Академия Зож - 2

- Шимонт, - с придыханием сказал Алан, и столько было у его словах благого ужаса, что я остановилась и всерьез задумалась над предложением Кертиса отправиться наверх. Удержало меня одно – мой бедовый братец-кот.

- Это что-то ужасное, да? – тихонечко спросила я.

- Шимонт – редкое животное с могучим потенциалом энергии. Я в живую такого даже не разу не видел, только в справочниках. Но я догадываюсь, зачем он здесь.

Я протянула руку, чтобы потрогать такую пушистую на вид шкурку, но Алан движением быстрее молнии одернул меня назад:

- Нет! Это лучше ваших защитных ведьминских рун. Если тебя не пеленали в эту шкуру – тебя убьет на месте.

- Предположим, Мари… хм… пеленали… Но тебя то гноминя что, на верную смерть отправила, получается? – я с возмущением оглянулась назад, где, конечно, никто не стоял. Но это не помешало мне послать мысленный «пинок» благим намерениям представительницы малого народца.

- Нет. Если ты бы держала меня за руку, то я мог спокойно пройти внутрь. Мари, если она здесь уже была и имела доступ внутрь, не могла об этом не знать, - судя по лицу Алана он жуть как не хотел видеть, что же скрывает эта редкостная шкурка.

- Тогда пошли? – я протянула открытую ладонь, зная – чем дольше тянешь, тем страшнее. – Дальше медлить нельзя.

Кертис крепко сжал мою протянутую руку и показал жестом «дамы вперед»:

- Только осторожно. Тебя бы не пустили, если бы ты не имела доступа, но все равно будь начеку, хорошо?

Мои пальцы утонули в мягкой шкурке редкой животинки, и я кивнула. Завеса оказалась жутко тяжелой и мне пришлось как следует постараться, чтобы открыть ее одной рукой.

- Я могу только так помочь, - извинился за маленькую помощь Алан, сжал мою руку в локте и помог справиться с пологом. И, стоило преодолеть первое жесточайшее сопротивление, мягкое полотно с легкостью отодвинулось в сторону, являя глазам картину. Картину кошачьего убийства одной юной ведьмой. Вот только доберусь до этой шкурки, и обязательно приведу в исполнение!

Я-то думала котяра бедолажный здесь страдает, чуть ли не распят злыми гномами, терпит лишения и муки за свой необдуманный заем… А он?!

Сидит себе за столиком, переворачивает лапкой деревянные таблички с умным видом – не много не мало – кот ученый, собственной персоной. Только очков не хватает. Хвост свой плешивый распустил,  как мог, валандает им по стулу: туда-сюда, туда-сюда – так и просит выдернуть и воткнуть обратно до самого мозга. Пропал он! Ворона себе места наверху не находит, я чуть душу на перерождение не отправила, а эта наглая морда сидит себе – в ус не дует.

- Мари! – пробасил огромный гном с круглым, как мячик, животом. Он развалился на ярко-алой софе и теперь с трудом принимал сидячее положение. Похоже, у кого-то не коленки болели, а слишком сильна была сила притяжения. – Иди сюда!

Я бегло осмотрела помещение, решая, как же себя вести – броситься в объятия или медленно подойти и присесть рядом.

Массивный стол, за которым как раз восседал кот-семь-пядей-во-лбу-скоро-не-будет, окружали незатейливые стулья. Рядом с черным прощелыгой стояла софа, на которой гном, словно ленивый надзорный, поглядывал одним глазком за подопечным, кабы чего не случилось. Низкие бесформенные пуфики были хаотично разбросаны по всему помещению, но я подозревала, что если достопочтимый Альф туда присядет – больше не выберется, утонув в мягкости сиденья. Оттого предпочитал софу, из которой, с трудом, но вставал.

Карта подземелья бросилась в глаза не сразу, но когда я ее увидела, то не смогла сдержать удивления. Оказывается, гномьи лабиринты сетью паутины пронизывали всю землю вокруг: под горным массивом, под долинами, под реками и морями, под полями и лугами. Даже там, где пустыня раскинула свои неприветливые объятия, где, как утверждали учебники, не было ничего, кроме дикого зверья – везде были гномы.

- Ну же, Мари! Кто твой гномий папочка? – Альф поторопил меня, наконец встав на ноги и раскинув объятия. – Живехонька моя крестница! Как же я рад! Или сюда!

П..п…папочка? Мать моя тигрица, какой папочка?! Отец мой - волк! Брат – вон тот расчетливый черный кот, что хитро жмурит бессовестные глазюки и коситься с подозрением на Кертиса. Ну да, этот прохвост-то еще не знает, кто есть кто! Думает, Мари ожила и никак ума не приложит, что здесь делает его «любимый» укротитель, который за сестрицей ухлестывает. Да-а-а, карликовый везунчик, тебя ждет большо-о-ой сюрприз!

Гном сгреб меня в свои могучие объятия настолько, насколько позволял круглый живот и держал в них в течение минуты, пока я не почувствовала, что еще секунда и я переломлюсь пополам. Кругляш упирался аккурат в коленки, угрожая вывернуть их в другую сторону. А потом гном поднял голову и растрогано произнес:

- А я уже за тебя почти десять вагонеток Богине Смерти притаранил! – и такая внутренняя радость чувствовалась за его словами, что я не удержалась.

- Почти? – переспросила, кусая себя за язык.

- Как раз подсчеты ведем с моим новым помощником. Кстати, это мой подарочек для тебя, ты, наверно, не признаешь так сразу, да я расскажу…