Академик (СИ)

Гоша будто бы очнулся ото сна и приподнял голову. Он лежал в тишине посреди безмолвной Арены, в самом центре гексагона. А рядом, в нелепой позе распластался Ко-ри Ур-тай. Чемпион Аппарата и лучший боец Потиса. Что ж, он был достойным противником. Разве что слишком надменным и самоуверенным.

Гоша медленно поднялся, слегка дернул плечами и оглядел притихшие трибуны. Потом поднял правую руку, сжал пальцы в кулак и, подержав пару секунд, опустил. Понятный жест, даже если он здесь и не в ходу.

– Добей! – вдруг крикнул кто-то с трибун, и толпа подхватила крик, начав скандировать древний призыв. Гоша взглянул на поверженного Ко-ри, живого, но без сознания. Перевел взгляд на трибуны и снова поднял руку, теперь с раскрытой ладонью. Крики стихли.

– Я дарю ему жизнь!

Повисла тяжелая пауза. Такого явно никто из присутствующих не ожидал. Но вдруг, в давящей тишине снова раздался чей-то крик:

– Милосердный! Ака Милосердный!

Не прошло и полминуты, как трибуны стали скандировать новое заклинание.

И тогда прозвучал гонг.

– Свершилось!!! – вскричал карлик-ведущий, как горный козел заскочив на возвышение ринга. Тебя только не хватало, – с досадой подумал Гоша.

– Новый правитель Потиса! Имя ему – Ака Милосердный!

Трибуны вновь стихли, и из-под опустевших высоких арок к шестиугольнику вышли шестнадцать седовласых мужчин, облаченных в длинные белые одежды, очень похожие на тоги. Члены Совета, – догадался Гоша и удивленно воззрился на стариков, ожидая, что они будут делать дальше. Они равномерно окружили гексагон, встали и подняли вверх свои правые руки.

– Прими же власть над Этой стороной! – произнесли члены Совета и протянули руки в сторону Гоши.

– Что я должен ответить? – шепнул Гоша карлику.

– Принимаю, – округлив глаза, прошептал тот в ответ и слинял с ринга.

– Принимаю! – произнес громко Гоша. Надеюсь, не придется толкать пространную речь с обещаниями облагодетельствовать всех и вся, – с ужасом подумал он. Но обошлось – члены Совета опустили руки, и Неужели все пройдет без лишней волокиты? Даже странно как-то, при таком огромном Аппарате, судя по зданию Монолита. И Арена у них тоже немаленькая... Или, быть может, теперь у меня? Черт! Я же теперь владелец всего этого! Обалдеть и изумиться...

– Отправьте народ веселиться, – тихо произнес ближайший советник.

– Ага... Понял, – шепнул в ответ Гоша и оглядел поднявшиеся трибуны.

– Веселись, народ Потиса! И да будут кости Сэда милосердны к вам! – решил сымпровизировать Гоша и покосился на советника. Тот одобрительно закивал. Значит, прокатило... Народ на трибунах довольно зашумел и людские массы заколыхались – люди, шумно общаясь, начали покидать трибуны. Кажется, Событие удалось на славу, и им будет что сегодня обсудить за ужином в кругу семьи или за кружкой пива в местных заведениях.

– Что теперь? – тихо спросил он того же советника.

– Банкет с членами Совета в Вашу честь, монсэр. В Зале церемоний.

Неужели все? Как же я устал за этот дивный вечер, – подумал Гоша и вдруг представил себе запотевшую кружечку пива. Однако, как выяснилось, дела еще не закончились. Едва он собрался в сопровождении Стражи и членов Совета сойти с ринга, чтобы направиться из пустеющей арены в Зал церемоний, как к нему подошли трое Стражей и подвели очнувшегося мрачного Ко-ри Ур-тая. Один из Стражей выступил вперед.

– Какие будут распоряжения насчет Ле-она и Кэпта, монсэр? – спросил он.

– Вы кто? – устало спросил Гоша.

– Начальник Стражи Потиса, монсэр.

– Хорошо, сейчас все выясним.

Он посмотрел на шатающегося Кэпта, все еще одетого в бойцовские штаны с поясом.

– А-а, дружище Ко-ри... Пришел в себя? Оставьте нас на минуту.

Стражи дружно кивнули и отошли на некоторое расстояние.

– Что же ты такое? – удивленно и зло процедил сквозь зубы Ур-тай. Гоша усмехнулся. Неужели этот Ко-ри до сих пор не понял, кто он такой? Тогда, определенно, не стоило раскрывать ему все карты. Слишком уж он хитрый и опасный тип...

– Я? Хм... – Гоша улыбнулся, наклонился к нему поближе и тихо произнес. – Человек, оказавшийся в нужное время в нужном месте.

– Сэд и Джаббат! Надо было тебя сразу упечь на рудники! Всю дорогу ты лез не в свое дело. Выскочка... Спеться с ворами, совратить дочь члена Совета... Но выиграть Турнир – это перебор даже для такого везунчика как ты.

Гоша посерьезнел, покачал головой и погрозил Ко-ри пальцем.

– Будь осторожнее в выражениях, направленных к правителю, Кэпт Элитной Стражи. Или быть может, бывший Кэпт?

– Ты так ничего и не понял, Верховный? – зло усмехнулся Ко-ри. – На твоем месте должен был быть я. Я заслужил быть Правителем Потиса! Я, сделавший для Потиса в сотню раз больше, чем кто-либо... Я, а не грязный беспамятный воск, получивший по голове от падающего с неба.

– Да... Не повезло тебе сегодня. Кажется, я поломал твою мечту...

– А это не твое дело, воск. Ну давай, отправь меня на смерть, выродок!

– Нет. Я никого не буду убивать.

– Ты еще пожалеешь об этом.