Акселератор жизни. Финальный слой

— М-мастер Л-лэй? — Манипуляции мечника немного вернули вояку в реальность. — А…А что вы з-здесь делаете?

— Кто сюда заходил⁈ — рявкнул Лэй Шен, ещё раз тряхнув начальника караула. — Отвечай! Живо!

— Д-да никто…Ик!…Ик!

— Почему вы все пьяны⁈

— Так ведь праздник…Ик! Вот мы чуть-чуть…Ик! Расслабились…

Зашипев от злости, Лэй Шен отпустил вояку, который потеряв равновесие, рухнул на пол рядом со столом. Ещё раз оглядевшись по сторонам, взгляд мечника остановился на массивной круглой двери и немедленно загорелся воодушевлением.

— Я знаю! — с видом профессионала он подошёл к двери и постучал по камню. — Незаметно выйти нарушитель не мог, а значит он там — в сокровищнице!

— Это исключено, — мастер Ядонг устало покачал головой. — Эту дверь одному не открыть, требуется минимум четыре сильных духом воина.

— Он там, я уверен! Больше негде! Нужно открыть сокровищницу! Принцесса?

— Мне уже всё ясно, но раз вы настаиваете, не возражаю. Делайте, мастер Лэй.

Потребовалось около десяти минут, чтобы всё организовать. Воины «Яшмового холла» пинками приводили в чувство незадачливых охранников. Вскоре по правую сторону от двери, где возвышался десяток узких стел, выстроились караульные. Ещё хмельные мужчины покачивались, возложив на них руки, отдавая свою ци древнему механизму.

Наконец, каменный толстый диск двери пришёл в движение и медленно откатился влево, освобождая проход на первый из пяти уровней сокровищницы. После недолгого осмотра мастер Бо озвучил очевидное:

— Здесь никого нет, всё на своих местах, ничего не пропало, хотя я был в этом месте очень давно, потому могу ошибаться…Но, Лэй, может, тебе и вправду показалось?

— Исключено! — мастер пагоды «Духовного меча» начал выходить из себя. — Я видел, то что видел! Нужно открыть следующую дверь! Он ушёл дальше, на следующие уровни. Мы должны…

— Довольно. Это невозможно, мастер Лэй. — Только сейчас все обратили внимание на элдера Джао, который всё это время молчал, наблюдая за происходящим как бы со стороны. — Все последующие двери может открыть только патриарх культа. Ни силой, ни хитростью этого сделать невозможно. — Сморщенный старик с хлипкой седоватой бородкой указал на пояс Мэйли. — Без этой таблички дверь не открыть, а она всё время была у принцессы, в этом я могу поклясться Небом и Землёй.

— Значит, кто-то всё же смог, — не унимался Лэй Шен, но элдер Джао лишь хмыкнул себе в усы.

— То, что я сейчас скажу, передаётся моей семьёй из уст в уста, — размеренно произнёс элдер. — Когда культ Игуаньдао пал под напором императорской армии, предыдущий патриарх спрятал табличку. Предок юнца Кандэ и его приближённые на протяжении двух дюжин дней всячески пытались открыть эту дверь и забрать книгу «Неба и Земли», чтобы провести церемонию провозглашения Цао новым патриархом — и тогда бы его поддержали кланы. Но этому не суждено было случиться, у них ничего не вышло.

— Красивая сказка. Будь это правдой, здесь бы камня на камне не осталось.

Пальцы Лэй Шеня то и дело нервно теребили и поглаживали бороду, и глядя на это, старик Джао начал посмеиваться беззубым ртом, а после обратился к Мэйли:

— Принцесса, разрешите мастеру Шену попробовать?

— Пусть пробует, — быстро согласилась Мэйли. — Мне самой интересно, что из этого получится.

Получив разрешение, Лэй Шен тут же направился к вожделенной двери, быстро приводя в движение свою ци. Он не сомневался в успехе, ибо за свою долгую жизнь ему множество раз доводилось рубить мечом камень. Рассмотреть момент удара получилось не у всех, могло показаться, что меч мастера вовсе не покинул своих ножен. Громыхнуло — и присутствующих обдало ревущим потоком воздуха и рассеивающейся ци.

Каменный диск так и остался стоять на месте, на нём не осталось ни царапины, зато у Лэй Шена, которого отбросило назад на тройку метров, затряслись колени: собственная ци, над которой мастер утратил контроль, повредила каналы силы. Всё тело Шена отзывалось глухой неприятной болью.

— Об этом я говорил, — подал голос старый Джао. — Если попытаться пробить камень рядом с дверью, то произойдёт то же самое. Эти двери и всю сокровищницу создал первый мастер пагоды «Небесных мастеров». За всю историю культа никому не удалось её взломать. Даже его преемники пробовали, надеясь постичь секреты мастерства своего предшественника, но бесполезно. Предлагаю закончить на этом. По пути сюда я не почувствовал присутствия чужой ци, а должен был. День выдался очень насыщенным: праздник, арест патриарха… Вероятно, у мастера Лэйя разыгралось воображение.

Все присутствующие утвердительно закивали, соглашаясь со словами мудрого элдера Джао. Все… Кроме Лэй Шена.

— Я докажу, что мне не показалось! — упрямо выпалил мечник, а на его лице проступило озарение. — Как же я сразу не додумался! Все за мной! Йонг, скажи своим людям, чтобы продолжали держать сокровищницу в оцеплении.

— Мастер Лэй, может действительно, хватит? — с нотками усталости в голосе спросила Мэйли.

— Принцесса, где сейчас ваш муж?

— Наверное в пагоде… обживается.

— Вот это мы сейчас и проверим. И вы поймёте, что мне не показалось. Его не будет там. Поспешим.