Ахиллесова пята

– Ни пуха, форточник, – напутствовал Артюхов поднявшегося со своего места человека в белом спортивном костюме «Рибок» и тут же, пересев на его стул, устремил поверх горящего экрана монитора внимательный взор вперед, туда, где за выступами лифтов и извивающейся спиралью лестницы перед ним открывалась широкая горловина коридора носового каютного отсека.

* * *

Некоторое время спустя двумя этажами ниже, в скромной одноместной каюте класса «Мавритания», человек в белом спортивном костюме «Рибок» с удовлетворенным вздохом откинулся назад в небольшом низеньком креслице и посмотрел на запястье левой руки. Стрелки с лукообразными кончиками показывали ровно без десяти час. Вся операция заняла у него чуть больше сорока минут, и это радовало. Радовало особенно потому, что его мобильный телефон все это время терпеливо молчал, великодушно позволяя не отвлекаясь сосредоточенно и спокойно выполнять нужную работу. Честно говоря, Иванов не рассчитывал уложиться менее чем за час, может быть потому, что предполагал столкнуться с гораздо большим объемом информации. Как бы то ни было, он сделал все, что мог, может быть, даже больше того, на что надеялся он сам и что ожидало от него начальство, отправляя на это задание.

Перед ним сейчас на кровати лежал в раскрытом виде темно-синий ноутбук с маркировкой «Тошиба», с которого он только что успешно перекачал все имеющиеся в нем файлы на свой – с виду тоже самый обычный – бытовой переносной компьютер, который, тем не менее, на самом деле был оснащен несколькими весьма интересными специфическими функциями, позволившими его пользователю, быстро взломав пароль, не только установить соединение с подключенным к нему ноутбуком и в ускоренном режиме скопировать и перенести в свою память всю хранящуюся в нем информацию, но и заразить его довольно хитрым «спящим» вирусом, способным тут же «ожить» и уничтожить все имеющиеся данные по специальной внешней команде, посланной, к примеру, обычным сообщением по электронной почте.

Процедура изъятия ноутбука с места его временной дислокации прошла тоже без каких-либо осложнений: «волшебный» калькулятор, «снявший» сегодня утром с магнитной карточки, служащей ключом от каюты интересующего объекта, необходимую кодовую информацию и зафиксировавший ее в своей памяти, не дав никаких сбоев, позволил владельцу калькулятора, едва только пробил полдень, легко и беспрепятственно проникнуть в эту самую каюту. При этом никаких посторонних лиц в это время поблизости замечено не было, а сам ноутбук спокойно лежал на том самом месте, то есть на длинной прикроватной тумбочке, где его нахождение утром, в последний раз перед уходом, зафиксировал переночевавший в этой каюте гость.

Разумеется, в конечном итоге могло оказаться и так, что скачанные с «Тошибы» файлы, основной массив которых составляли заархивированные цифровые фотоснимки, не дадут никаких сведений или хотя бы подсказок, способных пролить свет на всю эту историю с пресловутым «источником информации из российского посольства», и все усилия по их добыче, а также сам контакт с «Матреной», с его последующим альковным развитием, и вообще вся эта поездка из Саутгемптона в Нью-Йорк окажутся бессмысленной тратой сил, средств и, самое главное, – времени. Этого абсолютно нельзя было исключать. И все же... все же сейчас, закончив свои компьютерные манипуляции, Олег почему-то был уверен, что все это было не напрасно. Какое-то внутреннее чутье подсказывало ему, что снятая с ноутбука «Матрены» информация даст какую-то, вполне даже возможно, весьма существенную пищу для дальнейших размышлений.

Но долго расслабляться было нельзя. Несмотря на то что основное, главное дело было уже сделано, тем не менее, операцию надо доводить до конца.

Олег быстро, собранными, четкими движениями завершил работу ноутбука; опустил его откинутую крышку; вытащил из гнезд все соединительные провода, ведущие ко второму компьютеру, который после этого также выключил и закрыл; бережно опустил «Тошибу» на дно своей спортивной сумки; резко застегнул ее молнию и через секунду захлопнул за собой дверь своей скромной одноместной каюты класса «Мавритания» под номером 4105, расположенной на четвертой палубе лайнера.

Для того чтобы дойти до центральных лифтов и подняться на «шлюпочную палубу», оперработнику потребовалось всего каких-то две минуты, не больше.