Академик

— Ты кого привел, баклан? — рыкнул амбал на Ба-ри, продолжая цепким взглядом ощупывать Стаса и зачем-то заглянул ему за спину.

— Завали хлебало! — огрызнулся крепыш. — Ке-н, ты совсем охерел? Я с удачей. — Он показал на рюкзак. — И этот поц со мной. Из такого дерьма меня вытащил…

— Да уж, запашок от вас…

— Джи-до и Ван-ки давно прибыли?

— Джи-до у Костолома. Потные хорошо потрепали его. Сказал, что Ван-ки приняли. Еще сказал — брали их очень жестко. Сам едва соскочил.

— Сэд! Как так вышло? Я думал, они оба здесь уже…

— Ты что, не в курсе?

— Какое там! Мы только из каналов выбрались.

— Потники будто с цепи сорвались. Облава крупная. Сидим все тише песчаной мыши. Так что любой левый кент идет в дюны.

— Сэд. Этот поц, походу, еще и жизнь мне спас. Мне сдаваться вообще нет резона. Так что я за него ручаюсь.

— Ну смотри… Потные обложили все углы. Парочку даже вскрыли, не смотря на давний уговор. Походу, гнида завелась. Не вздумай палить умника здесь… — амбал посмотрел на Стаса. — Тебя тоже касается.

— Ладно, в теме, — ответил Ба-ри и шагнул через порог. — Пусти.

Амбал нехотя отступил и не сводил глаз со Стаса, пока тот, вслед за Ба-ри, протискивался мимо него в довольно узкий проем подземелья.

— Подмыться не забудьте, вонючки. А то по вашему дерьму на запах придут.

— Иди на хер, — уже не зло кинул через плечо Ба-ри.

Устроились «опэгэшники», как мысленно окрестил их Стас, довольно неплохо. За неприметным лазом в подвал скрывался целый подземный комплекс со всеми удобствами. Первым делом Стас и Ба-ри, конечно, отправились в душ и, скинув вонючую одежду, долго смывали с себя последствия приключений в городской канализации. Потом крепыш выдал Стасу комплект подходящих шмоток и новые боты взамен его «говнодавов», безнадежно и в прямом смысле пропитавшихся дерьмом.

— Жрать хочешь? — спросил его Ба-ри, но тут же усмехнулся. — Да чего я спрашиваю — конечно, хочешь. — Он махнул рукой в сторону кухни. — Пойдем.

Наконец-то Стас смог нормально подкрепиться! Аппетит был просто конским. Ба-ри смотрел на то, с какой скоростью Стас поглощал еду, и только присвистывал.

— Тебя как-будто только что из-под Арены выпустили… Хотя, говорят, там перед Событием кормят до отвала. Как на убой. Хотя чего это я — вообще-то на убой и кормят.

— Слушай, — решил воспользоваться моментом Стас, дожевывая кусок бекона, — у меня после падения на складе башка плохо пашет… Что за Арена?

— Хех, ну ты даешь… — удивленно посмотрел на него Ба-ри, кусая бутерброд и потягивая лимонад из бутылки с яркой этикеткой, — ты с которой из двух лун свалился? Обывашки с молоком матери впитывают, что есть Арена. Это их «наше все». Их надежда и главная тайянская мечта. Ну… в пределах Полиса, уж точно. Не знаю, как там сейчас на Той стороне… Граница давно на замке.

Он развалился поудобнее.

— Арена, вернее Событие или Турнир, — как они думают своими промытыми мозгами, — есть единственный и законный способ что-то изменить в их никчемной пустой жизни… Но это все туфта. Иначе как это гребаный наш Верховный умудрился отсидеть в своей невстебенной башне целую двадцаточку? А? — спросил он то ли Стаса, то ли здоровенную, довольно замызганную посудомойку, напротив которой сидел. — Не-ет… Если и есть честный и справедливый турнир, то это только наш Темный Сход. Во там все действительно по честному и справедливо.

Стас почесал коротко стриженый затылок и глотнул «кофе». Судя по всему, Событие как-то было связано с политикой и законной сменой власти. Но местный правитель, Верховный, как-то умудряется сохранять свое место. Более того, еще оказывается существует какой-то честный воровской Темный Сход. Обалдеть, — подумал Стас. — Честные воры, мля… Ладно, совсем уж палиться с вопросами о том, как все происходит, не будем. В свое время все узнается…

На кухню заглянул Ке-н и снова внимательно посмотрел на Стаса.

— Ба-ри, к старшему на два слова.

— Ага, иду.

Ба-ри быстро поднялся.

— Ну, ты отъедайся, — сказал он Стасу. — Потом свистни Ке-на, он тебе покажет, где кости кинуть. Отдыхаем, брат. Нам с тобой, по любому, сейчас высовываться нельзя.

Он вышел вслед за амбалом, а Стас вскрыл прохладную бутылку пива, c выражением неземного блаженства запрокинул голову и за пять секунд опорожнил емкость с терпким бодрящим напитком. Потом достал еще одну. Потом еще… Но насладиться моментом чудесного расслабона до конца не удалось — на пороге кухни вдруг снова появился Ке-н и небрежно поманил его пальцем.

— Давай вставай, кент. Старший зовет.

Стас быстро встал и направился было к выходу, но амбал неожиданно развернулся к нему спиной и преградил путь.

— Дорогу старшим.

Стас хмыкнул и спокойно пошел следом.

— Ты главное, помни кто ты есть и не залупайся, фрай, — начал поучать его Ке-н, когда они шли по какому-то длинному освещенному коридору, должно быть, в другое крыло, где обитал загадочный «старший». — А то можно и огрести невзначай.

Стас усмехнулся. Видимо, слишком громко, потому что амбал внезапно остановился, так что Стас чуть не врезался в его широченную спину, и, резко обернувшись, вдруг схватил его за грудки и прижал к стенке.