Аль! Пу-пух…

Взор спокойно идущего за полуорком воина буквально прикипел к двери, жадно впитывая в себя каждую мельчайшую деталь. Чистое жадное любопытство — гость был из племени «чужестранцев» и обладал возможностью сохранить увиденное множеством способов, не надеясь лишь на зоркость глаз и твердость памяти.

Еще несколько больших шагов, и дверь со скрежетом ушла вверх, утонув в каменной толще стены и явив взорам свою нижнюю часть, представляющую собой зубастый толстенный пресс. Оба вошедших перешагнули через широкую щель, в чьей глубине мелькнули останки раздавленного черепа неизвестного создания, наделенного множеством зубов. Кого вбило в землю ударом опустившейся двери, чья толщина с локоть? Неизвестно. Но вошедший воин сделал пометку об увиденном. Возможно, это ерунда. А может — что-то важное.

Большое — в малом.

Вот главный девиз.

Большое — в малом.

С недавних пор эту короткую фразу крепыш повторял каждый день. И с каждым днем он все сильнее убеждался в истинности утверждения.

За первой дверью, способной пропустить через себя горного тролля в полный рост, оказался небольшой тамбур, заканчивающийся опущенной решеткой с вертикальными прутьями толщиной в запястье полуорка. Прошествовав за провожатым под поднявшейся с лязгом решеткой, все оказались в еще одном помещении, из которого вело уже несколько проходов, перекрытых прочными стальными дверями. Комната в форме пятиугольной звезды — чье изображение было выгравировано точно по центру каменного зала. Каждое окончание луча окрашено в свой цвет и указывает на один из проходов. Полуорк-конвоир выбрал ярко-синий цвет, зашагав к виднеющейся впереди двери с эмблемой стражи Рогхальроума. А старика-заключенного поволокли к двери, окрашенный в желтый цвет. Все в тишине… все в пустоте… нет стражей у дверей, неясно, кто и каким именно образом открывает и закрывает двери. Лишь шум шагов в гулких помещениях… и слабый запах дыма, витающий в сыром воздухе.

За синей дверью оказался ничем не примечательный коридор. Серый камень повсюду, наружная стена представляет собой частые окна, забранные стеклом и решетками, за ними виден скалистый берег и волны, накатывающиеся на узкую полоску серого пляжа с двумя яростно дерущимися огромными кошками, воюющими из-за рыбины, выброшенной на сушу. Два черных грифа вовсю долбят падаль клювами, пока ирбисы выясняют, кто будет обладать мясом.

— Сюда, — коротко произнес конвоир, кивая на обычную деревянную дверь с медной ручкой в форме головы снежного барса с разинутой пастью.

— Ясно, — ответил человек, берясь за ручку и мягко отворяя даже не скрипнувшую дверь.

Из-за большого письменного стола ему навстречу поднялся полуорк с прической в виде высокого седого ирокеза. Поверх кольчуги с серебряно-золотым плетением наброшен багровый плащ с золотыми узорами, на груди две сдвоенные золотые кисти, на предплечье левой руки защелкнут массивный браслет из странного металла с розоватым отблеском, украшенный пятью разноцветными драгоценными камнями. Камни едва заметно светятся изнутри, а сам браслет поражает своей некоторой нелепостью — для украшения слишком уродлив, для боевого наруча слишком помпезен.

— Я приветствую тебя, друг.

— Я приветствую тебя, друг, — произнес в ответ человек, неспешно отводя взгляд от браслета.

— Принес ли ты?

Да уж… полуорки всегда отличались прямолинейностью и нетерпением, будучи в этом сродни гномам.

— Да, — не стал томить гость хозяина острова — самого начальника тюрьмы, занимающего свой пост вот уже семнадцать лет, если верить архивным записям города.

Полуорк с весьма занимательнейшей биографией, могущей легко лечь в основу приключенческого романа со страницами, обильно залитыми кровью. Берлор Поджигатель.

— Прошу, — гость аккуратно достал из поясной сумки небольшой пенал, выточенный из пожелтевшей кости, и опустив его на стол.

Осторожно подхватив массивной лапищей хрупкий предмет, Берлор открыл крышку и с глубоким вздохом уставился на содержимое пенала.

— Осколок боевой секиры из лунной стали, что столетия назад была выкована для вашего достопочтимого предка Урлора Красного. Секиры, что разлетелась на осколки, не выдержав силы удара Урлора, поразившего в шею черного великана Аусса Пещерного. Мы знаем о доблести великого Урлора Красного и чтим его память, — на миг гость склонил светловолосую голову. — Перед поездкой сюда я навестил вашу семейную гробницу и дал пощечину статуе Урлора. Пусть свирепость и злоба не оставят его в загробном мире.

— Я благодарю тебя за осколок секиры и за те почести, что ты оказался моему предку, — ответствовал Берлор Поджигатель, доставая из пенала кусочек светлого металла с легким желтоватым отблеском. — Придет время, и я восстановлю секиру Урлора! Осталось уже немного… — громадный полуорк шагнул к стене и дернул за толстую веревку, свисающую с потолка.