Ах ты... дракон! (СИ)

    Интересно, во избежание чего. Нести на спине автора ловушки не хотелось. Брать его с собой тоже не хотелось, но пришлось - так договорились. Макс, узнав про договор, скривился и бросил: "И нести тяжело, и бросить жалко". Вообще-то, откровенно говоря, так оно и есть. Оставить мага драконам - нельзя, обещали, отпустить к людям - он слишком много слышал и услышал. Придется пока носить его с собой, отпустим потом, когда уже что-то наладится.

    Много ли он выиграл, не знаю - мне ведь тоже было порядком не по себе. И раньше случалось ощущать себя сволочью, но на этот раз... Архат не виноват, что нам надо к Яне и Ирине Архиповне. Не виноват, что хотел позаботиться о своих. А мы с ним поступили по-скотски. Маг обещал, что ловушка не калечит - просто замыкает энергетические контуры, и это ощущается как боль, иногда довольно сильная, но безвредная - потом, когда ловушку снимут. Но все равно - боль. А за что? За то, что он нас накормил и полечить пробовал.

    Как ни крути, а подлость. И не первая... и придумал ее ты.

    Если переживем визит в город и отыщем своих... если устроим их как надо, если... прежде чем попробовать вернуться домой, надо будет слетать в те горы, о которых рассказывала Ритха. Извиниться.

    Кстати, я обогатился еще одним крайне интересным опытом. Вчера мы с Максом занялись грабежом.

    Когда мы улетали от Архата с Ритхой, ни мне, ни Максу не пришло в голову вдобавок к драконоловле еще и обворовать брата с сестрой, я имею в виду, взять немного концентратов на дорогу. Не то чтобы я об этом жалел... ну, по крайней мере, в тот момент. А вот вчера, когда уже крылом было не шевельнуть... У драконов большая масса и энергии такому телу, естественно, требуется много. Меньше, чем если бы на нашем месте был динозавр наших размеров, но все-таки нужно.

    Макс снова наладился в ближайшую деревню, но одного я его не пустил, а на двоих одежды не было, да и брать с собой мага... я вообще-то не разделяю паранойю, но после Эркки с доверием есть определенные сложности.

    Так что мы с Максом просто сидели и обменивались любезностями, когда...

    - Один не пойдешь!

    - Правильно, пойдем оба, полуголые! Совсем рехнулся?

    - Вообще-то трое... голых... почти... - уточнил маг. Видимо, уже представлял, как мы будем делить его одежду на троих.

    - Заткнись! - рявкнули мы на два голоса.

    - Сам не пойдешь! Если на то пошло, то сейчас моя очередь рисковать!

    - Ты - в деревню? Врать сначала научись!

    - И научусь!

    Макс прищурился:

    - А ходить в человечьем облике - тоже научишься? Ты уверен, что в человечьем сможешь?

    Я скрипнул зубами. Да что ж у него за манера такая вечно по больному бить? Пока самого не стукнули...

    - Я попробую.

    - Ну зачем?!

    - Не хочу быть захребетником!

    - Тьфу ты. Придурок...

    - Да хоть...

    - Телега! - снова влез маг.

    - Зат... - начали мы... и замолчали. Два хищных взгляда сошлись на вырулившей из-за поворота телеге, на которой с обалдевшим видом сидели двое закутанных в шубы мужчин лет сорока. Позади первой тихо катила еще одна телега. На ней возницы не было, и лошадь то и дело непонимающе оглядывалась назад - а потом снова плелась вслед за первой...

    Телеги приблизились на расстояние крыла... И тут же нас буквально окатило волной замечательного, сумасшедше-прекрасного, самого прекрасного на свете запаха, от которого закружилась голова, а пасть щедро выделила слюну - авансом.

    В телеге везли еду. Судя по запаху - копченую рыбу.

    Рыбу! Живот примерился, буркнул на пробу короткой трелью и после короткой паузы перешел на массированное урчание - по-видимому, у него на эту копченость планы уже созрели. На всю. Сразу.

    Хозяева рыбы нас заметили не сразу. Причина такого пренебрежения к перегородившим дорогу двум драконам и одному магу была понятна с первого взгляда - один возчик протягивал другому бледно-коричневую тыкву. В таких, специально выращенных с узкими верхушками-горлышками тут держат алкоголь.

    Рты мужиков стали приоткрываться для вопля, краем глаза я заметил, что Макс тоже шевельнул челюстью, собираясь что-то сказать, но маг нас опередил.

    - Отдайте груз и останетесь живы! - скомандовал он. - А иначе мои драконы пообедают вами!

    Я ошалел. Макс, судя по отвалившейся таки челюсти и вставшему гребню - тоже.

    - Во дает... - пробормотал он.

    До возниц сообщение дошло не сразу.

    - Чего? - после паузы спросил один.

    Второй сказал: "Ик" и полез в бутылку - то есть посмотрел внутрь тыквы, как бы спрашивая, не оттуда ли взялось неожиданное препятствие. Видимо, в говорящих драконов оказалось поверить труднее, чем в грабеж. Но тут Макс закашлялся (тоже слюной захлебнулся, что ли?) и этот кашель, который, кажется, показался им рыком, дивно прояснил способность соображать и скорость реакции. С телеги мужики скатились горохом.

    - Забирай!

    - Все бери! И рыбу, и остальное!

    - А... а... а мы пойдем, ага?

    - Нет! - вельхо, уже вцепившийся в борт телеги, рывком поднял голову, - А ну раздевайтесь!

    - Э-э... в каком смысле? - на редкость дружно поинтересовались жертвы ограбления.

    - Во всех!

    Макс поперхнулся. Я непонимающе уставился на спятившего вельхо.

    - Зачем?