Акваланги на дне

- Чего стал, садись. За тобой и еду. - И, приоткрыв дверцу, продолжал: - Важная ты, друг, птица. Влетело мне за тебя от директора. Нельзя, говорит, его одного оставлять. Немедленно, говорит, поезжай.

Автобус, спущенный с тормозов, мягко покатился вниз, потом вздрогнул, взревел мотором и на крошечной площадке стал осторожно разворачиваться. Наконец развернулся и снова лихо, снова дребезжа помчался на съемочную площадку.

- Рессора правая села, - сказал раздраженно шофер, - надо стать на ремонт, а когда станешь - каждый день нужен.

На площадке горели прожектора, гудел мощный вентилятор "ветродуй" - так называли его киношники. А рядом пиротехник дядя Паша держал небольшую фанерку, с которой потоки воздуха срывали куски белого дыма, застилали площадку рваными полосами тумана.

- Стоп! - прокричал раздраженно Егор Андреевич, - Так не годится! Дядя Паша, придумывайте что-то другое!

Дядя Паша, озабоченный и злой, побежал к автобусу за новыми банками дыма. И тут-то увидел Ромку.

- Где ты носишься? - обрадовался он. - Бери банки, держи шест и дуй за мной.

Это уже было дело. Ромка поспешно схватил две банки дыма, двухметровый шест с гвоздем на конце и побежал за пиротехником.

- Туман им подавай, - ворчал на ходу дядя Паша, - а как я один туманом такую площадь покрою… Да еще общий план, да ночью, навыдумывают всякое…

Но Ромка знал, что ворчит дядя Паша только для вида, а сам рад-радешенек, что такое придумали, - любил свое искусство показывать. Сам, наверное, и предложил да еще сказал: "Вы только объясните, что надо, а как, это уж я сам додумаю".

- Значит, ты сидишь тут, - сунул пиротехник Ромке в руки спецспички и терку. - Как крикну "слева" - ты и зажигай. Ясно?

- Ясно.

- Только ты не стой на месте, не стой, а ходи, следи, как ветер меняется. Понял?

- Не впервой, дядя Паша.

- Мало что не впервой. А объяснить я тебе задачу обязан. Нам надо весь тот участок дымом, закрыть. Сам-то я у ветродуя буду, а справа Толика попросил. Слева ты, значит. Уяснил задачу?

- Уяснил.

- Жди команды.

Сказал дядя Паша и, подхватив оставшиеся коробки, скрылся в темноте. Теперь темнота особенно ощутима после яркого света на площадке. Приборы там только что потушили, и площадка угадывается лишь по маленькой далекой дежурной лампочке да по монотонному далекому гулу работающего движка.

Ромка торопливо насадил одну из банок на шест, воткнул в отверстие банки кусок пиротехнической спички и стел ждать.

Ждать пришлось недолго. Видно, дядя Паша уже появился на площадке и сказал коротко: "Кого ждем?"

Загрохотал сначала дизель "лихтвагена", вспыхнули и замигали "диги", потом включился в дело ветродуй - зачихал, застучал и взревел, словно собираясь взлететь. "Диги" перестали мигать и налились ослепительно белым, ну просто дневным светом.

На площадке забегали, засуетились, закричали.

Ромка наклонился над банкой с теркой в правой руке - он знал, сейчас будет ему команда.

- Дым! Дым! - закричали сразу несколько голосов с площадки.

- Слева! Марченко, давай! - перекрикивая шум работающих машин, прокричал откуда-то справа дядя Паша.

Ромка чиркнул по выставленной в банке спичке раз, другой, спичка, став на мгновение красной, обуглилась и, шипя, сокращаясь, понесла огонь туда, внутрь банки, в спецсмесь.

- Ромка, - снова донесся крик пиротехника, - давай же, давай!

- Даю! - заорал он, на всякий случай отодвигаясь от банки и поднимая шест.

Вот, наконец, из дырочек появились тоненькие струйки белого дыма, еще маломощные, худосочные. Но они с каждым мгновением становились все мощнее, все насыщеннее, и вдруг, яростно шипя, повалил дым, да с такой могучей силой, что Ромка поспешно отстранил банку в другую сторону, чтобы не задохнуться.

- Отходи! Отходи! - услышал вдруг, как кричали там, на площадке.

Он не сразу понял, что относилось это к нему, ведь вроде ветер нес дым правильно.

- Ну, кто там слева? - кричали в мегафон. - Отходи! Отходи! Нас всех обкурил!

Он схватился за голову - дым-то шел на площадку, но только не в кадр, а прямо на тех, кто стоял у камеры.

Опомнившись, он подхватил шест с банкой, помчался вправо, но ветер снова сыграл с ним злую шутку. Он вдруг рванул прямо на него, и Ромка закашлялся, оказавшись и самом дыму. Еле вывернувшись из молочной пелены и все еще откашливаясь, Ромка побежал теперь уже влево.

- Дядя Паша! - кричали в мегафон на площадке. - Кто там у вас слева? Где же дым? У нас свет горит!

Наткнувшись на неожиданно возникшее на пути дерево, Ромка остановился. Наверное, надо еще чуть оттащить банку вправо. Он так и сделал. Дым пошел на площадку.

Рядом из темноты, как в сказке, возникла фигура дяди Паши.