Ах ты... дракон!

Но чтобы кто-то вылез на крышу зимой, в мороз, снег, лед и без защитной обвязки… такое действительно было редкостью и обязательно должно было привлечь внимание! При других обстоятельствах.

Нынешние обстоятельства к наблюдениям не располагали.

Ситуация на площади от сложной быстро и неуклонно менялась к худшему. Растерянные, напуганные, удивленные и ошарашенные граждане были в принципе довольно законопослушным народом. Тем более, маги были тут и вроде как бдили, добросовестно исполняя свой долг, Правитель города соответственно тоже был в наличии и выражал готовность к действию. Так что на первый взгляд все было в относительном порядке… или должно было скоро в него придти, по заверениям вельхо.

Но вскоре в дело вступил закон больших чисел. А может, это был так называемый «закон подлючности», который гласит, что если что-то паршивое может случиться, то оно обязательно случается? Увы, поразмышлять над теоретическим именованием данного проявления пакостности мира было некому, да и некогда…

С улицы Ракушек, примыкающей к площади, внезапно послышались крики. Сначала их едва услышали — на площади тоже были любители поорать, тем более, когда предоставился такой шикарный повод! Но вскоре господин Миусс Райккен Ирро, всем известный как Поднятый Правитель города, наскоро проконсультировавшись с вельхо, решил обратиться к пострадавшим, влез на специальное ступенчатое крыльцо у ратуши и призвал к вниманию. И когда основная толпа затихла, вопли со стороны буквально ударили по ушам.

— Горожане, мы переживаем удивительное событие. Впервые в… кхм, в известной истории произошло обретение магии столь многими. Конечно, будет нелегко, но стоит только представить… что за хрень?

Народ, уже более-менее притерпевшийся к летающим людям, золоченым палаткам (к сожалению, уже закончившимся) и марширующим строем жабам (забава недоросля Таукко, поваренка из гостильни), недоуменно заоборачивался. Мол, что там еще может быть такого, что градоправитель заинтересовался такими словами?

Над улицей Ракушек поднималось странное облако. Плотное, с удивительно четкими краями, оно двигалось плавно и стремительно, даже в чем-то красиво. Только ощущение эта плавность отчего-то оставляла нехорошее. Так человек на шторм с берега смотрит или на хищника за решеткой. Ничего не скажешь, красиво… но подойти поближе и вступить в контакт боги упаси! Сразу вспоминалась куча всяких неотложных дел и ближайшая дорога к оным.

Сейчас был как раз такой случай. Облако двигалось с неприятной целеустремлённостью змеи, узревшей птичку. И было в нем что-то такое… неприятно знакомое.

Серое, белое, зеленое, синее. Снова белое. Быстро меняя цвета, оно вытянулось, распахнуло крылья… оскалило пасть… гигантская голова ощетинилась знакомыми шипами… и волна белого пламени затопила ближайшую крышу.

Толпа слитно охнула и шатнулась. Кое-кто присел, спешно закрываясь от страшного, кто-то заверещал и задергался, пытаясь унести ноги. Сторожа, доблестно охраняющая порядок (и почти сохранившая, что интересно!), тут же поделилась на верных долгу и не очень, хотя старшие вовсю орали, призывая к храбрости и порядку, не стесняясь хватать лишенных храбрости за воротник и трясти (видимо, пытаясь вытрясти эту храбрость откуда-то из пяток).

А «дракон» еще раз широко разинул пасть… и лопнул вдруг, рассыпавшись на быстро тающие тучки, клочья и капли. «Корона» закружилась в воздухе, раскидывая темные «брызги», «хвост» влепился в чей-то крышный обвод…

Вельхо, только-только изготовившийся к бою, растерянно опустил руку.

— Что это такое?

— Не знаю, — вельхо потер кожу — активированный знак требовал приложения, а до тех пор ощущался как ожог. — Это обычная вида, то есть искусственное производное фантомного порядка… она не должна производить реальные эффекты!

— Но эта производит! — с крыши валил пар и летели осколки — перегретая черепицы рвалась не хуже ореховой скорлупы. — Что это такое?!

Пронзительно закричала девчонка рядом с седой дамой — маршировавшие по мостовой жабы — творчество поваренка — стали сбиваться с шага и злобно коситься на людей красноватыми глазами… А главное — они росли, росли с каждым шагом, как будто мальчишка с даром от Живы получил и часть способностей своего соседа-гончара, последние полчаса занимавшегося подращиванием своих горшков.

Погодите-как. Подращиванием…

Ближайшая жаба злобно зыркнула, казалось, прямо на не в меру догадливого мага. Подращивание…

Проклятие!

— Это может быть смешение магии! — торопливо проговорил Пало.

— Что? — нахмурился Правитель города.

Но вельхо говорил не ему, а скорей, себе, словно от проговаривания догадка скорей выкристаллизуется:

— Она непроизвольная, поскольку люди ее только что обрели, и разнородная… ох! И бесконтрольная, они ведь не учились. И если она смешивается, пятеро богов, это может быть очень опасно!

И это еще мягко говоря!