Аквамаг

— Пап, а почему мы берем с собой только тёть и детей?

— Вырастишь сын и поймёшь, что настоящий мужчина семью не предаст. А нам нужны настоящие воины, а не жалкие… кхм… женоподобные изменники.

— Бывали случаи, когда отцы семьи низших соглашались служить нам. Настоящим кочевником он не становились, но их родных мы оставляли в сёлах, — проговорил мужчина с бронеголова.

— Скажи остальным, — праотец обратился к наезднику, — чтобы без приказа не нападали. Мы прибудем очень скоро.

Ребёнок уже не очень внимательно слушал взрослых. Он прошёл по огромному седлу в виде платформы, что держалось наверхноброне. Вернулся к матери, которая сидела под крышей из шкур. Община кочевников двигалась. Верхоброны неустанно топали, оставляя глубокие следы. За ними катились большие дилижансы, что перевозили других женщин и детей.

Мужчины, парни и подростки ехали верхом на бронеголовах иливерхобронах. Пешком, конечно, позволялось идти, но обычно это делали только для того, чтобы будущие воины закалялись с малых лет. Мужчины фолки считали, чем больше ребенок пройдёт пешком, тем будет крепче. Поэтому неудивительно, что самых молодых, то и дело сгоняли с животных. Их заставляли идти пешком.

Глава 20

Я проснулся ещё до темноты. Семейство Коркиных уже во всю готовилось к ужину. Пригласили к большому столу и меня. Не знаю, как так сложилось, но место мне досталось с краю, рядом с Ритой.

Сава с Энди сидели с противоположной стороны и всё нас подкалывали. Я отвечал с юморком, не на что было обижаться и тем более злиться. Дарья сидела рядом с сыновьями, со стороны мужа. А тот в как обычно занял самое почётное место слота.

— Кириллу полагается много хлеба, — гордо произнёс Тихомир.

Все заулыбались, начали смотреть на меня, как на героя. Сегодня первый ужин, когда мы собрались все, после рокового дня. Сидя за столом, я не позволял себе переживать по поводу мрака, что рос во мне. По сути, я его и не замечал.

Он напоминал о себе только тогда, когда я был рядом со сгустками или демонами. Больше всего тьма внутри меня пробуждалась, когда я хотел ударить и убить монстра. Не важно был ли это зомби или демон из жерла.

Тихомир поднялся, достал большой нож и отрезал мне кусок хлеба с корочкой. Я взял его с натянутой улыбкой. Просто не понимал, почему какой-то хлеб у них настолько ценный и мы едим его реже мяса. Хлеб реже мяса, вдуматься только. Ещё и торжество из этого какое-то устроили.

— Эй, — меня незаметно для всех локтем толкнула Рита, — спасибо, — прошептала она.

— Спасибо! — громко произнёс я и посмотрел Тихомиру в глаза.

Сразу после этого наступила неловкая пауза. Сказав «спасибо», я, конечно, всё сделал правильно. Потом положил хлеб в тарелку и начал его есть. Не разрезая ножом и не тыкая вилкой. Откуда-то я помнил, что «хлебу бывает больно». Наверное, из какой-нибудь старинной детской сказки.

Недопонимание произошло из-за другого. Должно быть в тот момент, когда я завис и думал о мясе да хлебе, эмоции на моё лице стали слишком читаемыми. Вероятно, всё семейство подумало, что я не люблю хлеб и вообще не оценил этот добрый знак. А я просто думал…

Не буду сам себя обманывать. В тот момент, да и сейчас, я очень хотел мяса. Не потому, что настолько не мог сдержать свои «хочу», вовсе нет. Мне требовалось заправиться энергией, чтобы во время вылазки выложиться на полную.

Оценить свои силу и прогресс в аквамагии. Поэтому хоть как, но мне нужно было заполучить мясо, которое сегодня тоже приготовили. В тоже время соблюсти местные традиции и не наделать глупостей.

— Произошло недопонимания, — наконец я развеял неловкую тишину.

— Да? — спросил Тихомир, уже не такой добрый.

— Я просто не могу понять, почему хлеб мы едим редко, а мясо часто. Вроде же должно быть наоборот…

Лучше бы я этого не говорил. После моих слов у всех Коркиных непроизвольно начали вытягиваться губы. Они улыбались всё сильнее и переглядывались между собой. Первым не выдержал Энди и взорвался смехом. После него Сава, а там уже засмеялись и все остальные.

Я более-менее разрулил глупую ситуацию, пусть она и стала ненамного лучше. Впрочем, немного потерпеть смешки проще, чем извиняться за свою безграмотность по части традиций. Хотя и они могли бы войти в моё положение. Я же вроде как городской житель, который вдобавок и память потерял.

— Ну скажешь, Кирилл, — Тихомир продолжал смеяться, — ты бы ещё сказал, что камин надо топить не засохшими… кхм… слово не к столу. В общем не тем самым, а дровами.

Я всё понял. Хлеб для них потому настолько важен, поскольку его намного сложнее добыть, чем мясо. Животных в округе должно быть много бегает, а вот полей я совсем не видел. Спросил прямо и мне всё объяснили. Я не ошибся в своей догадке, хоть и сообразил не очень быстро.

— Так ты мясо хочешь? — спросила Дарья.

— Спасибо, конечно. Хлеб очень вкусный, я с удовольствием его съел… Мясо мне для подзарядки нужно.

— Чего?

— А?

— Странное слово.

— Я поем мяса и наберусь сил, — совсем понятно сказал я и добавил, — ночью же на поверхность иду.

— Угу.

— Мать, дай магу мяса. Много дай, — скомандовал Тихомир.