Акселератор жизни. Финальный слой

— Похоже, с одного раза до тебя не доходит, молодой князь, — он тяжело вздохнул, едва заметно качая головой.

Я не стал ничего отвечать, так как не видел смысла упражняться в красноречии: всё моё внимание было приковано к повреждённой руке. Последняя атака была сделана не из упёртость или каприза, а в качестве эксперимента. Выходила довольно забавная штука: второй мой удар по силе составлял всего треть от первого. Чтобы окончательно убедиться в своих умозаключениях, я собрал эфир жизни в руках, чтобы их укрепить, и вновь использовал слайд. Только вместо того, чтобы ударить, попытался схватить старого мага для совершения броска. Стоило его почти коснуться, как руки почувствовали сопротивление, а я шикнул от боли и разорвал дистанцию.

— Интересно… — протянул я шёпотом, изучая характер повреждений.

Во всех трёх случаях результат полученных травм был практически идентичен. Не было никакой зависимости от вложенной физической или магической силы. Защитная аура третьего перста не использовала ни один из известных мне принципов.

«Думай, Айзек, думай… Не бывает несокрушимой защиты, как и абсолютного бессмертия или телепортации. На каждую хитрую „гайку“ найдётся болт и молоток, чтобы его вкрутить. Силой можно продавить любую защитную технику. К примеру, накинуть тройку слоёв „Стихия“ или „Расплата“ на „Болтер++“ и долбить Падлыча, пока эфир жизни не кончится. Потом звякнуть в гханту Вишну, чтобы восполнить свой резерв и продолжить. Помимо этого способа у меня есть возможность ещё три раза восстановить свой резерв. Может показаться, шанс на успех есть, вопрос только в том: у кого раньше закончатся силы? Что-то я не заметил в духовном зрении, чтобы в момент, когда этот скверх отклонял и отражал технику „Болтера“, его эфирное тело хотя бы моргнуло от напряжения. Отсюда следует ещё один неприятный вывод: очень низкое потребление эфира. До кучи, третий перст владеет техникой реверсивного восстановления. В духовном зрении это чётко видно. Он и сейчас медленно поглощает эфир из окружения. Помимо этого может эфирным телом впитывать б о́ льшую часть оставшейся от использования своих техник магии. Например, когда я применил „Очищение“ гханты, разрушив все его техники, он почти всю силу втянул обратно. Морозов тоже так делал, но у Строганова это мастерство на ином уровне, и… Стоп!»

Я мотнул головой, пытаясь освежить в памяти все моменты с начала боя. Нашлась ещё одна странность, но точной уверенности пока не было. Для проверки, прокрутив в голове весь имеющийся арсенал, выбрал одну из базовых техник военных магов — «Цепной взрыв». Из достоинств: незамысловатое исполнение в классическом варианте и значительная область поражения. Основной недостаток: прожорливость и большое количество остаточного эфира в области применения.

Перед моей выброшенной вперёд ладонью закрутился десяток мелких фиолетовых сфер с зелёными вкраплениями величиной со спелую сливу. Мгновение на подготовку, и этот небольшой рой метнулся вперёд, устремившись к третьему персту. Полигон огласил грохот десятка последовательных взрывов.

Князь Строганов даже не стал уворачиваться от моей техники. Без своей этой ауры, с его уровнем естественной защиты, он не получил бы и царапины.

«Так-с, посмотрим духовным зрен… Ска! Ах ты ж старый скверх! Не показалось».

Третий перст сейчас занимался тем, что наплевав на парочку фундаментальных законов магии, поглощал оставшуюся после моей волшбы силу, вернее — её эфирную составляющую. Оргон благополучно рассеивался.

«Этому должно быть логическое объяснение… Какое? Ну не может маг поглощать остаточный эфир другого мага! Не может! Это как нагнуть один из фундаментальных законов классической механики… Ещё ни один брошенный в турбину маневрового двигателя скверх не воспарил над портовыми доками. Нужен, как минимум, аэроплан для такого мува… Хм… Поглощение чужого остаточного эфира… При каких условиях это возможно?…Ска! Теперь у меня перед глазами скверх на аэроплане круги над доками нарезает и орёт, будто ему пузо прострелили. Оно и понятно — большинство из их братии панически высоты боится… Да что за дичь в голову лезет?!!!».

— Князь Герас, как долго ты намерен продолжать этот балаган? — вкрадчивый голос Падлыча, донёсшийся через магическую мембрану справа от меня, выдернул из мыслей в суровые реалии полигона.

— Какой балаган, Скверх Падлыч? Ой… Сергей Павлович. Оговорился.

Судя по багровому лбу и сверкающим бусинкам глаз, мне удалось чем-то прогневать своего противника.

— Вот этот! — впервые за всё время дуэли в голосе третьего слышалось раздражение. — «Эфирная пуля», «Эфирный снаряд», солдафонский «Цепной взрыв»… Изволите издеваться? Будто со студентом второго курса сражаюсь, а не…

— Вообще-то, я и есть студент второго курса академии.

— С меня довольно. Пора это заканчивать, — с апломбом объявил мой противник и, сделав непроницаемое лицо, приготовился пойти в атаку.