила я очевидное.

– Знаю, просто надо путь запутать немного, – практически промурлыкал Алам, выхватывая из воздуха золотые нити и затейливо переплетая их между длинными пальцами.

Спросить, на кой фомор нам это, я не успела. Новая тропа началась прямо под моим копытцем.

За следующие полчаса я успела насладиться дивными видами заваленного костями поля и моря с огненным солнцем, медленно тонущим в соленых водах. Закат был так прекрасен и упоителен, что его не могли испортить даже вопли какого-то несчастного, которого со вкусом харчили где-то скалах, примыкающих к побережью.

В конце концов мы все же оказались в лесу. И не в каком-то там, а в Шепчущем, все таком же паршивом и болтливом!

– Приперлас-с-сь! – с чувством проскрипела ближайшая ветка. – И не одна, а с мужиком!

– Прош-ш-шмандовка! – не менее «ласково» заорали из дупла на другом стволе. – И главное, было бы с кем на травке валяться! Вы видели, какая у него прическа?

– А руки? – пискляво возмутились из травы под нашими ногами. – Я, конечно, все понимаю, новые тенденции, но красить ногти мужикам – это стыд! Позор! И ноги у него кривые, а и я уж совсем молчу про яй… ай-ай-ай!

Алам достал из осоки какое-то мелкое, чрезвычайно противное существо. Оное больше всего напоминало червяка с детским личиком и яркими голубыми глазками.

Личико тварьки тотчас побледнело и погрустнело.

– Так что у меня там с яй… не расслышал? – с очень большим интересом осведомился Янтарный.

Шепчущий лес затих.

– Да все прекрасно! – скосив голубые глазоньки куда-то вниз, истово заверил Алама червячок. – И когти у вас просто чудесные! Ай, только не надо кожу протыкать, не надо! Ноги у вас тоже прямые!

– Оставь его, – со вздохом проговорила я.

– Хочешь, заключу в янтарь и подарю? – с усмешкой спросил декан. – Поставишь в комнате. Воткнем в него кристалл света, и будет у тебя настольная лампа!

– А куда воткнете?! – не на шутку ужаснулся местный житель.

– А это зависит от того, как ты себя вести станешь. Вариантов-то два…

Дальше побеседовать о новых идеях декора помещений у нас не получилось. На затянутую серой травой и слизью тропу ступили увитые терновником ноги.

– Отпустите несчастного. На все воля богини Дану, – гулко и хрипло проговорил дини-ши.

Которого мы все же нашли.

Или он нашел нас?

Странно, но рыцарь слегка похорошел и без всяких ритуальных воздействий. Пропал легкий запах тлена, на лице проступили яркие зеленые глаза, вполне себе человеческие, да и фигура стала соразмерной – как будто куст постриг очень умелый садовник, придав ему почти идеально человеческие формы. А на молодых побегах распустились красивые цветы шиповника. Это на терновом-то кусте…

Но поразмыслить о таком несоответствии мне не дали.

– Ты придумала, как вернуть меня к жизни, Ула, дочь Лирнестин?

– Узнала, – кивнула я и уже собралась было сказать, что информацию любезно предоставила его Неблагая зазноба, как ощутила легкий тычок в бок. Локти у Алама были острые, зараза! Получилось чувствительно.

– Да, у нас есть идеи! – жизнерадостно заявил Янтарный.

Кажется, господину Светлого Дола мой компаньон не понравился. Человекообразный куст недовольно зашуршал, глаза сощурились, и рыцарь выразил свое неприятное удивление всего одной фразой:

– Зачем ты здесь?

– Потому что у меня есть инструменты для того, чтобы тебе помочь, – серьезно ответил Алам.

– И какова цена?

– Не беспокойся, глейстига Ула уже ее мне пообещала.

Теперь голова полуживого дини-ши повернулась ко мне и глухо сказала:

– Сочувствую.

Аламбер на это не среагировал – копался в кармане и что-то шептал.

Как тут же выяснилось, открывал очередную тропу.

Полянка, на которой мы очутились, была окружена высоченными остролистами и просто просилась на картину с пасторальным пейзажем. Не хватало только пастушка и козочек.

– Зачем мы здесь? – Рыцарь огляделся, как и я, удивленный пушистой травкой, милыми цветочками и прочими бабочками.

– Тут растет много магических растений. И под землей бьет источник. Здесь-то мы тебя и прикопаем! – жизнерадостно пообещал этот двинутый… д-д-декан, чтоб его.

Терновый куст на ножках тотчас глухо заворчал, и из него полезли длинные шипы, невербально намекая, что им очень не нравится идея о закапывании.

– Ну ты нервный, – беспечно рассмеялся Янтарный и, сняв с плеча сумку, небрежно вывернул ее содержимое на растущий под ногами клевер. Присев на корточки, небрежно поворошил внушительную кучу. – Где же они… В общем, уважаемый Энирэн, у нас есть парочка интересных росточков, и мы бы хотели их посадить.

– А я каким образом к вашей посадочной деятельности отношусь? – спросил на диво терпеливый дини-ши. Энирэн, вот как его зовут, оказывается…