Акселератор жизни. Финальный слой

— Всё так, — княжна Лисицына согласно кивнула, и привстав на коленях, ухватила с бортика бокал. — Кого-то конкретного Айзек не выберет, ни от одной из нас не откажется. Хоть напрямую он и не говорит, но так или иначе даёт понять, что конфликты между нами его огорчают. В общем, мы с Еленой решили не тратить впустую время на ссоры, а попробовать научиться взаимодействовать. Вроде получается.

— Пр ь ямо ми рь, дружба, жвачка! — скептически протянула Зоя, а её взгляд стал ещё более подозрительным. — Белые и пушистые, если мехом на рь южу вывернуть.

— Ну, да… — Елена на секунду задумалась, после чего хищно блеснула своими изумрудными глазами. — Правда, если Айзек и из этой поездки какую-нибудь деваху притащит… — Елена переглянулась с ухмыльнувшейся Жанной. — Мы её во внутреннем парке закопаем.

— Под той яблоней, — сладким голосом подхватила княжна Лисицына, — которую Айзек при помощи своей силы проращивал.

Сказав всё это, Елена и Жанна ещё раз одобрительно кивнули друг другу и стукнулись сжатыми кулачками.

— Жуть н@хер, — прошептала слегка ошалевшая Зоя, посматривая на Мэйли. — Майка, ты это слышала? Ммм… Майка?

— А? — смотрящая куда-то перед собой Мэйли мотнула головой. — Ты что-то сказала, Зоя?

— Я сказала…

— Подожди, Зайка, — осекла Ермолову Мальвина. Она пристально взглянула на молодую княгиню и нахмурилась, как будто у неё зародилось какое-то сомнение или подозрение. — Что-то случилось, Мэйли? Не отрицай. Вы с Айзеком уже несколько дней ходите странно задумчивые. Поссорились?

— Нет… Ничего… Просто… — Мэйли запнулась, продолжая пребывать в лёгкой растерянности.

— Даже я заметила, — подала голос с лежака Мила, принимая сидячую позу. — Мэй, происходит что-то плохое, а ты нам не рассказываешь? Я видела, как ты выходила из кабинета Айзека, ну, перед самым его отъездом… На тебе лица не было. Да и Айзек после приёма стал какой-то отрешённый и рассеянный, будто мыслями где-то далеко, не здесь, даже свой чемодан чуть не забыл. Скажи, что вы скрываете?

— Не то, что бы скрываем… — Мэйли пальцем помассировала переносицу, медленно оглядывая девушек. — Вы как раз все здесь. Хотела поговорить на эту тему, просто… слова нужные искала. Не знаю, как начать. Ммм… Попробую, только не перебивайте, — она помолчала. — Есть огромная вероятность того, что Айзек нас скоро покинет.

Сказанное Мэйли стало подобно разорвавшейся бомбе. Видя, что у всех присутствующих пропал дар речи, молодая княгиня тяжело вздохнула и начала неспешный рассказ.

Несколькими днями позже…

Пекин. Район Дунчэнь. Главный храм культа Игуаньдао. Покои мастера пагоды «Духовного меча».

Мастер Шен будто заворожённый смотрел в окно, откуда открывался вид на девятую пагоду. Там сейчас разворачивалось весьма интересное действо: лысый пожилой буддийский монах, плавно жестикулируя руками, стоял перед входом. От каждого его взмаха старая черепица срывалась целыми рядами, осыпаясь вниз. Немного поодаль от буддиста сидели в позе «Полный лотос» два молодых монаха, на первый взгляд напоминающие две статуи. Казалось, они даже не дышат, но судя по напряжённым лицам, эта пара так же участвовала в процессе: сорванная черепица, будто живая, стягивалась к ним, образуя грязно-рыжие кучи. Загружая бой лопатами в тачки, его шустро вывозили ученики пагоды «Духовной длани».

Неизвестно, сколько бы ещё Лэй Шен наблюдал за этим людским муравейником, если бы не звонок смартфона из рукава его ханьфу.

— Наконец то… Боялся, уже не услышу вас, император. Неоднократно вам набирал.

— У меня есть другие дела, — голос Кандэ был ровен и спокоен. — Не будем тратить время на приветствия. Что-то срочное, мастер Лэй?

— Вы же сами велели незамедлительно звонить, как только что-то…

— Ближе к делу, Лэй Шен. Единственная роскошь, которую я не могу себе позволить — это время и терпение. Остального у меня в достатке.

— Старик Фа из Российской империи вернулся не один.

— Так и знал, что князь Герас не из робких. Странно, что моя разведка промолчала. Видимо, стоит урезать им жалование.

— Это не князь, — поспешил пояснить мечник. — Старик приехал с тремя буддийскими монахами. Старшего из них зовут Лодзан, и он в сане Тулку. Я ненавязчиво расспросил патриарха о его госте. Старый лис Фа был немногословен, лишь сказал, что этот старик эксперт по строительству. Вдобавок, он велел мастерам всех пагод срочно готовиться к внеочередной ассамблее боевых искусств, будто у нас других хлопот нет. Приглашения первой десятке самых крупных школ уже разосланы. Также будут приглашены представители центров подготовки корпораций. Такого никогда не происходило, и…

— Ты меня только за этим потревожил? Послушай, мастер Лэй… Когда я говорил, чтобы ты докладывал обо всём, «беспокоить по всякой ерунде» не входило в этот перечень.

— Терпение действительно не входит в число ваших добродетелей, Ваше императорское Величество. — Мастер Шен почесал пальцем шрам на кончике подбородка. — Эти монахи очень странные, и занимаются странными вещами…