Алая гроздь турмалина

Вернувшись в Излуки, он завел машину за ворота и, не заходя в дом, снова пошел к реке. Только не на песочный пляж, где, несмотря на вечер, слышались звонкие голоса детворы и соседские разговоры, а чуть в сторону, к небольшой, заросшей ивняком заводи, где можно было раздеться догола, не боясь посторонних глаз, и сигануть в воду, смывая липкую паутину того, что случилось за сегодняшний день.

Прохлада реки очищала тело и душу, выгоняла дурацкие мысли. Чтобы избавиться от них насовсем, Дмитрий три раза сплавал до противоположного берега и обратно. Чувствуя приятную усталость в мышцах, он вылез на берег, натянул одежду прямо на мокрое тело и побрел домой, испытавая зверский голод. Его ждало мясо на решетке, бокал красного вина, одинокий вечер на крыльце и долгая летняя ночь, которую он намеревался провести без сновидений.

* * *

1906 год

Городской голова Николай Яковлев мерял свой кабинет шагами в непривычном для себя волнении. Чуть больше месяца прошло с того дня, как скоропостижно скончался его близкий друг, которого Николай Пантелеевич уважал безмерно, Павел Дмитриевич Балуевский.

Человек огромного интеллекта, блестяще образованный, умница и настоящий русский интеллигент Павел Дмитриевич обладал весьма прогрессивными взглядами, богатой коллекцией историй из своего дипломатического прошлого, а также даром рассказчика, благодаря которому слушать их было одно удовольствие.

Из-за слабого здоровья встречи случались реже, чем хотелось бы Николаю Пантелеевичу. Он знал, что друг оставил дипломатическую службу из-за болезни сердца, заставившей его пережить несколько приступов. Последний Балуевского и убил. Выразив надлежащие соболезнования семье, Николай Пантелеевич помог с похоронами, сделав все от него зависящее, чтобы церемония прошла душевно, но без излишней помпы, произнес на кладбище прочувствованную речь, и пару раз нанес визит вдове Балуевского Ольге Тихоновне, женщине тихой, благочестивой и очень доброй.

На этом его долг перед семьей друга был выполнен. Служебные дела требовали постоянного пристального внимания, поэтому, закрутившись в их круговерти, несколько недель Яковлев о семье умершего друга не вспоминал. Губернским городом Николай Пантелеевич руководил уже двенадцать лет, продолжая семейную традицию. Его отец Пантелеймон Александрович, бывший довольно известным купцом и благотворителем, неоднократно избирался в гласные губернского и уездного собраний, после чего четыре года отработал городским головой. Спустя десять лет этот же пост был доверен его сыну.

Семья Яковлевых занималась производством постного масла и пряников, а также торговлей, причем все в городе знали, что именно в их лавках продаются лучшие конфеты, привезенные из Санкт-Петербурга. За те годы, что Николай Пантелеевич руководил городом, в нем появились водопровод и канализация, были проведены электричество и телефонная связь. Четыре года назад именно Яковлев построил новый деревянный мост, связавший отдаленный заречный район с центральной частью, а спустя два года возвел рядом с водонапорной башней на берегу реки первую городскую электростанцию.

Общественные места, больницы, школы и торговые заведения теперь освещались электричеством, а также в них можно было позвонить, чтобы уточнить интересующую информацию. Другими словами, Николай Яковлев слыл весьма прогрессивным человеком, принимающим решения взвешенно, после долгого и обстоятельного обдумывания.

Дела купеческие, на которых основывалось благосостояние семьи, Николай Пантелеевич, разумеется, не бросал, и, хотя в основном хозяйством теперь занимался старший из сыновей, без внимательного пригляда Яковлев его не оставлял, успевая и в государевых делах, и в торговых.

Родовой дом Яковлевых, купленный почти полвека назад у семьи Штольценов, располагался в самом центре города, в районе, где в основном жили богатые и родовитые дворяне. Впрочем, несмотря на купеческое происхождение, Яковлев пользовался таким безмерным уважением, что подобное соседство никого не смущало. Отсюда до места службы было рукой подать, поэтому сам Николай Пантелеевич предпочитал проводить дни именно здесь, в то время как семья обитала в купленной и богато обустроенной загородной усадьбе, расположенной на берегу реки и называемой в городе губернским Версалем.

В усадьбе были роскошный парк, большой удобный дом, хозяйственные постройки, в том числе производственные, каскадные пруды и домовая церковь в честь Пресвятой Троицы, напоминающая своей архитектурой корабль. Здесь устраивались званые балы, на которые съезжалась городская знать, проводились литературные и музыкальные вечера, организовывались художественные выставки, открывающие новые имена. К примеру, незадолго до смерти Павла Балуевского Яковлев организовывал персональную выставку работ его сына Виктора, делавшего удивительной красоты гравюры, посвященные их родному городу.