Академик

«Объявляй конец Турнира, как обычно», — наконец, раздался в его ухе голос самого Кэпта Элитной Стражи. Спасибо, что сообщили… — раздраженно подумал ведущий. — Семь потов сошло под синим пиджаком. Сэдов Академик! Откуда взялся этот проклятый юнец? Чуть не испортил всю игру…

Карлик вдруг сообразил, что его озадаченная физиономия светится на экране, и улыбнулся во весь рот.

— Это победа, друзья! Какое славное окончание Турнира!!! И вновь победила команда нашего Великого Правителя Ле-она Справедливого!!! Они приняли вызов претендентов и с честью омыли себя от прежних преступлений, не пожалев даже своих жизней и…

Трибуны разочарованно загудели. Вдруг его плеча коснулась чья-то рука. С удивлением обернувшись, коротышка-ведущий увидел Академика, стоявшего рядом с ним. Краем глаза карлик взглянул на экран в небе и увидел, что смертник вместе с ним попал в кадр.

— Что такое, смертник? Ты забыл порядки? Отправляйся на свое место! — раздраженно произнес ведущий. Неожиданно Академик довольно бесцеремонно оттолкнул его в сторону и посмотрел прямо в сторону Главной трибуны.

— Как смертник, победивший троих претендентов в честном бою, — вдруг громко произнес он, — заявляю о своем праве!

— Ты что, смертный? — удивленно прошептал карлик, — ты в своем уме? О каком праве?..

— О праве такого смертника вызвать на бой Самого… Верховного Правителя!

Гоша вновь взглянул в сторону Главной трибуны и выкрикнул:

— Ле-он! Я вызываю тебя!

Глава 47 Под небом двух лун

Карлик замер на месте, вылупился на Гошу, и вдруг стал теребить мочку уха, как будто пытался успокоить нестерпимый зуд в ухе. Трибуны неожиданно стихли, и в удивительной для такого скопления людей тишине Гоше неожиданно стало слышно, как ведущий бормочет себе под нос:

— Что делать? Что делать? Такое разве есть в правилах? Ответьте…

— Это есть в исходных правилах, — громко произнес Гоша и обвел взглядом трибуны. — Кто помнит их, подтвердите, если можете.

Гоша покосился на карлика. У ведущего вдруг отвисла челюсть — похоже, на трибунах начало твориться небывалое. То там, то здесь стали подниматься во весь рост люди, — чаще старики и мужчины средних лет, но и молодых оказалось достаточно, — и начали выкрикивать «верно!», «спросите у членов Совета!», «поднимите записи Завета, пункт 24!». Гоша и сам удивился такой реакции. И вот, спустя минуту, волнение на трибунах еще больше усилилось, и трибуны неожиданно стали скандировать:

— Ле-он, принимай честный бой! Ле-он, принимай честный бой!

* * *

— Ну, милый Ко-ри, спасибо тебе за подарок! — в бешенстве произнес Ле-он, вскочив со своего кресла. — Это еще что за выходки? Как этот сэдов Академик смеет вызывать на бой меня? Воск ничтожный! Исходные правила! Надо же, выискался…

Он вдруг резко повернулся к Кэпту.

— Может, объяснишь, что тут происходит?!

А ведь мальчишка прав, — вдруг зло подумал Ко-ри, переводя взгляд с Ле-она на арену, посреди которой в гордом одиночестве — если не считать мечущегося по углам тупого идиота Фе-ри — ждала ответа тоненькая фигурка смельчака-смертника. — Сэд! Ведь это самый настоящий шанс скинуть этого жирного индюка Ле-она! Правда, что потом делать с этим Академиком?..

— Смертник совершенно прав, монсэр, и вы это сами знаете.

— Да, но как он узнал?!! Впрочем это уже не важно.

Ле-он вдруг начал ходить из угла в угол, лихорадочно размышляя, потом неожиданно остановился возле Ко-ри и посмотрел ему прямо в глаза.

— Твоя работа? Признавайся!

— Никак нет, монсэр… Я ни о чем таком даже подумать не мог…

— Оставь эти отговорки! Будто я не знаю, что ты, мерзавец, давно метишь на мое место!

Ко-ри усмехнулся, глядя на происходящее на трибунах и прислушиваясь к усиливающемуся шуму.

— Вы сами знаете, монсэр, что это невозможно. Члены Аппарата не имеют права участвовать в Турнире…

— Да, но ты победитель! — вдруг повысил голос Ле-он. — Лучший боец тайного турнира Аппарата…

— И как это связано?

— А так! — в гневе произнес Ле-он и неожиданно быстро подобрел. — А вот как…

Ко-ри усмехнулся и в очередной раз перевел взгляд с трибун на Верховного.

— Вы слышите, монсэр? Они скандируют «Ле-он, принимай честный бой!»… Что вы ответите своему народу?

— А вот что! — с жаром произнес Ле-он. — Скажи своему карлику, что я воспользуюсь своим правом на замену!

— На кого же? — с усмешкой спросил Ко-ри.

— На своего племянника.

— Которого из пяти?

— Племянника Ко-ри Ур-тая! Сына моей распрекрасной двоюродной сестры Тон-чи!

Усмешка сползла с лица Ко-ри.

— Неужели, досточтимый дядя, ты пойдешь на такой риск? Ведь если я выиграю, — а я непременно выиграю, — то я непременно воспользуюсь правом стать Правителем вместо тебя…

— Прекрасно! Вот и иди — исполняй свою мечту! Ты же этого хотел, а? Наш лучший тайный боец Потиса — тебя даже твои «особые смертники» боятся! Уверен, ты обязательно позаботишься о старике, своем горячо любимом дядюшке…

— Ле-он, — вдруг послышался за его спиной тихий жалобный голосок Сан-чи, — милый, что происходит?