Акселератор жизни. Финальный слой

— Пошляк! — Негодование помогло Елене стряхнуть оцепенение, она сфокусировала на мне взгляд и несколько раз ударив кулачком в плечо, воинственно рыкнула: — Айзек, твою мать! Что за дичь сейчас была⁈

— Это мои слова! — встряла Зоя, не упуская возможности тоже ткнуть меня кулачком. — Присоединяюсь к вопросу бешеной соски! Где махач⁈ Где эпическая битва, чтобы кровища, мясо, волосы в разные стороны, и зубы Светлейшего по всей арене.

— Не завезли. — Я усмехнулся, забрал со стула пиджак, накинул на шею галстук и хотел затянуть обратно узел, но тут мой смартфон начал призывно пиликать. — В любом случае я победил.

— Хе рь ня какая-то, а не победа, — скорчила недовольную рожицу Зоя. — Ты снова всех хитрожопо наёжил!

— ПО — БЕ — ДИЛ. Поняла? — безапелляционно повторил я, ставя точку в этом споре. — Сейчас поговорю, и стартуем на рынок, а потом на праздник, как договаривались… Да, Ваше Величество.

— Эмм… Поздравляю с победой, Айзек, — в голосе Иоанна чувствовалась лёгкая растерянность. — Я хотел уточнить… Что с Лукой?

— Да всё замечательно, император, — поспешил заверить я. — Он на островке посреди Тихого океана. Солнце, пальмы, песок, морской воздух и хорошая компания. Немного развеется, с мыслями соберётся, переосмыслит своё поведение и вернётся. Для него это не проблема, учитывая, что он может летать быстрее истребителя.

— Надеюсь на это, — с еле уловимым облегчением ответил император. — В любом случае я очень рад, что вы оба живы. Мне сообщают, что систему восстановили… Не буду задерживать, ты ведь, наверное, праздновать собирался.

— Есть такое, — честно признался я. — Повод отменный.

— Смотри, чтобы в назначенное время был в Петроградской ратуше, — последовал строгий наказ. — А то закружишься и забудешь о своём титуловании.

— Никогда в жизни, император! Как я могу пропустить церемонию в честь самого себя? Я ведь серьёзный человек!

— Видел я, какой ты серьёзный, — хохотнул собеседник. — Всё, не задерживаю.

Убрав смартфон, я сгрёб в охапку всех своих дам, до кого дотянулся.

— ПОМЧАЛИ ГУДЕТЬ!!!

Неделю спустя…

Петроградская ратуша. Зал собраний.

— … Перед лицом Петроградского княжества, я нарекаю Айзека, главу рода Герас… Великим князем Петроградским!

В мои руки лёг увесистый символический ключ от городской ратуши и грамота, а по глазам начали бить фотовспышки.

— Служу Российской Империи!

Дальнейший час прошёл будто в бреду: я принимал поздравления, отговариваясь ответными любезностями, держал светскую улыбку, пожимал кучу потных благородных ладошек. Немного удалось прийти в себя лишь на банкете, попав в окружение близких, собравшихся за столом, чтобы поддержать меня, так сказать, в радости.

— Знаешь, князь, а ведь я до конца не верил, — Боровский усмехнулся, поигрывая бокалом. — Но сейчас убеждаюсь, что не прогадал, доверившись тебе. — «Слепой князь» сбросил с носа очки, подвесив их за дужку на нагрудном кармане пиджака. — Если вспомнить, сколько «тумаков» сыпалось со всех сторон, но ты выстоял… То из тебя должен выйти отличный Великий князь. А где не будешь справляться, то мы обязательно…

Я прервал речь Афанасия, бросив ему ключ от ратуши, который он тут же поймал и озадаченно моргнул.

— Кто-то мне заливал, что ещё при жизни хочет проснуться в новом Петрограде, который станет ещё более величественным, чем сама столица империи, — напомнил я Боровскому. — Дерзай, мой первый заместитель. Хочешь, прямо сейчас начинай вникать в курс дел. Дмитрий Евграфович обещался помочь освоиться…

— Вот сейчас не понял, — выражение лица собеседника с вопрошающего сменилось на настороженное.

— А чего тут непонятного? — вклинился в разговор Ермаков, весело хохотнув. — Айзек решил отлынивать, а в нужный момент собирать «сливки». Он всегда говорил, что не хочет впахивать, а хочет сладкой жизни, и к этому стремится. Вы будете батрачить, а он вас крышевать.

— Князь Ермаков, ну что за выражения. Постыдились бы! Вроде уважаемым человеком стали, — я укоризненно покачал головой, глядя на Раската.

— А меня и до титулования на районе уважали.

— Это ведь и вас касается, как члена княжеского совета при Великом князе, — напомнил я Раскату. — Или вы планировали в сторонке отсидеться?

— Что-то мне подсказывает, что мы крупно ошиблись, — искоса взглянул на меня Боровский с подозрительным прищуром, но я лишь рассмеялся.

— Спокойно, князь Афанасий, я обязательно буду исполнять свои обязанности, но чуть позже.

— То есть никогда, — вынес вердикт барон Трохин, а остальные «старики-разбойники» с готовностью захохотали. — Вот же шельмец…

— Просто эта гонка меня немного утомила, — поделился я наболевшим. — Хочу немного отдохнуть, с дамами своими, наконец, время провести. Да и свадебные хлопоты никто не отменял! Войдите в моё положение.

— И сколько времени тебе надо? — осторожно осведомился Афанасий, начиная подозревая во что вляпался.

— Так-так… — я начал быстро прикидывать в уме. — Думаю, что где-то к Новому Году…