Акваланги на дне

Прямо перед ними солидно разворачивался на выезд с площади рейсовый автобус. Притиснутый к открытому окошку, незнакомец смотрел на чекистов и, дружелюбно улыбаясь, махал рукой.

Полковник отвечал ему тем же.

- Однако, - усмехнулся Алексеев, - вы знакомы?

- Однако, - согласился Василий Иванович. - Как всегда, в Аэрофлоте в последнюю минуту что-то случилось, рейсы объединили… и пришлось лететь вместе. Сидели даже рядом, познакомились… Он себя за шахтера выдал, я - за ревизора курортторга… Так что если в Прибрежном увидимся, он не удивится… Однако, Павлик, - вдруг позвал полковник того самого паренька в цветастом свитере, - ты чему улыбаешься?

- Есть причины! - еле сдерживая улыбку, отозвался тот.

- Однако, смешно? - спросил полковник.

- Смешно, Василий Иванович, - признался парень. - Уж больно вы с ним хорошо беседовали, задушевно… А анекдоты какие откопали! Как это вы их запоминаете?…

- Э-эх! - с сожалением сказал Василий Иванович! - Лишь бы посмеяться… Вот какая молодежь пошла. - И сразу же перешел на серьезный тон. - Однако, Павлуша, ты не забыл, что лично отвечаешь за то, чтобы он прибыл в Прибрежное живым-здоровым?

Павлуша не ответил, только обиженно развел руками.

- Вот и действуй, - окончил полковник. - Чтобы по дороге никаких ЧП. Нам очень важно предоставить ему возможность нырнуть к аквалангам.

- Ясно, - коротко бросил Павлик и торопливо отошел к служебным машинам.

- А где ребята? - обернулся полковник к Алексееву. - Не забыли о них?

- Все в порядке, - ответил майор, - ушли на посадку. Доставим в Прибрежное вертолетом.

- Правильно, - согласился Василий Иванович, - устали, наверное, здорово… а так и быстро, и удовольствие для них какое. - И озабоченно добавил: - Однако, Максим Витальевич, придется нам их из поселка убрать на время, разумеется, пока не закончим все.

- Понятно. Чтобы не спугнули случайно.

- Надо выяснить у родителей, кого куда можно будет послать, - продолжал озабоченно Василий Иванович, - как это делается в семьях: к тетке, к бабке, к деду на лето… Одним словом, возьмите это на себя - нельзя нам сейчас рисковать. Не дай бог столкнутся где-нибудь… Все дело сорвем… Или вот что, - оживился он. - Можно ведь и в пионерлагерь послать, а? Ну, за помощь, как поощрение… В Артек, например…

Дома Ромку ждала еще одна новость.

По веранде расхаживал грузный плечистый мужчина в майке, в трусах и жужжал электробритвой. Рядом на табуретке сидел восторженно-притихший Васек, а в стороне мать, не скрывая счастливой улыбки, накрывала на стол.

Лицо у мужчины было очень загорелое, морщинистое, чуть тронутое оспой и чем-то удивительно похожее на Ромкино.

- Наконец-то, - сказал Ромка сдержанно, - приехал! А мы тут тебя ждем, ждем.

Отец посмотрел на сына хитро-хитро и выключил бритву.

- Подарок?

Ромка сдержал улыбку, кивнул.

- Подарок.

- Во сколько же тебе обошлось?

Сын нахмурил брови, даже обиделся.

- Подарок же…

- Ясное дело. - Отец снова включил бритву, осмотрел ее со стороны. - Ладно сделана машинка. - И, продолжая бриться, спросил как бы между прочим: - Где же такие деньги взял?

- Так в кино! - не выдержав, вставил Васек. - Я сам три раза снимался и то заработал…

- Работничек, - заметила мать, - одна надежда…

Отец больше не спрашивал. Ходил по веранде, каждую минуту рассматривал свое лицо в зеркале и говорил удовлетворенно:

- Порядок, добрая машинка… Смотри ты, на батарейке, а такой ход…

Ромка сидел рядом с братом и так же молча, так же восхищенно смотрел на отца.

Какой он у них могучий, сильный, крепкий… Совсем не скажешь, что за сорок… А посмотрите его на капитанском мостике! И даже не в шторм, не в ураган, когда уверенный голос и спокойная фигура капитана вселяют в команду и силы и веру, а в самый полнейший штиль, когда под ровный рокот дизелей совершает сейнер сложнейший маневр для выброски сетей. Посмотрите тогда на него, на Ромкиного отца! Нет, не в полной парадной форме стоит Антон Силыч на своем мостике. Да и есть ли такая форма у рыбаков? И разве в форменном кителе, в козырьке с золотистыми веточками сила настоящего капитана?!

В простой брезентовой робе, босиком на горячей палубе, в штанах, закатанных почти до колен, в берете, сдвинутом на затылок, командует он так же уверенно, так же властно, хорошо зная свое дело, как какой-нибудь увешанный орденами капитан первого ранга, ведущий грозный ракетоносец на ученье.

Закончив бритье и удовлетворенно крякнув возле зеркала, отец подсел к сыновьям.

- Ну, - сказал весело, притягивая обоих к себе, - давайте рассказывайте… Только по очереди и по порядку…

- Сначала ужинать, - категорически заявила мать, - а потом хоть до полночи сидите…

- Есть, капитан, - согласился отец, - есть ужинать сначала, а потом до полночи…

Они усаживались за стол, и отец уже разлил себе и матери домашней наливки.

- А где она? - спросил Ромка у матери. - Ну, где они, - быстро поправился он, - жильцы?

- Они, - усмехнулась мать, - у них вечерняя съемка.

- Режим, - поправил Васек.

- Ясное дело, - смущенно опустив голову, Ромка потянул к себе тарелку с вареной молодой картошкой.