Академик

Единственный вопрос, который волновал Стаса на пути к «залу» — вернется еще или нет та странная защита, что спасла ему жизнь на площади. И, исходя из этого, работать ли вполсилы с этим заносчивым типчиком, вызвавшим его на поединок. Стас терпеть не мог неопределенности, подобные этой.

Конечно, было бы еще неплохо понять, в каком стиле тут вообще все подобное происходит. Что за единоборства? Страха Стас не ощущал. С таким-то бонусом? К тому же, после десятка-другого-третьего жестких спаррингов страх перед незнакомым соперником проходит — это Стас давно понял на собственном опыте. Смешанные единоборства с уклоном в ударную технику с его любимым набором комбо из муай-тай — вот его конек…

Честные и справедливые воры, однако, очень неплохо устроились, — подумал он, осматривая небольшой, но все же довольно вместительный зал, в котором, похоже было все необходимое для тренировок и спарринга — тренажеры, разнообразные снаряды и «груши» и конечно же ринг в самом центре, окруженный парой рядов стульев. Несколько необычный — шестиугольный — но все же самый настоящий ринг, обтянутый тугими канатами на мощных стойках.

Са-рат скинул стильную курточку и перевязал покрепче желтый пояс на свободных ярко-красных штанах. Легким движением он перепрыгнул канаты, развернулся и поманил Стаса пальцем. Стас заметил две пары бойцовских перчаток, висевших на одном из снарядов у стены и взял одну из пар.

— Нет, фрай. Только полный контакт. Ты обидел моего брата, — крикнул ему Са-рат. Стас пожал плечами — фулл-контакт так фулл-контакт — отложил перчатки и стал неспешно снимать рубашку и майку, предложенные ему ранее Ба-ри.

— Что тут происходит?!

О, легок на помине, — усмехнулся про себя Стас. В зал вбежал Ба-ри и завидев его, а также Са-рата на ринге, выпучил глаза.

— Са-рат, ты сбрендил? — спросил он чернявого, подскочив к рингу и схватившись за канат. — Драться с моим корешем, не успел он через порог переступить?

— Кай-рат разрешил. Так что все путем, старик, — насмешливо ответил тот. — У нас с твоим приятелем возник маленький неразрешенный спор.

— Это все из-за дуболома Ке-на, да? Вечно у него культи чешутся не по делу!

— Попридержи язык, — недовольно пробурчал Ке-н, удобно развалившийся на одном из стульев в сумраке дальнего угла зала. Резво он занял место, — усмехнулся про себя Стас. — Виновник торжества, мля… Сам-то, умник-здоровяк, что-то больше не лезет на рожон.

Из коридора вдруг донесся шум голосов. Неожиданно для Стаса в зал стали подтягиваться другие обитатели воровского жилища. В скором времени почти все места вокруг ринга оказались заняты. Стас насчитал человек двадцать. В основном молодые ребята, но также пришли несколько мужчин средних лет и даже две женщины. Что ж, у них тут и правда большая семья, — подумал он, разминая связки.

Наконец, последним на мероприятие, обещавшее стать хорошим развлечением для собравшихся, с палочкой, едва передвигаясь, явился и старик Кай-рат. Ему тут же подогнали приличное кресло, поставив его между стульями в первом ряду. Старик уселся, и остальные тоже расселись по местам. Тут до Стаса дошло, что подобные «мероприятия» здесь явно были в чести.

Неожиданно кто-то коснулся его плеча. Стас оглянулся — рядом стоял Ба-ри.

— Прости, что так вышло. Не углядел я за тобой…

Стас пожал веснушчатыми плечами.

— Да не страшно.

— Ты что, не понял еще? — Ба-ри кивнул в сторону бойца на ринге. — Это наш лучший боец! Кандидат! Живую грушу нашли для тренировки. Против тебя уже ставки делают, десять к одному.

— Правда? — уголком рта усмехнулся Стас. — Ну тогда я тебя прошу — поставь на меня, пока есть время. Например, пять к одному. Не прогадаешь.

Ба-ри ошарашенно посмотрел на него.

— Ты не всекаешь, что ли? Он тебя поломает!

— Ну, хотя бы два к одному. Рискни.

Пришла очередь Ба-ри пожимать плечами.

— Ты реально свихнулся, — пробормотал он, разворачиваясь, и ушел к ближайшему свободному стулу.

Стас проводил его взглядом. Внезапно, после всего услышанного, ему пришла в голову неожиданная мысль, и он едва не рассмеялся во весь голос. Но вовремя сдержал себя. — Что ж, не будем заставлять публику ждать, — подумал он, недобро улыбаясь, и быстрым движением нырнул под верхний канат. — Заодно проверим кое-что. Правда, за длительность шоу не ручаюсь…

Не успел он выпрямиться, как неожиданно кто-то ударил в невидимый гонг, разнесший по залу протяжный звон, означавший начало боя. Красавчик, играя мускулами, поманил Стаса к себе и демонстративно развел руки в стороны. Явный фаворит против невзрачной «темной лошадки». Стас принял простую боевую стойку и сделал пару неспешных шагов вперед. Наконец, Са-рату надоело красоваться, и он взрывным движением кинулся в атаку.