Акваланги на дне

- С оркестром, однако, лишнее, - улыбнулся полковник, знакомясь с сотрудниками Алексеева, - шуму много, а мы люди скромные, нам хотя бы цветочки… Ну что? - повернулся уже серьезный. - Как ребята?

- Опознали, Василий Иванович, это он. Готовим теперь последний эксперимент, а он что-то остановился… Что там? - это уже относилось к торопливо подошедшему сотруднику.

- Задерживается багаж, не успевают они обслуживать прибывающие самолеты.

- Скажите дежурному, попросите ускорить, а то он будет ждать девчат, девчата багаж, а мы его…

- Да, - протянул Василий Иванович, наблюдая за мирно болтающим незнакомцем, - однако он все время такой… общительный. Эти девчата летят через Москву из Омска. Очевидно, что-то интересует его… так сказать, на всякий случай… А который из них Ромка? - вдруг повернулся полковник к ребятам. - Хотя можете не говорить, уже узнал: ты?

- Я, - смущенно опустил голову Марченко.

- Однако, стеснительный, - кивнул в его сторону полковник, - слышал про тебя, докладывали… А вас как звать? - обратился к остальным.

- Нас? - переспросил Лукашкин. - Захар.

- Степа, - представился Бараболя.

- Однако, молодцы, - полковник обнял их за плечи, привлек к себе, - честное слово, молодцы! Вы сейчас, други мои, действуйте смелее… Знаете, сколько здесь наших людей, - рассмеялся он, - полсамолета заняли… Да и майора люди… Вот что, друзья, - неожиданно обратился он к двум подошедшим пассажирам, одетым легко, просто и вместе с тем чем-то одинаково. - Быстренько входите в контакт с местными товарищами, знакомьтесь и действуйте сообща.

- Он пошел, - резко обернулся к майору сотрудник, все это время не спускавший взгляда с незнакомца. - Идет один.

- Ага, голубчик, - сказал полковник, - надоело… Ну, мальчишки…

Незнакомец, наклонив голову, занятый какими-то своими думами и насвистывая что-то себе под нос, медленно, не спеша подходил к назначенному месту.

- Бегом, - еле слышно, так, что мальчишки скорее даже догадались, чем услышали, сказал Алексеев.

И они бросились навстречу. И точно в назначенном месте, точно так, как репетировали и тренировались, налетели на незнакомца, чуть не сбив с ног по дороге парня в свитере.

- Носитесь тут, - выругался парень, - делать нечего!

- Извините, - поспешно сказал Захар, собирая книжки.

- Мы спешим, - виновато добавил Степа, суетливо подбирая упавшую сумку.

- Случайно, дяденька, - заскулил жалобно Ромка, потирая по-настоящему ушибленное колено.

Незнакомец как-то странно уставился на ребят, и, хоть не видны были за темными очками его глаза, все же растерянность, ошеломленность такой встречей явно отразились на его лице. Правда, все это продолжалось какие-то секунды. И тут же он взял себя в руки. Даже усмехнулся, сказал как-то весело, беспечно:

- Так и убить можно. Смотрите хоть под ноги…

И отошел от ребят, независимо помахивая чемоданчиком, спокойный, уверенный, деловитый.

Потом уже, после того как все кончится, просматривая пленку с эпизодом в аэропорту, полковник, не выдержав, скажет:

- Однако, экземпляр, невольно позавидуешь выдержке…

Действительно, он даже не оглянулся, чтобы проверить, точно ли это те мальчишки с пляжа или так показалось. Не доверять своей памяти он не мог, но в то же время слишком уж невероятна была случайность такой встречи. Это могло быть либо чистейшей нелепостью, либо очередным ходом чекистов.

После более или менее спокойного состояния, в котором пребывал он эти две недели, снова ощущение, что весь ты как на ладони, проглядываемый и просматриваемый со всех четырех сторон. Где-то довелось ему видеть муравейник под стеклом. Муравьи занимаются своим делом и не подозревают, что каждый из них - объект тщательного наблюдения.

Он представил себя на одно мгновение там, под стеклом, и поежился. Выходит, все это время они хорошо знали, что он делает, с кем встречается, где бывает. Но тогда… тогда они знают и с чем он идет обратно?

Вот когда перехватило дыхание и невольно задержался шаг.

А тут еще громадный небритый дядька в клетчатой рубахе навыпуск бросился навстречу, норовя выхватить чемодан.

- Подбросить? Собираю до Ялты!

Незнакомец шарахнулся в сторону.

- Это уже хорошо, - рассмеялся Василий Иванович, - однако подшефный начинает нервничать…

Они стояли на площади, в стороне, у киоска, и наблюдали за тем, как незнакомец подыскивал попутную машину.

- Похоже, что идет обратно не пустой, - сказал майор.

- Убежден, - отозвался Василий Иванович, - да еще какая, наверное, почта! Однако, сколько ни просматривали мы пленку о его странствиях по Москве, даже намека нет, где он ее получил… Очень уж тонко работает, сукин сын, не подкопаешься…

- Как будем брать?

- В самый последний момент, - весело сказал Василий Иванович, наблюдая за тем, как протискивается незнакомец в переполненный маршрутный автобус, - в воде, голым! - И с удовольствием закончил: - Однако, экономит… такси не взял.

- Боится…

- Еще бы, теперь будет осторожен вдвое… Однако придется нам с вами, Максим Витальевич, попляжиться немного, покупаться…

Полковник вдруг замолчал и приветливо поднял руку. Алексеев удивленно обернулся.