Алая королева

Поток пламени, заревев, взметнулся и прочертил огненную линию, отделяя нас от них. Вот только пламя было на удивление слабым. Песок не горит.

Не сдержавшись, я оглянулась на Мейвена. Мне хотелось на него заорать, но новый король встретил меня глумливой ухмылкой. Он не только отобрал у меня всю мою силу, но и силу Кола ограничил настолько, насколько это было возможно.

— Ублюдок… песок… — тихо выругалась я.

— Знаю, — отозвался Кол, поджигая очередные участки песка.

Прямо напротив нас пламя на мгновение раздвинулось, а затем послышался крик боли. После этого Стралиан вновь показался, сбивая пламя со своей одежды руками. Лорд Осанос с ленивым видом полил его струей воды, погасив таким образом огонь. Затем лорд взглянул на нас своими внушающими трепет голубыми глазами, а потом одним взмахом руки обрушил на слабый огонь стену воды. С шипением вода закипала, обращаясь в пар и поднимаясь вверх белесыми облачками. Из-за стеклянного купола водяной пар никуда не делся, распространившись над ареной легким молочным туманом, который вращался, окутывая мир призрачной пеленой. В этом призрачном мире любая тень могла оказаться смертельно опасной для нас.

— Готовься! — крикнул Кол.

Его рука потянулась ко мне, но внезапно из тумана выскочил ревущий комок плоти и стали — Птолемей.

Он сбил Кола с ног, ударив в поясницу. Принц не замешкался, так что кинжалы его не достали. Лезвия вонзились в песок через секунду после того, как Кол, вскочив, схватился руками за доспехи Птолемея. Металл от этого прикосновения расплавился. Из груди берсерка вырвался вопль. А мне оставалось только бегать, пока Кол поджаривал противника в его собственных доспехах.

— Я не хочу убивать тебя, Птолемей, — произнес Кол, заглушаемый воплями врага.

Птолемей пытался достать принца кинжалами и просто металлическими шипами, вырастающими из его брони, но под действием адского жара металл тотчас же плавился.

— Не хочу…

Три сверкающих лезвия, мелькнув, рассекли туман. Слишком быстро, чтобы успеть расплавить их в полете. Они достигли рубахи Кола прежде, чем окончательно расплавились. Три пятна серебряной крови проступили на ткани со спины. Кол вскрикнул и потерял на секунду контроль над происходящим. Раны были неглубокими, но они в любом случае его ослабляли. Птолемей воспользовался представившейся возможностью, и за долю секунды его кинжалы срослись в один чудовищно длинный тесак. Птолемей взмахнул им, намереваясь рассечь Кола надвое, но принц вовремя отскочил, отделавшись небольшим порезом в области живота.

Жив, но ненадолго.

Из тумана выскочила Евангелина, размахивая по сторонам своими сверкающими кинжалами. Кол нырнул, увернулся от клинков и запустил в девушку огненным шаром, заставив ее тем самым немного унять свой наступательный порыв. Теперь принц двигался в безумном ритме, что позволяло ему успешно противостоять двум магнетонам, несмотря на всю их силу и ловкость. Вот только новые раны то и дело появлялись на теле Кола, а серебряная кровь продолжала пятнать его одежду. Оружие Птолемея из тесака превратилось в боевой топор, а после трансформировалось в тончайший стальной хлыст. Евангелина осыпала Кола острыми стальными звездами. Они медленно, но уверенно его изматывают.

Молния. Мысленно взмолившись, я повернулась в сторону Арвена. Тот стоял на прежнем месте, не сводя с меня глаз. У него на поясе висела кобура с пистолетом. Пытаться его достать было бы сродни самоубийству. Я не сумею.

Обломок бетона, вылетев из тумана, нацелился прямиком на меня. Я едва успела отскочить в сторону. Бетон разбился вдребезги на том месте, где я только что стояла, но прежде, чем я успела понять, что же происходит, другой обломок просвистел в воздухе, метя в меня. С неба полетели еще камни. Последовав примеру Кола, я быстро задвигалась, прыгая по песку, словно крыса, и уворачиваясь от камней, пока невидимая рука меня не остановила.

Рука Стралиана вцепилась мне в горло. Я закашлялась. Я слышала, как он дышит мне на ухо, хотя и не могла его видеть.

— Красная и мертвая, — послышался грубый голос Стралиана.

Пальцы сомкнулись сильнее.

Я взмахнула рукой, целясь локтем туда, где, по моим расчетам, должен был находиться его живот, но хватка на моем горле от этого не ослабла. Я не могла дышать. Перед глазами замелькали черные пятнышки, грозя застлать мне зрение, но я не сдавалась. Сквозь пелену я видела, что сильнорукий Рхамбос косолапой походкой направляется в мою сторону. Он меня на кусочки порвет.