Ах ты... дракон!

Вида-Вида… Пало знал, что Рука изменилась, попав в этот город, и изменилась сильно. Из них Вида, пожалуй, переменился больше всех. Он жил, дежурил на улицах, занимался с дичками, разрабатывал систему упрощенных Знаков, вел работу по дезинформации «покровителей» в Нойта-вельхо, никогда не ошибаясь, кому именно и что именно они наговорили. Но Пало постоянно казалось, что Вида все это время живет ожиданием того мига, когда перед ним окажутся цилиндрики «малой печати». Он как копье, брошенное в болотного зверя врыра, он живет, пока летит. А потом вспыхнет и сгорит….

— Второе довольно просто, — спокойно проговорила Ерина Архиповна, не поднимая глаз от своих нитей. — Если не хотим, чтобы искали нас, надо, чтобы искали кого-то другого. Напоминаю, что у нас в леднике так называемые «желтые друзья». Думаю, драконами они интересуются уж никак не меньше, чем дичками-вельхо. А если и нет, то пусть «живодеры» думают именно так…

Половину малой минуты Рука и прочие выглядели так, словно у них над ухом рявкнула птица глушак… а потом ожили разом все. Просветленно улыбнулся Вида, радостно подпрыгнул Гэрвин…

— Желтые!

— О да!

— Тогда все дело в Шагах. На тринадцать драконов нужно двадцать шесть обученных Шагу… и срочно!

Поселок Рейиккен. Макс.

Я встал рядом с окном — так, чтоб не увидали с улицы… выглянул…

— Ну что? — нетерпеливо спросили рядом.

— Есть. Вон он, показался из-за нашей крепости…

— Куда идет?

— Вроде сюда.

— И не прячется?

— Э-э…

Почтенный главарь сектантов действительно не прятался. Даже странно. С тех пор как Славка в несчастливый для драконовера момент выяснил, что в общине хранятся материалы о днях безумия и даже кое-какие «предметы, по которым в старину разговаривали на расстоянии», тому не стало ни сна, ни покоя. Славка желал знать, а стоять между ним и знаниями… да даже драконы на такое не решались. Драконовер мог работать, разговаривать, заниматься своими таинственными сектантскими делами — Славка терпеливо выжидал паузы и пикировал ему на голову с неизбежностью самонаводящейся ракеты и с упорством пенсионерки, пробивающейся в поликлинику. Вчера драконовер даже прятаться пробовал…

И сегодня с утра. Помогло слабо — Славка тут же привлек меня, вельхо и поселковую ребятню. Нашли вмиг. А счас сам идет…

— Остай Макс! О-о… остай Слав… Вам письмо. От ваших родственников…

Письмо пришлось читать вслух — Славка у нас, конечно, вежливый и не стал бы выдирать его прямо из рук… ну, наверное, не стал бы… Но рисковать не стоило.

Так что раскатывал я свернутое тонкой трубочкой послание уже на вершине скалы — на всякий случай. А читать, как уже сказал, вслух. Пока Славка не забыл про свою вежливость и не сдернул меня с этой скалы за ногу.

Скала, естественно, при этом не догадалась по-быстрому забежать в чей-нибудь дом или переместиться за речку — так что в курсе бабулиного письма оказалась не только мы с напарником, но и наш непутевый маг, и глава драконоверов.

Реакция, конечно, у всех была разная:

— Живы, здоровы, в порядке… уфф… камень с души… но значит, магией их тогда все-таки зацепило… Славка, представляешь Янку — магом, а?

— Очень даже. Я Ирину Архиповну магом не представляю, — этак раздумчиво роняет мой напарничек. — Хотя… Кстати, Макс, насчет паранойи — бабушка наша ее, как видишь, одобряет и разделяет. Так что поаккуратней.

— Письмо пришло по «нити» драконоверов. Ваша бабушка имеет какое-то отношение к нашим? — заинтересовался матерый сектант.

— Если и да, то она про это ничего не пишет.

— Как сказать… — Славка таки выцепил у меня письмо и пробегал глазами аккуратные ровные строчки — бабушка явно писала не второпях, обдумывая слова. — К вашим, к нашим… намеки тут интересные.

— Чегоооо? — я тут же выхватил листок обратно.

«Хотелось бы мне знать, в свете новой информации, насколько возможен ли ваш новый статус для кого-то еще из нашей семьи? Недавно произошло событие, которое дает основание задуматься о чем-то таком для нашей младшенькой. Впрочем, об этом при встрече, надеюсь — скорой…»

Ваш новый статус… ваш новый статус для нашей новой семьи… событие, которое позволяет задуматься о чем-то таком для нашей младшенькой…

Новый статус?!

Статус — это… Славка ей тогда написал — не прямо, конечно, намеком — что мы драконы…

Это что, это Янка?

Черт, как это?

Я попытался представить нашу мелкую в виде дракончика, и мои мозги немедленно переклинило.

Ее-то кто укусил? Или «дохнул»? Но бабушка говорит предположительно, значит, она не уверена? Ох, что-то я ничего не понимаю… Ладно, если бы стряслось что-то серьезное, думаю, нам об этом написали бы.

Славкины глаза встретились с моими.

«Об этом лучше поговорить позже».

«Согласен».

— А пока пора собираться!

— И быстро! Э-э… Терхо?

Не сговариваясь, мы обернулись к непривычно молчаливому четвертому слушателю и подняли брови: вельхо занервничал.

— Вы сейчас в тот город? К вашей… родственнице?

— Ага!

— А-а… а как вы думаете — она это серьезно? Насчет ушей?

Сборы шли быстро и результативно.