Ах ты... дракон! (СИ)

      Во взглядах местных наблюдалось что угодно, кроме сочувствия. Я опустил голову...

      - Дальше. - неумолимо продолжал Коготь. - После своей плесени ты захотел посмотреть на наших баранов. Сказал, что никогда не видел таких крупных.

      - И что? Я их уменьшил?

      - Покрасил.

      - Что?!

      Этого я и в самом деле не помню. Какого фига, что там с баранами?

      - И усыпил.

      - Я?!

      - Ага. Сказал, что у тебя голова болит, а они слишком громко возмущаются, и все. Наложил на них какой-то вечный сон! Теперь у нас триста полудохлых баранов. Не едят, не ходят, не шевелятся, причем наполовину крашеные... все на один бок. Ни шерсти теперь, ни мяса!

      - Я ж их не травил!

      - Уверен?

      - Э-э...

      Вот хоть убей не помню. Коялся же не пить ничего крепче кефира... нате вам. Как это вышло? Я ж не маг ни разу.

      - Часовню тоже я развалил?

      Классика осталась неопознанной. К счастью.

      - Какую часовню? - прищурился Коготь. Остальные подобрались.

      - Никакую! Это все?

      - Нет. Кое-что ты таки развалил. Пивную. Бочки в шепки, крыша в щебенку. Одни стены остались. Чем платить будешь, уважаемый маг?

      Какое неприкрытое злорадство! Ну-ну.

      - Ну... я мог бы походатайствовать о тройной компенсации для вас... во время переселения...

      - Это по девять золотых, что ли? Ищи идиотов в другом месте!

      - Но я только начал работать... у меня своих денег нет... понимаете? Эта работа - все, что у меня есть... - вид пожалобней, Воробей...

      - Парень... ее у тебя тоже скоро не будет!

      - Почему?

      - А вот как услышат твои хозяева, что ты о них вчера говорил - выпнут в момент.

      - Я ничего не гово...

      - Говорил! Все подтвердят! Верно, парни?

      "Парни" отозвались одобрительным гулом. Пора "сдаваться"... если я еще чуть поупираюсь, то они подтвердят и то, что я согрешил с кем-нибудь типа барана.

      - Чего вы хотите? Я же говорил, что не могу уйти, не указав место для приюта.

      - Кто спорит? Указывай. Только не тут.

      - Но... моя научная работа... я не могу отказаться... а плесень? - я обреченно замолчал.

      - Будет тебе плесень! Мы тебе всю пшеницу отдаем! И баранов впридачу. Хочешь? Хоть все забирай! Ты говорил, что сможешь унести большой груз? - Коготь потрепал меня по плечу, зараза такая. - Вот и уноси. Прямо из долины. Только побыстрей. А то тут, знаешь ли, всякое бывает...

      - Вы отдаете мне пшеницу? Правда?

      - И баранов. А ты ищешь место своего приюта где-нибудь еще. Баш на баш. Ты молчишь о нашей долинке, а мы о твоих подвигах. Договор, парень?

      Помогать мне местные отказались. Разве что баранов стаскали поближе.

      Я убито походил вокруг огромного амбара и невысокой, но очень обширной горы бараньих тел. Цвет шерсти - фиолетовый с зеленым - бодрил и навевал мысли о грибах-галлюциногенах. Мда, на такое я не рассчитывал.

      Коготь топал рядом и наблюдал, как я тыкаю в землю серебристые прямоугольнички.

      - Это что?

      - Амулеты... груз нести.

      - Че, правда можешь?

      - Угу. Только это... они экспериментальные.

      - Чего?

      - Ну как объяснить. Пробные. Может получиться, а может рвануть так, что ослепнешь или мужскую силу отшибет... побочные эффекты, понимаешь?

      Не знаю, что произвело на мужика большее впечатление: угроза потери или словосочетание "побочные эффекты", но через полчаса деревня незадачливых драконоторговцев вымерла. У невзрачных домиков, как оказалось, были глубокие подвалы, и все предпочли пересидеть эксперименты придурочного мага там. Коготь утопал последним, при этом раз пять обернувшись и потребовав не запускать "эту хрень", пока он не доберется до укрытия. Да без проблем. Можно подумать, мне свидетели нужны...

      Для верности я подождал минут пять.

      Потом поднял над головой руки и помахал, широко разводя их в стороны.

      В небе зашумело...

      - Макс! Макс, ты... ты... дурак какой! - от волнения Славка чуть не сшиб меня крылом. - Ты что творишь? Договорились же только разведать! Мы чуть с ума не сошли... куда ты полез?

      - Да так вышло... - повернулся к остальным драконам. - Ну что парни? Справимся сами или придется подмогу звать?

Разговорчики!

      За окном снова что-то гулко бухнуло. Звякнули некрупные здешние стекла в решетчатом переплете. Не поворачивая головы, женщина привычно вслушалась в звук - нет, волноваться не о чем. На этот раз.

      - Это на полигоне, - поспешил успокоить ее собеседник.

      - Да, похоже. - Ирина Архиповна улыбнулась. А что через силу, так не радость это - вежливость. Распивать чаи с местным начальством - не всем в радость. Даже дома... даже при Союзе - в последние его годы. Это раньше Иринка-Иришка, Ира-Смерш, как когда-то звали ее в родной роте, вызов к начальству встречала спокойно - общее дело делали, она попроще, командир потруднее. Потому и беспокоиться не о чем было. Потом... потом она и сама не поняла, как и когда все так поменялось. Но уже в семидесятые было заметно, как рушится былое равенство. А потом пришли восьмидесятые и девяностые. Предательство тех, чье будущее она когда-то защищала на Белорусском...

      А будущее ухмыльнулось и высказалось, что лучше б они тогда не брыкались - попили бы потомки баварского пива! А будущее выскалилось новыми свастиками. А будущее пожелало отречься от всего ради "общечеловеческих ценностей".