Академик

Кандидат оказался не только отлично сложен, но и хорош как боец — быстр, техничен, напорист. Подлетев к Стасу он нанес ему серию коротких ударов — два кулаками, целясь в голову и корпус, и один прямой — ногой — снова в голову. Стиль не был знаком Стасу, но смахивал на сильно измененный вариант кунг-фу. Как будто с трудом отбив эту серию, Стас сделал пару выпадов и слегка раскрылся. Атлет тут же отреагировал должным образом и нанес Стасу отличный удар ребром стопы в подбрюшье. Спасибо, что не в пах, — промелькнула мысль у Стаса, согнувшегося пополам, но почти не почувствовавшего боли. Неожиданно Са-рат хорошо добавил ему сверху, нанеся локтем мощный удар между лопаток. Этот удар Стас все же смог прочувствовать и даже картинно рухнул на пол. Зал одобрительно загудел и часть зрителей даже захлопала в ладоши.

Боль возвращалась, хоть и была еще очень слабой. И значит, догадка Стаса оказалась верна. «Чит» проходил. Но позабавить местную гопоту пока еще удастся без особых проблем. Оставалось только надеяться, что Ба-ри все же поставил на него хоть немного местных деньжат…

Стас быстро поднялся и взглянул на соперника. Тот, усмехнувшись, очередным издевательским движением пальцев предложил Стасу самому начать атаку. Стас принял высокую боксерскую стойку и медленно пошел на ухмыляющегося Са-рата. Подумав, что с соперником уже все ясно, красавчик решил поиграть на публику и, подпустив Стаса поближе, нанес ему еще один «сокрушительный» удар быстрой вертушкой в воздухе. Стас лишь слегка прикрыл голову ладонью и снова эффектно рухнул на жесткий настил ринга, широко раскинув руки и в этот раз не торопясь вставать и даже изобразил гримасу боли на лице.

Зал снова зааплодировал, теперь уже весь и чуть ли не стоя. Краем глаза Стас заметил, что только Ба-ри не хлопал и сидел хмурый в стороне от всех. Хороший он, все-таки, парень, хоть и вор, — подумал Стас и, перестав гримасничать, улыбнулся ему одними уголками губ. Тот заметил его улыбку и отвернулся.

Ладно, — подумал Стас и посерьезнел, — пора кончать спектакль…

Он резко выпрыгнул из положения лежа и негромко свистнул красавчику, стоявшему спиной к нему в позе победителя, с поднятыми вверх руками. Зал притих, глядя на Стаса. Са-рат удивленно повернулся к нему, и улыбка сползла с его лица. Настала очередь Стаса дразнить соперника.

— Я стал крепче, — вдруг ни с того, ни с сего произнес он, улыбнулся атлету и встал в низкую стойку древнего бойца муай-тай. Замерев, Стас поманил противника пальцами выставленной вперед правой руки, после чего с громким хрустом сжал кулак. Оторопевший, красавчик пялился на Стаса секунд пять, а потом вдруг, не на шутку разозленный, кинулся к нему с воинственным воплем, вероятно, чтобы нанести свой коронный сокрушительный удар ногой в прыжке.

Стас выждал мгновение, пока тот достигнет высшей точки траектории, и сильнейшим молниеносным хай-киком с разворотом и наклоном корпуса вниз буквально разрушил атаку соперника в воздухе и швырнул его на канаты. Страшный удар, впрочем, оказался фатальным и для самого прыгуна. Эффектный полет был прерван, и красавчик отправился в нокаут, даже не успев коснуться настила. И только спружинившие под обмякшим телом канаты уберегли бойца от более серьезной травмы при падении.

— Фулл-контакт, он такой, — задумчиво произнес Стас, глядя на поверженного задиру. — Непредсказуемый.

В зале наступила гробовая тишина. Впрочем, Стас был поражен эффектом от удара не меньше остальных. Похоже, он как-будто стал сильнее, не смотря на заметное ослабление «чита»… Спустя еще несколько мгновений несколько человек повскакивали со своих мест, кинулись к неподвижно лежавшему Са-рату и стали его тормошить, безуспешно пытаясь привести в чувство. Кто-то опять ударил в неприятно звонкий гонг. Ну, лучше поздно, чем никогда, — подумал Стас, пролезая через канаты. К нему подскочил Ба-ри.

— Ты… Как ты это сделал? Охренеть! Это был наш лучший боец та-и-до! Надежда клана…

Стас в очередной раз пожал плечами.

— Он сам хотел драться.

— Никогда не видел такого удара… — задумчиво произнес Ба-ри. — Научишь меня?

— Конечно, дружище.

Стас заметил, как несколько мужчин сгрудились вокруг кресла старика и о чем-то стали оживленно шептаться.

— Надеюсь, ты поставил на меня хотя бы десятку, — усмехнувшись и украдкой поглядывая на окруживших Кай-рата, спросил Стас Ба-ри.

— Ты не поверишь… — как-то виновато улыбнулся тот. — Я решил вдруг: «А, была не была! Он фартовый». И поставил, все что было в карманах, на тебя. Теперь ты при деньгах, поц.

Знать бы еще, как тут их можно потратить, — подумал Стас. Но начало ему нравилось. Выходит, ему на карман упали довольно легкие деньги…

Неожиданно один из мужчин, стоявших около старика, окрикнул Ба-ри. Тот быстро подошел к ним, и все стали что-то оживленно обсуждать теперь уже с новым приятелем Стаса. Спустя минуту Ба-ри вернулся и как-то странно посмотрел на Стаса.

— Старший зовет тебя, брат.

Стас внимательно посмотрел на него, затем на мужчин и неспешной походкой подошел к ним.

Мужчины молча стояли вокруг старика, и смотрели на Стаса.