Акуна матата, Занзибар! Африканские приключения кота Сократа

Тем временем к одинокому жирафу под деревом присоединился ещё один. Судя по тому, как второй потёрся головой о шею первого, я понял, что это была его подруга. По всей видимости, у них тоже любовь.

– Красиво у вас здесь, – сказал я, глядя вдаль на влюблённую парочку, и, вспомнив свою ненаглядную, тяжело вздохнул. Как же мне хотелось точно так же потереться об неё и вдохнуть её нежный аромат.

– Что ж тут красивого? – хмыкнула Лола и осмотрелась. – Вся растительность выгорела, один сухостой да колючки остались. Сейчас у нас сухой сезон, уже несколько месяцев не было дождя. В этот период здесь очень сложно выживать. Многие звери мигрируют в другие саванны в поисках пищи и воды.

– А ты почему не уходишь? – спросил я, краем глаза уловив движение в кустах.

Я посмотрел туда: три хитрых пушистых мордочки наблюдали за нами, выглядывая из зарослей.

– Да куда я пойду с детьми? – спросила она. – Они не вынесут длительного перехода, а я не могу рисковать их жизнями. Я и так уже троих потеряла. Билли, Вилли и Милли – это всё, что у меня осталось.

Лола лежала к ним спиной и не могла видеть, что мы играли в гляделки. Очень скоро малышне надоело сидеть в одиночестве, они выскочили из кустов и, подбежав к нам, с разбегу запрыгнули на мать, явно не ожидавшую такого нападения.

– Дети, разве можно так незаметно подкрадываться? – строго зашипела Лола. – Вы меня напугали до чёртиков.

– Мамуль, прости, мы не хотели! – Милли повисла на шее у матери, раскачиваясь на ней, как на качелях.

– Дочка, ты оторвёшь мне голову! – Лола пыталась скинуть малышку, мотая туда-сюда головой.

До чего же смешно было наблюдать за ними со стороны. Дети атаковали мать, прыгали по ней, хватали за уши, кусали за хвост. Длилось это до тех пор, пока Лола громко не зарычала, не выдержав любвеобильных ласк. Детёныши сделали вид, что испугались, и отбежали в сторонку, успокоившись на какое-то время.

– А что случилось с другими? – спросил я, поглядывая на детвору.

По все видимости, они уже напрочь забыли, что рассердили мать, да и сидеть на одном месте было крайне утомительно. Поэтому котята снова тихонько подкрались к Лоле и облепили её со всех сторон.

– Не знаю, они умерли сразу после рождения, – ответила она и замолчала.

Мама принялась умывать детей, тщательно вылизывая каждому из них мордочку. А те, наслаждаясь её вниманием, издавали смешные звуки, похожие на «уа-уа» и «ньям-ньям». Как и большинство кошек, Лола оказалась заботливой матерью. Закончив с утренним туалетом, она встала и с наслаждением потянулась, выгнув спину. Дети, как под копирку, повторили каждое её движение.

– Ну что ж, пора подумать об ужине. Пока нет сильной жары, пойду на охоту, – сказала Лола. – Если бы ты увидел нашу саванну в сезон дождей, вот тогда ты бы понял, насколько она красива. В этот период растительность оживает, всё кругом становится зелёным, еды полно, реки и озёра выходят из берегов. А какой воздух. – Она глубоко вдохнула, будто этот сезон уже наступил. – Дышится легко, не то что сейчас, вдохнёшь – и внутренности плавятся.

– Удачи тебе, – пожелал я.

– Сократ, ты остаёшься за старшего. Не позволяй детям выходить далеко за пределы этих зарослей, – наказала Лола и строго посмотрела на малышей. – Если он пожалуется, что вы его не слушались, я вас накажу. Останетесь без ужина.

Хм, ещё одна воспитательница нашлась. Не понимаю, почему все наказания сводятся к тому, чтобы лишить еды? Вот и Татьяна Михайловна: чуть что – сразу угрожает не кормить меня. Неужели нельзя придумать способ пооригинальнее? Лишение питания – настолько избитая тема, что не вызывает ни капельки страха, по крайней мере у меня.

Грациозно ступая, Лола направилась в ту сторону равнины, где паслось стадо зебр. Глядя ей вслед, я видел, как при ходьбе под пятнистой шкурой красиво перекатывались мощные мышцы. Длинный хвост шлейфом волочился по земле за его величественной хозяйкой. Когда она скрылась из вида, мы вернулись в заросли. Оставаться на открытой местности одним было опасно. Беззащитные котята могли запросто стать чьей-то лёгкой добычей. Не одни гепарды охотились по утрам: многие хищники выбирались из своих укрытий в поисках завтрака, поскольку съеденная накануне пища уже давно переварилась. Честно сказать, я бы тоже не отказался от небольшого перекуса. Вспомнил, как я воротил нос от «Китикэта» и «Вискаса». Эх, глупыш! Я бы сейчас с удовольствием умял пакетик корма. В который раз убеждаюсь: всё относительно в нашей жизни.

Детворе не сиделось на месте, они носились по кругу друг за другом, хватая впереди бегущего за хвост. Милли была заводилой, она будто нарочно провоцировала братьев на драку, постоянно нападая на них и кусая их за уши. Сложно было поверить, что этот котёнок – девочка. До чего же неугомонная! Настоящий сорванец.

– Сократ, пойдём на охоту, – вдруг предложила она, подбежав ко мне.

Я в тот момент сладко дремал в тени куста, одним глазом наблюдая за их игрищами.

– Ты слышала, что мать сказала, – напомнил я. – Вам нельзя выходить за пределы этих зарослей.