Академик

— Ты че лыбишься, фрай? Тебе сломать ребро?

Стас перестал улыбаться. Аккуратным и быстрым движением он обхватил ладонями большие пальцы рук амбала и сжал, чуть наклонив кисти вниз. Ке-н, присев, завопил от боли и неожиданности и отпустил одежду Стаса.

— Я думаю, не стоит, — освободившись таким образом от захвата, спокойно произнес Стас.

— Ах ты!.. — бугай, пыхтя, выпрямился во весь свой немаленький рост и сделал замах кулачищем. Молниеносным коротким ударом в солнечное сплетение Стас прервал очередной выброс агрессии противника, пожалуй, вдвое превосходившего его по габаритам и массе. Ке-н грузно осел на пол, безуспешно пытаясь сделать нормальный вдох. Наконец, спустя секунд тридцать ему это удалось.

— Ты труп!.. — злобно выдавил он из себя, держась одной рукой за грудь. Широкое лицо его стало багровым от прилившей крови.

— Давай закончим дела со старшим, а потом, если вдруг сильно захочешь, продолжим разговор, — глядя прямо в глаза обидчику, все так же спокойно ответил Стас и, развернувшись, первым пошел по коридору дальше. Надеюсь, у него хватит ума не атаковать меня сзади, — начиная понемногу злиться, подумал Стас. Ума бугаю все же хватило.

— Сюда, — буркнул из-за спины Ке-н около неприметной двери в конце коридора. — смотри, не выеживайся там.

Стас открыл дверь и ступил в сумрак помещения. Это оказался небольшой и очень уютный кабинет с роскошной кожаной мебелью и кучей дорогих безделушек, вроде картин и оружия на стенах и золотых подсвечников и статуэток на бескрайнем столе. За столом, в глубоком кресле, завернувшись в подобие японского кимоно, сидел маленький щуплый человечек неопределенного возраста с тяжелым взглядом. Стас с трудом выдержал этот взгляд, после чего человечек жестом пригласил его сесть в одно из небольших кресел перед столом. Стас сел — не развалясь, но и не на краешек.

— Ты сделал хорошее дело, сынок, — тихо произнес «старший» и провел ладошкой по блестящей лысине. — Ба-ри мне все рассказал. Спас товар, самого Ба-ри вытащил из передряги. У нас это ценят.

Старик, — Стас, наконец, разглядел суровые морщины на его лице, — немного помолчал и продолжил.

— Ба-ри сказал, ты потерял связь со своими. Если ты не против, то я приму тебя на время в свою семью. Тем более, что время нынче непростое… А там посмотрим, что можно будет для тебя сделать.

Немало удивленный услышанным, Стас с готовностью кивнул.

— Конечно, уважаемый…

— Зови меня Кай-рат.

— …Кай-рат. Я весьма признателен вам за прием.

— Что ты умеешь делать хорошо?

Стас на секунду задумался. А правда — что он умеет делать хорошо? Работать продавцом в магазине? Чинить свою видавшую виды «астру»? «Подскажите, где тут у вас фановые трубы для канализации лежат»? Вряд ли это впечатлит старого вора Кай-рата…

— Ну…

Ответить ему не дали. Неожиданно в дверь настойчиво постучали, и она тут же распахнулась. В кабинет стремительно вбежал высокий черноголовый красавец-атлет в спортивной одежде. Под его расстегнутой курткой виднелись бугры мышц и рельефные кубики накачанного пресса. В проеме двери за ним маячил давешний визави Стаса, амбал Ке-н.

— В чем дело, Са-рат? Ты разучился правильно себя вести со старшими? Закрой дверь с той стороны, и я забуду этот дурацкий инцидент…

— Кай-рат, ты должен знать, — атлет указал на Стаса. — Этот…

— Наш гость.

— Этот гость, — процедил Са-рат, — напал на Ке-на и чуть не сломал ему пальцы! Я хочу проучить этого кента.

— Это правда? — спокойно спросил старик, глядя на Стаса. Тот пожал плечами.

— Парень случайно споткнулся в коридоре, а я лишь чуток попридержал его, чтобы не упал. Должно быть, неудачно поймал за руку? — вопросительно посмотрел он на маячившего за атлетом Ке-на. Тот вдруг оттолкнул черноволосого и, разъяренный, кинулся к нему.

— Ах ты ублюдок! Споткнулся?! — проревел амбал, приближаясь.

— А ну, тихо там, — чуть повысил голос Кай-рат, и амбал сразу же замер на полпути к Стасу.

— Я должен проучить его, старший, — упрямо повторил Са-рат.

— Не лучше ли тебе продолжить тренировки, кандидат? — ласково спросил старик, сделав акцент на последнем слове. Стас осторожно переводил взгляд то на благостного старика, то на эту сладкую разгоряченную парочку, бесцеремонно ввалившуюся в кабинет босса, и начинал немного обалдевать от тонкостей местных внутриклановых отношений.

— Нет лучшей тренировки, чем наказание посягающих на честь семьи, старший.

— Так-то вы встречаете приличных гостей, дети мои, — сокрушенно покачал головой Кай-рат и вдруг добавил: — Значит, так тому и быть.

Он взглянул на Стаса.

— Придется тебе показать, на что ты способен, сынок. Я не потерплю в доме неразрешенных конфликтов. — Старик перевел взгляд на красавчика-атлета. — Ступайте в зал.

Глава 19 Спокойный район

Всполох. Семь дней до События

Город был огромен.