Ах ты... дракон!

Вельхо в сомнении уставился на несчастный табурет — видимо, пытался сообразить, насколько удачным и зрелищным для глаз потенциальной избранницы получилось колдовство. Отзываясь на взгляд, скромный предмет трактирной мебели пошатнулся, слабо, как-то застенчиво треснул и развалился.

Лица Терхо стало не то чтобы озадаченным — скорей всего, до него смутно дошло, что что-то в его мире и планах складывается не так. Но он, похоже, действительно был не в ясном сознании — Макс в который раз оказался прав, и зрачки их общего приятеля были расширены и как-то подрагивали…

Наркотики? Похоже, да.

Но когда он успел? И как?

А парень, кажется, наконец решил посчитать результат колдовства удачным. Или посчитал, что «даме» и такое сойдет?

— Вот… — гордо сказал вельхо, картинно указывая на убиенный табурет. — И так будет с каждым, моя прекрасная да… э-э… а где дева?

Зря спросил. Обозленная «дева» воздвиглась из-под стола с мешком наперевес и с ходу обложила прибалдевшего мага по матери. И не только… Едва не утраченный заработок взбесил его напарника по-настоящему, и родословная Терхо подверглась серьезному анализу, вплоть до прапрадеда (если верить Максу, этот малоприятный тип был обладал настолько низким уровнем интеллекта, что выйти за него замуж согласилась бы только жаба, и та по недоразумению). А сам Терхо, если не перестанет жрать наркотики, скорей всего, жениться сможет только на табуретке.

— Ты где ужрался, придурок?! — кипел Макс. Ты до дома подождать не мог, ухажер ультрамариновый?!

— Макс, полегче!

— Славка, ну ты-то чего вступаешься?! Ты хоть понял, что он тебя чуть не убил? Или не дошло? Так ты голову подними и глянь — на стенку глянь!

На стенку Славка уже глянул. Впечатляющее зрелище. Чтоб вот так вогнать щепки в деревянную стену — сила и скорость должны быть сумасшедшие.

До витавшего где-то в альтернативной реальности сознания Терхо тем временем наконец докатилось, что взаимностью ему не отвечают. Более того, неблагодарно ругаются и угрожают.

И это стоит прекратить.

— Ты противный. Замолчи.

От неожиданности Макс и в самом деле умолк.

— Противный? — ошалело повторил он.

— Неправильный, — уточнил показания вельхо. — Мешаешь.

Выражение лица напарника в этот момент было неописуемо. Помнится, такая смесь недоумения и презрительной жалости в его глазах наблюдалась, когда какой-то особо неудачливый модник попытался выменять на пуговицы бычий рог, выдавая его за клык лично им сраженного дракона.

— Тьфу. Ну спасибо, хоть не милый! И не дама. Может, тебя уже отпускает?

Но увы, вельхо не отпустило. И о пропавшей деве парни ему напомнили зря.

— Где моя дама? — нахмурился он. — Отвечайте, быстро!

Эта нетрезвая угрожающая гримаса на лице всегда дружелюбного и любопытного Терхо выглядела так потешно…

Для Славки.

И он удивился, когда Макс изменился в лице — внезапно и резко — и застыл на месте, как перед дулом пистолета. Он поймал Славкин взгляд, глазами показал куда-то вниз и одними губами шепнул:

— Пора валить.

Славка опустил взгляд и обнаружил, что пока он любовался на лицо вельхо-недоучки, смотреть стоило на его руки. Рукава тот успел поднять, и сейчас разноформатные, разнохарактерные рисунки на его запястьях налились неровно мерцающим золотом. В пределах видимости — все разом, хотя обычно вельхо стараются активировать не более трех одновременно.

Воздух замер в груди.

Нехорошо…

Пальцы на левой руке вельхо окутались желтоватым облачком и начали недобро потрескивать.

Да это же молнии! — осенило Славку. — Только маленькие… но их десятки…

А если вспомнить про то, что одновременная активация Знаков может спровоцировать не просто выброс магии, но и «смешение» этих чар (тем более, у мага без контроля!), и тогда никто не в состоянии будет предсказать, чем кончится воздействие этих искаженных чар на человека… А контроль их мага явно взял отпуск сегодня вечером… по непонятной причине.

— Терхо, послушай…

— Где моя дама?! — рявкнул маг, теряя последние остатки благодушия. — Куда вы ее дели?!

Новая молния с треском расколола стол. Половина осталась на месте, со второй посыпались на пол глиняные плошки, деревянные ложки, цветные свечи…

Свечи…

И смутная догадка замельтешила где-то на краю сознания.

Здешний наркотик не пьют и не колют, его вдыхают как дым. Но Терхо все время был у глазах, значит, и вдохнуть мог только здесь.

А единственное, что здесь горит, это…

— Где она?! Рыххххар! А ну отвечайте, пока я вас не превратил в быхряков! Вон в таких! И вон таких, с крыльями и хвостами… или это змеи?

Никаких быхряков, чем бы они ни были (змей тоже), в комнате не наблюдалось, но магу это не помешало. Он злобно навис над уцелевшей половинкой стола — между прочим, рядом с двумя оставшимися свечками. И они исправно горели и дымили. Если его сейчас снова переклинит, то…

— Говорите!

— Да мы-то при чем, приятель? — попытался воззвать Макс к стремительно тускнеющему разуму друга.

— А кто еще?! Ты… вы… ы-ы…