Акуна матата, Занзибар! Африканские приключения кота Сократа

– Мы далеко не пойдём, всего лишь вон до той насыпи! – Милли выглянула из кустов и кивнула в сторону, где вдалеке возвышалась песчаная горка. – Там полно сусликов, у них там норы.

– Нет, Милли, – отрезал я. – Мы туда не пойдём. Я отвечаю за вас перед вашей матерью. Не дай бог что случится, она меня вместо антилопы съест.

– Сократик, ну пожалуйста, – продолжала упрашивать Милли, усевшись на задние лапы передо мной. – Мы будем очень осторожными. Мухой добежим туда, быстро поймаем одного суслика – и сразу вернёмся. Так кушать хочется, у меня даже сил нет, чтобы убегать от них. – Она кивнула на братьев, те продолжали носиться друг за другом, точно заведённые.

– Потерпи немного, скоро ваша мать вернётся, она принесёт еду.

– Я умру с голода, пока она вернётся, – захныкала она.

Моё сердце дрогнуло, когда Милли жалобно посмотрела на меня.

– Раз ты не разрешаешь нам идти, тогда сходи сам, поймай хотя бы птичку, – вмешался в разговор то ли Билли, то ли Вилли. Из троих котят пока я научился отличать только Милли по её улыбающемуся рту. Они сели рядом с ней. Три пары глаз выжидательно уставились на меня.

– Хорошо, – согласился я. – Тогда пообещайте мне: отсюда – ни шагу.

– Обещаем, – хором заявили малыши.

В этот момент я представил, каково быть родителем. Если дети хотят есть, придётся дать увесистого пинка своей лени, оторвать бренное тело от лежанки и отправиться на поиски пропитания. Хорошо домашним котам: об этом позаботятся хозяева. Пользуясь случаем, хочу сказать спасибо людям за то, что кормят и нас, и наше потомство. А вот диким кошкам не позавидуешь: ответственность за детей лежит исключительно на их мощных лапах и крепких зубах. Я выбрался из зарослей и побрёл в сторону дерева, где утром стояла влюблённая парочка жирафов, в надежде найти там добычу. Во мне взыграл нешуточный азарт. Я не дикая кошка, импалу или газель поймать не смогу, но птичками детей запросто накормлю. Как ни крути, я тоже охотник. Пускай маленький, зато удаленький. Наверняка вы сейчас подумали: «Сократ, какой из тебя охотник, если ты даже мышей не ловишь?» Согласен, не ловлю. Но вы же знаете, на то у меня есть веская причина. Вы бы стали нападать на своих друзей?

Вот уж точно говорят: на ловца и зверь бежит. Пробираясь к дереву, я вдруг заметил в траве стаю птичек. Они спокойно расхаживали по земле среди высоких колосьев, поедая зёрна и семена диких растений. Заметив меня, птички вспорхнули и зависли в воздухе.

– Ходят тут всякие, не дают нормально позавтракать, – чирикнула одна.

– Эй, суслик, быстрей проваливай, ты мешаешь нам завтракать, – возмутилась другая.

Неужели я и правда похож на суслика? Да быть такого не может! Ну я вам сейчас покажу, кто я есть на самом деле. Я сделал вид, что услышал их просьбу, и пошёл дальше, но, отойдя на небольшое расстояние, притаился в траве и стал наблюдать. Судя по всему, пернатые не видели во мне угрозы. Ничего не подозревая, они спустились и снова принялись клевать зёрнышки, которыми была усеяна вся земля. Вот для кого настоящий рай в саванне. Непуганых птиц ловить оказалось проще простого, всё равно что под куст… простите, сходить. А может, здесь на них никто не охотится? Какому хищнику придёт в голову ловить крошечную птичку? Она же как семечка: потеряется между зубов – даже вкуса не почувствуешь. Вскоре в моём укрытии лежали три увесистые тушки. Поймать – это полдела, теперь предстояло донести добычу до дома гепардов. Я вспомнил Лолу: в отличие от меня, ей приходилось таскать импал, антилоп или газелей. Да, всё-таки нелёгкая жизнь у хищников. Максимум, что я мог унести за раз, – одну птичку. Увидев меня с трофеем в зубах, котята запрыгали от радости. Они принялись благодарить, навалившись сверху и вдавливая меня своим телами в землю.

– Ну хватит ваших телячьих нежностей! – возмутился я. – Вы раздавите меня к чёртовой бабушке.

Наконец до меня дошло, в каких случаях люди вспоминают эту бабку.

Еле-еле я выбрался из-под пятнистой кучи. Первая птичка, как и положено, досталась Милли. Братья предприняли попытку отобрать её, но дерзкая сестрица так зашипела – даже я испугался и отскочил в сторону. Милли разделалась с ней в три счёта. Я ещё не успел выйти из зарослей, чтобы отправиться за следующим трофеем, как от птички остался лишь коврик из перьев.