Ахриман

— По правилам все члены клуба должны проголосовать “за”, чтобы она смогла стать одной из Алхимиков… — не сдавалась Минако, но презрительный взгляд молодого человека заставил её умолкнуть.

Она опустила глаза и залилась краской.

— По правилам если члены клуба не приходят к единогласному решению, адепт должен пройти испытание, полагаясь на решение Силы, — ответил Тайки.

Минако посмотрела на Сейю и Ятена в поиске поддержки, но те лишь кивнули брату, выражая своё одобрение.

Внезапно Тайки встал. Алхимики обратили свои взгляды к нему. От молодого человека исходила мощная властная воля, которую интуитивно почувствовал каждый из нас и каждый признал её. Воля существовала в нём как бы сама по себе, отдельно от всех других качеств и выражалась даже в осанке и каждом его жесте. И от этого он казался ещё привлекательнее.

Тайки холодно посмотрел на меня, словно видел впервые и сказал, как отрубил:

— Ты готова пройти испытание?

Поначалу я сжалась под его взглядом, но вовремя успела взять себя в руки.

— Готова, — твёрдо ответила я, не прерывая зрительного контакта.

— Хорошо, — кивнул он. — Тогда будь готова. Сегодня вечером.

Молодой человек развернулся и медленной походкой направился к выходу, засунув руки в карманы своих джинсов. Минако, Сейя и Ятен тут же последовали за ним, оставив меня в полном одиночестве.

Я стояла возле столика, заставленного нетронутыми подносами с едой, и не смела шелохнуться. Колени дрожали, а по спине струился ледяной пот. Я только что добилась того, чего хотела — получила возможность подобраться к Алхимикам, как можно ближе, став одной из них. Но почему-то я не чувствовала радости или удовлетворения от содеянного.

Наоборот, я ощущала себя человеком, который храбро шагнул в клетку к хищникам, и за которым неожиданно захлопнулась дверь, отрезая путь к спасению.

Глава 33

Вернувшись в свою комнату, я не сразу осознала, что произошло в студенческой столовой. В голове всё перепуталось. Я хотела поговорить с Рио и Зоем, но мобильный телефон одного был недоступен, а второй находился на пересдаче зачёта по Анатомии.

Потрясение от свалившегося, как снег на голову предстоящего испытания ослабло, уступая место страху перед близившейся опасностью.

Вечер надвигался неотвратимо. Он маячил впереди сумерками, словно кошмарное чудовище, встречу с которым невозможно было уже избежать.

Я никогда так не нервничала, даже перед испытанием первокурсников, когда за мной следил весь колледж. Сейчас всё было по-другому… Всеми фибрами души ощущалась неминуемая приближающаяся беда… В том, что испытание будет сложным и мне придётся столкнуться с неизвестной опасностью, я не сомневалась. Но было в этом что-то ещё… Как будто никакого будущего после этого может и не быть… Вдруг жизнь вела меня через все неприятности, чтобы неожиданно завершиться на дурацком испытании Алхимиков?

Мой взгляд скользнул по хрустальной вазе, в которой стояли великолепные белые розы. Дивный аромат заполнял всё пространство комнаты, наполняя мои лёгкие теплом, оседавшим медовой сладостью где-то внизу живота, заставляя сердце учащённо биться. Внезапно мой взгляд упал на карточку с инициалами Тайки, которую я так и не смогла выбросить, ощущая, как огромная чёрная дыра начинала разрастаться в области сердца, вытесняя чары аромата белых роз.

Воспоминание о том, как безразлично и холодно смотрели на меня лиловые глаза в столовой, отзывалось болью во всём теле. И это его официальное «мисс Мицуно» звучало, как будто мы вовсе не были знакомы.

Разглядывая розы, меня неожиданно посетила мысль, что цветы и зеркало он мог послать исключительно ради того, чтобы откупиться, и от этой догадки на душе стало ещё тяжелее. Наверное, лучше было бы избавиться от роз, но моя рука так и не поднялась поступить так.

Делать нечего, и желая взбодриться перед испытанием, я поплелась в ванную, украдкой взглянув в окно. Высоко в небе светила почти идеально круглая луна, а внизу в её свете серебрился ослепительно белый снег.

“Какой прекрасный вечер, чтобы умереть…”, — всплыла в голове непрошеная мысль, от которой кровь застыла в жилах, развеивая в прах последние крупицы мужества.

Сделав два глубоких вздоха, я поспешила встать под душ. Глупо, конечно, готовиться к испытанию с такой тщательностью, но мне нужно было как-то прийти в себя, а горячая вода — лучшее лекарство в таких ситуациях.

Выйдя из душа и почувствовав себя определённо лучше, я завернулась в огромное синее махровое полотенце и передо мной тут же встала неожиданная проблема. Что надеть? Где будет проходить испытание? Снаружи или в самом замке?

В комнате я вытерлась на сухо, скинула полотенце, открыла резные дверцы деревянного шкафа и остановила свой выбор на обычных синих джинсах и простом шерстяном свитере темно синего оттенка. Чего ради наряжаться? Главное, чтобы было удобно и тепло, ведь непонятно ЧТО конкретно меня ждёт.