Академик

Гоша был окончательно добит и больше не мог сопротивляться нахлынувшей волне негаданного «привалило». А может, просто везения. Или судьбы? Неважно. Он встретил Её, остальное не имело значения. Весь этот проклятый мир с его странной системой и укладом вдруг отступил и померк, даже этот невмещаемый миром Монолит…

Они долго ходили по площади, нюхали цветы, тысячи красных, белых, чайных и розовых роз, которыми были усажены все клумбы, смотрели на небо и друг на друга, и болтали, болтали, болтали, ни о чем и обо всем. Она в шутку рассказывала ему об устройстве города и мира, а он на полном серьезе мотал на ус и учился, по-крупному и по мелочам…

— И все-таки я не шутил, Кай-чи, — спустя какое-то время снова решился на непростой шаг Гоша, когда они сидели за столиком кафе, прямо рядом с благоухающими розами, — Я и в самом деле не могу читать и писать.

Он нахмурился и достал из кармана джинсов «смартфон».

— Вот, гляди. Это мне выдали сегодня там, — Гоша махнул рукой в сторону Монолита. — А я даже не знаю, что там написано и где теперь живу. А прошлой жизни здесь… совсем не помню.

Соврал ли он своей мечте? Как ей объяснить, кто он на самом деле? Кто в это поверит? Гоша обязательно расскажет ей все, но позже, чтобы не отпугнуть слишком странной историей…

— Так значит ты… Восстановленный?

Ее лицо вдруг как-то в секунду осунулось и помрачнело, и девушка даже отвернулась.

— Выходит, что так, — кивнул Гоша, глядя на ее волосы, развевающиеся на ветру. — Странно, что ты не назвала меня воском.

— Ненавижу это слово! — вдруг выпалила она. — Оно унизительно! Эти люди несчастны и бесправны…

— Значит, и я тоже?

— Но я не считаю, что все потеряно. И это можно как-то исправить. Должен быть способ! И я обязательно помогу тебе во всем разобраться.

Она протянула руку.

— Дай мне умника.

Гоша, быстро сообразив, о чем она, протянул ей смартфон.

— Приложи сюда палец. Так… — она сосредоточенно стала смотреть в экран, листая страницы. — Пособие, карточка, комната. Все есть.

— И карточка?

— Да, — она перевернула умника, подцепила ногтем и вытолкнула из задней крышки в сторону прямоугольник черного пластика. — Вот. Видишь? Это универсальный платежный инструмент. В пределах суммы пособия можешь ни в чем себе не отказывать.

— Это вдохновляет.

— Ну, я уверена, что ты не станешь довольствоваться пособием, и тем более не опустишься, как большинство остальных.

— Хм, — Гоша взъерошил волосы на голове. — А таких что, много?

— Много, — хмуро ответила Кай-чи. — Никто официально не дает объяснения, откуда постоянно появляются воски. Но я знаю точно — это эхо Душной войны. Ответ через поколения… Я только пока еще не знаю, как это доказать. Куда я только не пробовала обращаться! Всем все равно. Словно бьешься головой в бетонную стену!

На ее лице появилось выражение такого сильного негодования, что Гоша проникнувшись, неожиданно для нее и себя самого взял ее руку и поцеловал.

— Ты просто прелесть, Кай-чи…

Девушка покраснела и тихонько выдернула руку из его ладоней.

— Пойдем, — она быстро и решительно встала, набросила лямки своей миниатюрной сумочки на локоть и указала на обрамлявшую площадь надземную железную дорогу, по которой изредка сновали вагончики то ли поездов, то ли местных трамваев. — Я покажу тебе, где ты теперь будешь жить, если захочешь, конечно. Только сильно не удивляйся… Туда довольно далеко ехать по Рельсе. Район, конечно, не самый лучший…

— Ладно, говори как есть, — махнул рукой Гоша и тоже встал, — наверняка, дыра дырой.

Кай-чи опять нахмурилась, но ничего не ответила, все так же молча взяла его под руку, и они направились к перрону, видневшемуся вдалеке, на самом краю площади. Гоша шел рядом с Кай-чи, совершенно забыв обо всем — о Монолите, Аппарате, таинственном убийце… Словно они с Кай-чи были знакомы тысячу лет.

Когда они удалились на некоторое расстояние, из-за соседнего столика поднялся неприметный человек среднего роста в совершенно неброской одежде, засунул порядком измятый журнал подмышку и неторопливо направился следом.

Глава 18 Теплый прием

Всполох. Шесть дней до События

Стас вылез из машины вслед за Ба-ри и огляделся. Опять окраина, опять ряды высоток, снова глухой бетонный двор. Похоже, такие дворы и плотная застройка здесь в почете…

Напарник, не говоря ни слова, призывно махнул ему рукой и скрылся в очередном неприметном проеме в монолитной стене. Стас поспешил следом. Проем оказался спуском в подвал. Миновав низкий тамбур и темный сырой коридор, они оказались в сухом освещенном помещении перед тяжелой стальной дверью с окошком на уровне глаз.

Ба-ри негромко, но вполне уверенно постучал в дверь. Спустя полминуты смотровое окно приоткрылось, и пара внимательных широко посаженных глаз вперилась в крепыша.

— Ба-ри? Ты один? — глаза недобро скользнули по лицу Стаса, выглядывавшего из-за спины Ба-ри. — Кто это с тобой?

— Давай открывай. С дела мы.

Громыхнул засов. Дверь нехотя открылась, и на пороге появился здоровенный амбал. Разглядев Стаса получше, он вдруг напрягся.