Академия Западного леса

Высокий, совершенно классический героический фейри с острыми ушами и в величественной хламиде довольно быстро потушил свою одежду. И некоторое время наблюдал за бегающим возле зарослей… гномом!

Нет, я, конечно, понимаю, что за сотни лет любой заскучает и обычные девушки будут казаться пресными и неинтересными, но ГНОМЫ?!

– Ну и сколько можно? – скучающим тоном поинтересовался препод. Прекрасный до печали. Такой красивый и такой извращенец… – Хар, нужно контролировать свой дар чуточку лучше. Мы не всегда успеваем убежа… эм… экстренно удалиться с практического полигона.

– Простите-е-е! – голосил гномик, наворачивая уже третий круг по поляне. Пламя на его одежде и не думало гаснуть, и костюмчик медленно расползался пеплом, а вот самому студенту хоть бы что. Даже борода цела осталась.

Аламбер хмыкнул, прищурился, и гномик пропал, чтобы через несколько секунд материализоваться на другом стороне полянки. Насквозь мокрым.

– Спасибо, – развернувшись к нам, величественно поблагодарил беловолосый любитель заводных огненных гномиков.

А мы пошли дальше!

И когда отдалились на расстояние, теоретически не подвластное острым ушам профессора боевки, я шепотом (на всякий случай) поинтересовалась:

– А он действительно с гномами… ну…

– Что ну? – неподдельно заинтересовался Аламбер.

– Зажигает, – окончательно смутилась я.

Декан приобнял меня за плечи и шепнул в порозовевшее ухо:

– С этим гномом не только Риэл зажигает. Скажу тебе честно, я тоже временами этим грешу. Прямо в аудитории!

Я уставилась на Янтарного со священным ужасом! Он на меня в ответ – с откровенным восторгом. Несколько секунд висело молчание, а потом этот мерзкий тролль обнял какое-то неизвестное мне полосатое дерево и заржал так, что с несчастной флоры половина листьев осыпалась.

Тут до меня наконец дошло: он говорил вовсе не о любви! Речь шла о том, что бедняга Хар, видимо, не может держать свой дар под контролем, и потому периодически все полыхает.

Ну а Аламбер, как и любой фейри, мастер словоблудия! А я – наивная дурочка.

– Фейри, а по-прежнему такая человечка! – стонал сквозь смех мой декан. – И это прекрасно, ох, как чудесно!..

Глава 5

В жизни всегда есть место подвигу. И как говорил кто-то умный – главное, быть подальше от этого места!

Именно это я вспоминала прямо сейчас! Потому что ползла на карачках вслед за Аламом по узкой каменной кишке.

– Слушай, это же гномьи чертоги. Где роскошные подгорные дворцы и богато убранные залы, о которых идет слава на все волшебные земли? – пропыхтела я, устав совершать глупость в полной тишине.

Я была бы даже рада, если бы оная глупость вершилась еще и в темноте, но, к сожалению, освещение у нас было. Светящиеся грибы и лишайники росли прямо на гладких, словно отполированных стенах и отлично освещали виды на тыл Аламбера.

И не то чтобы я желала на него любоваться, но вариантов-то не было! Таки хочешь – не хочешь!

– Залы и чертоги тебе будут, если явимся с официальным визитом. А сейчас мы идем воровать их главный артефакт. – Смешок Алама приумножило и вернуло гулкое эхо, потому дальше он продолжал шепотом: – Потому не будь такой пафосной, козочка моя. Воры должны быть скромными – такие дольше живут.

– Ясно, – со вздохом ответила я.

– Устала? – в голосе фейри слышалась забота. Притом настолько искренняя, что у меня даже язык не повернулся, чтобы съязвить. – Скоро коридор попросторнее станет, червяк не так давно кого-то съел и, стало быть, вырос. Отдохнем!

– В смысле?..

– Ну, мы ползем по ходу, оставленному скальным червем, – охотно просветил меня Алам.

Я даже промолчала. На сей раз от глубокого шока.

Скальные черви являлись гадостью и бичом подгорных народов. Потому что они состояли из лавы, а также были зубасты, прожорливы и не особенно принципиальны. Им с равным успехом отлично заходили как гномы, так и тролли или гвиллионы. Ну и после каждой сожранной жертвы червячки увеличивались.

Свои поселения подгорные народы защищали специальными породами, которые скальные черви не могли проплавить. А периодически устраивали вылазки в шахты и штольни, чтобы проредить популяцию червячков.

Но шок шоком, а всерьез пугаться в обществе Янтарного лорда, пожалуй, не стоит. Ведь спасет, если что. Наверное…

Правда, эта замечательная мысль не очень-то утешала.

* * *

Мы как раз заканчивали перекус, когда где-то в отдалении раздался странный гул, словно горная порода шла трещинами, а потом шипела, оплавляясь…

Побелев, я повернулась к Аламберу, а тот, ретиво запихнув остатки снеди в свою сумку, наигранно радостно сообщил:

– Ула, у меня приятная новость!

– Какая же?

– Совместным силам гномов, гвиллионов и троллей все же не удалось окончательно уничтожить реликтовую подгорную живность!

– Счастлива за них, – бодро отстучала зубами я, хотя с каждой секундой воздух становился все теплее и теплее.

– Давай ускоримся. – Алам стал серьезнее и зашептал заклинание.

Нас окутала золотистая дымка. Защитные чары? Стало чуть спокойнее.

Самую капельку.