Академия Зож - 2

- Крестный! – начала я, наобум обратившись так к Альфу. Почему-то показалось, что именно так правильно, буквально сорвалось с языка. Я села рядом с гномом и проникновенно заглянула ему в лицо, как родненькому отцу, да простит меня папа-волк! На столе стояли странного вида закуски, но мой живот подсказал, что мы сегодня – не привереды, и он бы не прочь отведать половину. Взгляд с лица гнома плотно обосновался на столе, рука сама потянулась к еде, и я жадно проглотила рулетик с непонятным содержимым. И лишь после этого посмотрела на «крестного».

- Ась? – скосил на меня глаза гном, да немного промахнулся взглядом – тот уехал в сторону, а потом, как заблудший щенок, вернулся к цели.

- Ты спрашивал, как я жива осталась. Узнать-то хочешь? – я исподтишка посмотрела на Кертиса, а тот приподнял в изумлении изогнутую бровь. Один в один сидячий скепсис, похоже, что Алан тоже очень хотел знать ответ.

Но вопросы - вопросами, а голод не ждет: я только раззадорила аппетит той малостью. Поэтому потянулась к добавке, выбрав наиболее безобидное на вид блюдо. Альф поднял на меня удивленный взгляд, заметив мое желание набить живот, несмотря на щекотливую тему жизни и смерти, и покачал головой, будто сочувствовал выпавшей на мой век доле.

- Да еще бы! У нас тут слушок такой прошел, что кристаллы за пазухой затряслись: будто твоя призрачная бабка тебя того самого, - и гном показал на шею, сделав секущее движение рукой и шепотом добавил: - Из достоверного источника сообщили, приближенного к обоим сторонам!

Мой аппетит был поистине задорным  - гном даже сглотнул, смотря на меня и потянулся за вкусненьким.

- Что, удивлены? Не ожидали? – я подалась вперед на стуле, обуреваемая жаждой подробностей. – И источнику поверили?

А потом поняла, что неправильно себя веду, и почти выдала себя с головой и застыла изваянием, но гном ничего не заподозрил с косого глаза. Интересно, это Кертис его так «скосил» все-таки? Уж больно хитрый вид у Алана…

- Да разве такое ожидаешь? А верить… Обет памяти в академии был, он сам за себя говорит, не важно, кто во что верит, раз человека нет. Но стоит признать, что у нас с твоей «пра» были сложные отношения. Я за столько лет так и не понял, то ли она так самоотверженно спасала тебя, то ли себя. Хотя, знаешь, при первой встрече я твою «пра» жутчайше невзлюбил: она меня поймала на сделке с ректором и принялась шантажировать. А мы – гномы, сама понимаешь, шантаж на дух не переносим. Сторговались на три капли крови и не микрокаплей больше, как бы она не просила спасти свою внучку от болезни, то есть тебя. Но судьба решила сыграть со мной злую шутку, и получилось, что получилось.

- Это про события двадцатилетней давности? – наводящие вопросы не оправдывали возлагаемых надежд. Эх! Зато тот красный квадрат на тарелке был хорош!

- А о чем же еще?! – важно заметил Альф и замолчал, явно не собираясь продолжать. Я в панике посмотрела на Кертиса и заметила, как шевелятся его губы, прикрытые чашкой от прозорливых гномьих глаз. И уже через минуту Альф с удовольствием рассказывал раньше, как под заклинанием болтливости:

- Обвала я не ожидал. И твоя «пра» появилась, как манна небесная. Правда, я сначала принял ее за интриганку, которая все спланировала и жутко орал на нее. Ой, страшно вспомнить, как только не обзывал, говорил, что она не ценит, что я ей дал. Но когда привидение позвала тебя на помощь, а нас с тобой вдруг завалило так, что чуть оба не погибли – я понял, как ошибался. Какая «пра» своего потомка угробит? И когда она своими советами нас обоих из могилы вытащила – я проникся благодарностью. Но потом она наглела все больше и больше, не стесняясь просила, а потом открыто требовала. А долги, как ты знаешь, гномы лучше всех считают! Так я подсчитал: свой долг за двадцать лет я столькими литрами гномьей крови и слитками выплатил, что хватит построить целый подземный город.  Но как бы то ни было, я верил в ее искренне сердце по отношению к тебе. Как мое, ты знаешь! – Альф стукнул себя в грудь.-  Я ради своей крестницы ничего не жалел! Но когда ты последний раз была здесь, ты не выглядела счастливой, помнишь? И когда ты мне сказала, что обнаружила то, о чем никогда не догадывалась.

- О чем? – я задержала дыхание.

- Как о чем? – Альф удивился. – Конечно же речь о том, что ты выяснила, что никогда не была больна и твое тело не требовало постоянных вливаний! Вот тогда я впервые подумал: а почему двадцать лет назад ведьма позвала свою пра-пра-пра…внучку, а не моих крепких ребят? «Побоялась, что не поверят?» - Такие мысли меня одолевали! – «Вдруг, это все задумано заранее!»

- Ты так сильно в ней сомневался?

- И да и нет. И хотел и не хотел верить в это. Странное для гнома чувство – эта ваша неопределенность, - тяжело вздохнул Альф. – Все-таки двадцать лет в деловых отношениях, пусть и своеобразных, а партнерами так легко гномы не раскидываются. Надо все сто раз перепроверить, прежде чем копнуть на глубину!

Истинный гном! И сравнения у него тоже гномьи!