Ах ты... дракон! (СИ)

    - Арр... Если Ритха не сказала, то это, конечно, мой долг... но... лучше, если объяснит кто-нибудь постарше.

    Не все. Достал.

    - Хватит, Архат! Хорош кидаться намеками, говори прямо. Что со мной не так?

    - Видишь ли, я не хранитель равновесия...

    - Не кто? Хотя неважно. Ближе к делу!

    - Я могу ошибаться...

    - Архат!

    Шумный вздох взметнул снег. Дракон ошпарил сестрицу взглядом (огненный, ага) и попытался положить крыло мне на спину. Утешающим таким жестом. Я тут же отодвинулся.

    - Не тяни.

    - Хорошо, - корона Архата беспокойно замерцала. - У дракона - у любого дракона - всегда трудности с равновесием его... как бы сказать... энергослоев? Аур? Плетений.. Про то, что по мере взросления на центральном ядре нарастает слой за слоем, Ритха говорила? Или на это тоже времени не нашлось?

    - Говорила я!

    - Так вот... основная проблема это удержать баланс этих слоев...

    - И это говорила!

    - А с людьми еще труднее. Если даже у них есть способность к обороту, то получается, все эти слои им надо освоить практически одновременно. Люди не выдерживают, это очень тяжело без опытного проводника, ты не виноват, что...

    - Что?

    - У тебя неправильная центровка. То есть ядро. Оно... в нем совсем нет аимро. То есть... прости... нет пламени. Твоему другу легче, у него нарушение внутрикостное, ему можно помочь. Тебе - не знаю. Ты никогда не сможешь ни работать с огнем, ни разбудить золото. Если честно, я не уверен, что у тебя получится продолжить линию своей семьи... получится ли вообще что-то из наших умений. Прости.

    Добило меня это "прости". Виноватое такое, сочувственное.

    Меня не должно было так зацепить. Я не собирался оставаться драконом. Я не хотел оставаться здесь, это не мой мир, я здесь случайно. Это вообще бред. Будто я и впрямь рвался немедленно продолжить линию семьи! И будить золото. Будить! Еще не хватало! Зачем мне его будить, я и сонное с удовольствием приватизирую, если случай выпадет... Меня не должно было так вынести от его слов.

    Но это "прости" и этот виноватый взгляд - дракон и правда считал сестру виноватой, а меня инвалидом! Так, как я когда-то на Славку смотрел. Не зло, не презрительно, а так - парень, мне тебя жаль. А где-то в глубине: да, жаль, но мы-то здоровые, так что катил бы ты отсюда, не портил народу настроение!

    Так ведь будет....

    Инвалид. Калека. Инвалид... вот уж радость для новой семьи, а?

    Ин-ва-лид...

    - Ты не виноват...

    - Конечно.

    - И я не хранитель равновесия, я еще не все умею. Может, это можно вылечить!

    - Я понял.

    - Послушай... - Ритха не была бы Ритхой, если бы не влезла. - Ты зря ты думаешь, что тебе... что у нас кто-то будет... словом, все относятся с пониманием... помнишь, я говорила насчет девушек? Подумаешь, не продолжится линия...

    Ох, зря она. Я сам себе сейчас напоминал раскаленную электроплитку - не видно жара, не видно напряжения - пока водой не плеснешь. А плеснешь - не обрадуешься.

    - Слушай, красивая, - я говорил и буквально видел, как моя корона полыхает нехорошим белым огнем, - ты уже кого-то утешать пробовала?

    - Конечно... - она не понимала.

    - И много после твоих утешений самоубийств было? Не умеешь - не берись!

    - Макс... - о, теперь еще и Славка подключился! Ну да, он специалист.

    - Хватит. Слушай, я не виноват, я понял! Можно теперь оставить меня в покое? Просто... оставь, ладно?

    Если у Славки и были какие-то утешения, он мудро приберег их на потом. И новых родственников заткнул - вежливо так, как он умеет. Стал про племя расспрашивать, про житье-бытье, про традиции всякие. Про то, как они к магам относятся... про то, скоро ли прилетят родственники... про то, почему купались таким странным способом, а не в горячей воде.

    - Откуда горячая? - рассмеялась Ритха. - Откуда вообще-вода? Зима же! Видел, сколько приходится снег топить, чтобы просто напиться.

    - А озерцо? То, неподалеку? Оно же маленькое, растопить и согреть легко, и остальные погреются.

    - Какое озеро?

    Я озеро смотреть не хотел. Мне вообще ничего смотреть не хотелось - я так и сказал. Но новоявленный братец, естественно, поволок за собой и меня - мол, не может он нас из поля зрения выпускать, он за нас отвечает. В наскоро обустроенном лагере осталась только Ритха.

    Ну-ну.

    - А Славка у нас оптимист. В это озеро разом от силы два дракона разом поместятся, не больше.

    Архат повернул ко мне сияющую физиономию.

    - Ты не понимаешь. Купаться - это ерунда, в горах есть горячие источники! Нам трудно зимой напиться! Вроде и снег есть, везде, но он не вода! И напиться трудно, и растопить... а тут целое озерцо! Славка, спасибо тебе!

    - Долго топить, - сдавленно проговорил Славка. - Лед толстый...

    - Ничего, я сейчас!

    Нам ничего не пришлось делать. Серебристые крылья хлопнули несколько раз, чешуя блеснула на солнце - и Архат опустился на припорошенный снегом лед. Сам. Так просто...

    - Это не озеро, это пруд! - крикнул он. - Но вода чистая.

    - Чистая...

    - Архат... извини.

    - За что?

    Мы молчали.

    - Что?

    Что-то сообразив, дракон рванулся со льда... и вскрикнув, бессильно распластал крылья.

    - Что это? Макс...