При сортировке производителей нужно обращать внимание на форму тела, развитие мускулатуры, величину головы и окраску. Тело должно быть вальковатой формы, с плотной мускулатурой, хвостовая часть достаточно мясистой и округлой. Плавники должны быть хорошо развиты, голова — соразмерна остальным частям тела, окраска — типичной, с хорошо выраженными половыми признаками. Следует отбраковывать истощенных, больных и травмированных рыб с искривлением позвоночника, с катарактой глаз, с тонким и плоским хвостовым стеблем, с недоразвитыми жаберными крышками. Среди ремонтной группы (к моменту первого нереста) отбраковке подлежат особи, имеющие плохо выраженные половые признаки, серебристую окраску, прогонистую форму тела.
Коэффициент упитанности у разных форм форели при прудовом методе содержания должен быть не менее 1,3–1,5, при индустриальном — 1,5; 2,0.
Подбор производителей по возрасту, качеству половых продуктов оказывает большое влияние на оплодотворенность икры, жизнестойкость потомства, особенно в эмбриональный и постэмбриональный периоды жизни. Наиболее качественную икру продуцируют самки радужной форели, форели Дональдсона и форели камлоопс в возрасте 4–6 лет, молоки — самцы в возрасте 3–4 лет, менее качественные — впервые нерестующие и старые производители. Поэтому сочетание самок и самцов, продуцирующих качественные половые продукты, дает потомство с более высокой жизнестойкостью, чем при использовании молодых и старых самок с самцами среднего возраста.
Доброкачественные молоки имеют белый цвет и густую консистенцию; молоки водянистые или сывороточные, а также с примесью крови и слизи использовать нельзя. Подвижность сперматозоидов в воде должна быть не менее 20 с. Самцы в процессе нереста могут быть использованы неоднократно (до 6 раз) с интервалом 4–6 дней.
Для визуального контроля за качеством икры и молок целесообразно применять раздельный метод сбора половых продуктов. Икру и молоки от каждого производителя отцеживают в отдельный сосуд. Так достигается более тщательный контроль за качеством икры и спермы и исключается возможность попадания недоброкачественной икрьг или оплодотворения икры плохими молоками.
Икру и сперму у производителей получают путем отцеживания с применением анестезирующих средств. В качестве анестезирующих средств применяют соединения эфира, производные барбитуратовой кислоты, альдегидов, моноуридов, уретанов и др. Наиболее доступным и достаточно эффективным является хинальдин. Его применяют в концентрации 1: 10000-1: 50000. Раствор можно считать эффективным, если усыпление форели происходит в течение 0,5–1,0 мин. и возвращение к нормальному состоянию через 2–5 мин. после помещения в проточную воду.
Раствор готовят следующим образом: 1 мл хинальдина разводят в 10–20 мл этилового спирта или ацетона и смесь вносят в емкость объемом 45–50 л.
Икру отцеживают в сухой эмалированный или пластмассовый сосуд с марлевой салфеткой. В один сосуд собирают икру от 5-10 рыб с таким расчетом, чтобы икра занимала 1/2 или немного более емкости. Затем икру осеменяют спермой от 3–5 самцов, которую отцеживают непосредственно на икру, предварительно убедившись в ее качестве, или в отдельные сухие бюксы и уже затем выливают на икру. Для ускорения процесса осеменения икры следует проводить отцеживание икры и спермы одновременно. При этом качество спермы у самцов может быть определено заранее, поскольку они созревают на 1–1,5 месяца раньше, чем самки, и при правильном содержании самцов доброкачественность спермы сохраняется на протяжении длительного времени. Время отцеживания икры и спермы до их смешивания не должно превышать 5-10 мин.
Икру и сперму осторожно, но тщательно перемешивают пучком перьев или рукой, затем приливают воду или оплодотворяющий раствор и сразу же снова перемешивают. В качестве оплодотворяющих растворов используют раствор Хамора, состоящий из 6 г хлористого натрия, 0,2 г хлористого кальция и 4,5 г мочевины, растворенных в 1 л чистой пресной воды. В Японии широко используют физиологический раствор (0,85 % раствор NaCl), а также раствор, состоящий из 9,04 г/л — NaCl, 0,24 г/л — КС1, 0,26 СаС12, используют также изотонический раствор NaCl с добавлением молока. Оплодотворяющие растворы в несколько раз увеличивают подвижность спермиев и оплодотворяемость икры.