Акселератор жизни. Финальный слой

— Скверх на аэроплане… — задумчиво протянул я, машинально притопывая в такт энергичному соло нового трека от девчат и на всякий случай активируя «Рефлект», переводя его в режим «Параноидальная защита».

Следующие пять минут превратились в безумный пляс. Заявление Падлыча, о том, что «он третий перст, а не девятый», оказалось отнюдь не бахвальством и напускной бравадой. Что творил этот упёртый старикан⁈ Он не давал мне даже спокойно выдохнуть. Скорость, сила, реакция, позиционирование — всё на высочайшем уровне. А хуже всего то, что князь Строганов применял по 3–4 атакующих техники за раз.

Уже после первой минуты у меня начало складываться впечатление, что весь полигон объят магическим пламенем. Было жарко в прямом и переносном смыслах. Третий перст напирал по всем направлениям. Попытка разрыва дистанции оборачивалась градом дальнобойных техник на мою голову. В ближнем бою ситуация обстояла отнюдь не лучше. Падлыч размахивал своим подобием «Эфирного лезвия» аки заправский мясник на кураже́, чередуя атаки с ударными техниками ближнего боя.

На второй минуте появилось опасение, что такими темпами третий перст высадит все три реактора, от которых питается щит арены. Пару раз даже свет прожекторов моргнул, что свидетельствовало о колоссальных нагрузках на концентраторах, не успевающих накапливать заряд. Не удивительно, ведь между атаками князя Строганова не было ни единого «окна».

Пребывая в глубокой защите, уходя от смертоносных подарков и изредка контратакуя, понял, что подтверждаются худшие опасения. Резерв третьего практически не сдвинулся с мёртвой точки. Его эфирное тело ничуть не потускнело с момента перехода к активным действиям. Было сложно поверить в то, что в этом сухощавом старикашке плещется целый океан эфира, которому не видно ни конца ни края. Правильно сделал, что не попёр на него нахрапом, иначе уже валялся бы с истощением, несмотря на гханту и три духовных артефакта-накопителя, вплетённых в левую бедренную кость.

Очередной разрыв дистанции. Я уже приготовился, что Строганов начнёт по обыкновению поливать меня шквалом дальнобойных техник различной степени смертоносности, но этого не произошло. Третий перст поднял руки и изобразил скупые аплодисменты. Затем, слегка сощурившись, он измерил меня долгим пронзительным взглядом.

— Впечатляет. Больше пяти минут против меня продержался… Итак, что мы имеем? Мою несокрушимую защиту тебе не пробить, и в нападении ты тоже мне уступаешь. Но многие талантливые маги даже на это не способны. Поэтому смерть одарённого твоего уровня будет серьёзной потерей для Российской империи, молодой князь. Мне этого не нужно, в связи с чем дам тебе шанс: признай своё поражение и публично откажись от гонки за титулом Великого князя Петроградского. В этом случае, обещаю, я пощажу тебя. Что скажешь?

— Отказываюсь, — небрежно отверг я предложение капитуляции, а по губам скользнула издевательская усмешка. — Вы само воплощение благородства, Сергей Павлович.

— Что ж, очень жаль, — скупо произнёс третий, кивком головы указав в левую часть полигона. — Пойду за своим оружием. Переведи дух, князь.

— Жду с нетерпением, — я с иронией следил, как Падлыч походкой победителя шествует через полигон к заграждению.

Стоило третьему персту отдалиться от меня на десяток метров, как откуда-то сзади раздался возмущённый девичий визг. Признаться честно, даже слегка вздрогнул.

— Ррррьь! В рот компот! — Я повернулся, увидев княжну Ермолову в компании Елены и Клавдии. Лица всех девушек, за исключением Зои, были взволнованными. — Я негодую! Что за вторяя часть Ме рь лезонского балета⁈ Айзи, наваляй ты уже этому др ь яблому валенку, пожёванному молью! Чего головой ве рь тишь?

— Эээ… Ты здесь… А кто тогда там на электрогитаре наяривает? Слышишь? — Мой палец указал на один из экранов, где девочки из «Отвязных» воодушевлённо играли какую-то драйвовую тяжёлую композицию.

— А хе рь его знает! Мне как сказали, что ты с третьим здесь махаешься, то я с рь язу сюда, — возбужденно протараторила Зоя и замолчала, прислушиваясь: — Ну да… Кто-то мою детку насилует, и довольно качественно… Тьфу! Не об этом рь ечь! Айзи, выстегни этого упы рь я! Мы уже волноваемся. Соска бешеная весь маникю рь сгрызла. Дружки Алана рь жут во всё хл ё` бало, как тебя третий по полигону, аки зайца, гоняет. А Вампсоска, — Зоя кивнула на Клавдию. — Короче, она уже свой р ь итульный пузо рь ез достала и готова провести демонический ритуал «К ря вавого Гача-Пикачу». Еле успокоила её.

— «Ритуал демонической крови» из Мачу-Пикчу, — поправила княжна Лефорт суетящуюся подругу и перевела взгляд на меня. — Милый, с тобой всё в порядке? Ты будто не в своей тарелке. Чувствуешь слабость? Может, тебя отравили?

— Да! — вступила в разговор Елена, в глубине изумрудных глаз которой пряталось беспокойство. — Скажи если так, и мы тут всех…

— Дамы, милые, — я улыбнулся, и перевесившись через заграждение, сгрёб всю троицу в охапку. — У меня всё под контролем. Нет поводов для волнений.