Аконит

– Позволишь? – Рие кивнул на пятно, крутя между пальцев лезвие. Он не выглядел удивленно, потому что уже видел такое у Дурмана.

– Зачем? – глухо спросила Белладонна, следя за ножом, порхающим в чужих руках.

– Некроз не развивается просто так, ma chère. Наша регенерация достаточно сильная, чтобы мы, например, не пьянели. Но… Что мы делаем, если хотим напиться?

– Яд.

– Верно. Мы ослабляем организм. А это, – Рие острием указал на черное пятно, – признак чего-то крайне токсичного даже для нас.

Как и он, Гил был почти уверен, что все так же, как и у Дурмана. Ясно было, что может так эффективно травить «кирпичей», но стоило убедиться, а еще понять, как это работает…

– Так что, ma puce, позволишь?

– Еще раз назовешь так, 9888, и я засуну твою игрушку тебе в за…

– Воу! Поумерь свои фантазии, – усмехнулся Рие, опускаясь на корточки рядом с ней. – Но раз не нравится «puce», можно и не называть. Можно подобрать что-то привычное слуху и поэтичное… Конфетка? Мед уст моих? Яхонтовая?

– Делай уже что хочешь, только заткнись, – закатила глаза Исабэлла. Она придерживала ткань так, чтобы было удобнее подобраться к страшной темной метке.

Рие действительно заткнулся. Взгляд его стал пустым и сосредоточенным. Тонкое лезвие осторожно поддело отмершую кожу. Ловко и быстро срезав ее, Рие отшвырнул гниющую плоть в сторону. Не появилось ни крови, ни шипения, какое бывает, когда регенерация начинает кипятить кровь, заставляя рану неистово жечь и затягиваться.

Белладонна отвернулась к окну, с благодарностью принимая сигарету, протянутую Гилом.

– А вот и оно, – буркнул Рие. Он стукнул острием по алому кристаллу, въевшемуся в грудину. Темные вены расходились в разные стороны от него, похожие на корни растения. – Его вживили…

– В сердце, – подсказала Исабэлла, наконец облегченно запахиваясь. – Он пророс через кость позже. Такой есть у всех… нас.

– Для чего он?

– Забирает излишки силы. Это не магический кристалл, а…

– Философский камень? – предположил Гил.

– Да… Вы уже знаете?

– Разве разрешено закупать их у Сверидии?

– Только Сверидия их производит, но не только она продает. Инквизиторы не идиоты. Да и к чему вопрос, раз вы уже знаете о Баррете? Он может и не такое. Философские камни подавляют нас, а в случае, если мы попытаемся навредить господину, камень выпьет нас досуха. Мы не можем противиться его воле, иначе он убьет нас.

– Но если это философский камень, разве ты не можешь забрать энергию оттуда? Я видел некоторые записи Миллера, и, кажется, мы могли бы…

– У необработанного, да. Но философский камень может служить основой артефактов, как магический кристалл. И тогда…

– Все сложно.

– Да. Алхимическая печать запирает энергию внутри камня. К тому же Морт…

– А что с Мортимером?

– Он тоже был ребенком, когда его забрали. Все, кто оказался на заводе, не были магами, а те, у кого был Ресурс…

– Отправились в школу, – закончил Гил. Примерно это ему рассказал Дурман.

– Да. Две экспериментальные группы. Только мы были просто… материалами. Нас используют, выкачивая кровь. Она останавливает миазму, которой поражен дюк и его дочь.

Гил и Рие многозначительно переглянулись. Пока все, что они поняли, подтверждалось.

– Мы лекарство, а Мортимер и другие, как он, натренированы, чтобы нас контролировать, – пробормотала Донни.

– У них есть артефакты – трости. В них вмонтированы магические кристаллы, чтобы в случае чего дать им дополнительную силу, а еще философские камни. С помощью камня они забирают энергию.

– А мы можем сделать так, что камень лопнет? – заинтересованно спросил Рие. – Как те, что были в лаборатории?

– Конечно, если ты хороший алхимик, который сможет обойти печать артефакта, а после станешь самоубийцей, забрав всю энергию камня, и взорвешься изнутри.

– Оу… Вот почему лопнули те, которые были в лаборатории?

– Они не были защищены печатями. И Голоса вынудили некоторых вобрать в себя силу… Слишком много. Собственно, этот случай показал, что нужно найти способ контролировать и философский камень. Дюк не любит ошибок. Так что теперь он защитился лучше. К нему не подобраться без помощи.

– Без твоей помощи, – Гил сложил руки на груди.

– А у тебя есть еще кто-то, кто вхож в общество Баррета и не против посодействовать? – выгнула бровь Исабэлла.

– Я просто пытаюсь понять, зачем это тебе?

– А гребаного философского камня в моей груди недостаточно? Или той золотой клетки, в которую меня посадили? Морт… Он тоже в опасности. Он помог тебе последний раз.

– А мне показалось, он хотел меня убить.

– Если бы хотел, воспользовался бы тростью.

Гил хмыкнул. Это был разумный довод. Пускай первого с тростью он смог убить за счет неожиданности, но вот у Чейза действительно было время использовать артефакт.

– Если все получится… Я хочу, чтобы вы помогли мне скрыться. И Морту тоже, если он решится…

– По отдельности?

Исабэлла неопределенно повела плечом:

– Неважно. Лишь бы быть подальше. Я хочу, чтобы нас не нашли люди дюка.

– Я сделаю вам документы куда угодно, – кивнула Белладонна, – и о вашем отъезде не узнает никто.

– А твои люди не расскажут?