Акселератор жизни. Финальный слой

— Это не она, — тут же опроверг противник, сделав неопределённый жест рукой. — И ничего я не разрабатывал. Понимаешь, Лука, работая над этим вопросом, я нечаянно обнаружил, что оказывается уже владел способностью уничтожить любого мага с того момента, как попал в этот мир. Ничего не пришлось изобретать. Я лишь довёл процесс «пробуждения» до совершенства.

— Пробуждения?

— Именно. Я могу по щелчку пальцев инициировать любого мага адептом чистоты, пробудив веретено жизни в его духовном теле… Непонятно? Сейчас поясню. Когда пробуждается веретено жизни, происходит дестабилизация эфирного тела мага: оно теряет связь с физической оболочкой, начиная распадаться. Я это обнаружил, когда инициировал Мэйли как адепта, но не придал значения. На тот момент процесс инициации содержал много условностей, но я довёл его до совершенства, убрав их. Ирония в том, что свежеинициированный адепт немногим сильней обычного человека. Понимаешь, к чему клоню? Кропотливые многолетние тренировки в контроле магии, подбор действенных методик развития, наработка навыков обращения с эфиром, изучение техник — я могу уничтожить это всё за один миг. Лишиться своей силы равносильно смерти для мага.

— Ты чудовище… — прошептал Лука, начиная осознавать своё положение.

— Не бойся, Светлейший, я не собираюсь принудительно инициировать тебя как адепта на глазах у такого количества публики. Ибо могут возникнуть неудобные вопросы, а мне этого не нужно. Силу Атминтиса тоже применять не буду. Всё это совершенно лишнее для победы над тобой. Впрочем, довольно болтовни. Я уже получил то, что хотел. Твой портрет уже не такой надменный и горделивый… Так! Готовься к проигрышу.

Эти слова упали как молот на наковальню, выворачивая судьбу. В ту же секунду Лука обнаружил, что стоит на отметке, а Дмитрий Евграфович заканчивает зачитывать правила поединка.

— Всем участникам приготовиться. Поединок начнётся по сигналу. Пусть победит сильнейший, — скомандовал второй Перст и покинул центральную отметку.

Лука мог подумать, что произошедшее с ним было нелепой игрой разума, миражом, если бы не Айзек. Князь Герас стоял у своей отметки, и совершенно не скрываясь, ухмылялся, заложив руки в карманы брюк.

По всем информационным панелям зала неумолимо шёл обратный отсчёт, Рюрикович младший напрягся. «Я так просто не сдамся!» — успела мелькнуть в голове отчаянная, яркая мысль перед протяжным сигналом сирены, ознаменовавшим начало поединка.

Молниеносно вскинув руку, Лука потянулся к эфирному центру, собираясь применить свой излюбленный «Хлыст ветра». Последнее, что он увидел, была широкая наглая улыбка его противника.

В глазах мигнуло, по лицу ударил влажный прохладный воздух, а тело охватило чувство свободного полёта. Вернее, падения. Лука падал вниз, но недолго. Водная гладь неумолимо приближалась, приняв князя в свои объятия. Пришлось задержать дыхание. Коснувшись песчаного дна, Лука быстро сориентировался, вынырнув на поверхность, благо было совсем не глубоко.

Быстро восстановив самообладание, стоя немного выше пояса в воде, он принялся озираться по сторонам в наступающих сумерках.

«Море», — попробовав языком на губах соль, заключил невольный путешественник, направившись к песчаному берегу, начинающемуся в десятке метров.

Дойдя до кромки воды, он разглядел, как из шалаша на берегу в его сторону диким взглядом уставился худой мужчина со впалыми щеками, одетый в невообразимые лохмотья. Увидев, что его заметили, незнакомец издал вопль и что-то крича, предположительно на китайском, со всех ног бросился к прибывшему.

«Я… проиграл?»

Эта внезапно пришедшая в голову Рюриковича младшего мысль заставила его онеметь. От навалившейся тяжести осознания Лука спрятал лицо в ладонях.

Подбежавший азиат начал хватать его за плечи, что-то торопливо тараторя и тыкая себя в грудь.

— Лэй Шен… Лэй Шен…

— Отвали, туземец, — прошипел сквозь зубы Лука и одним ударом кулака отправил нового знакомого в глубокий нокаут.

Абориген рухнул на песок, разбросав сандалии в разные стороны, а у Луки вдруг враз подломились колени, он уткнулся лбом в берег, и завыл, беспорядочно лупя кулаками по вязкому песку.

Айзек

«Один, два…четыре…».

Мне надоело ждать и, отыскав взглядом находящегося у ограждения Дмитрия Евграфовича, который, вероятно, вентилировал ротовую полость, судя по уехавшей вниз челюсти, я развёл руками.

— Почтенный, может уже хватит? — Похлопав в ладоши, я вновь развёл руками, пытаясь вывести из ступора нашего секунданта. — Исход понятен.

— Д-да… — ожил Дмитрий Евграфович, и тут же переместившись в центре арены, быстро прокашлялся. — Лука Рюрикович покинул полигон! Техническая победа присуждается князю Айзеку, главе рода Герас. Поединок… эмм… ОКОНЧЕН!

«Я же говорил, что мне хватит одной секунды».

Не тратя времени на сбор оваций, которые запаздывали, я воспользовался телепортацией, оказавшись на своём месте в зале и присоединившись к компании своих дам.

— Ленок, — шепнул я княжне Трубецкой. — Твой приоткрытый ротик будоражит мою фантазию, но не здесь…