Алая королева

— И кто на этот раз победит? — произнес инструктор фразу, которую я часто слышала от него во время тренировок.

Все мускулы в моем теле болели, умоляя, чтобы этот ужас поскорее закончился. Мне хотелось растянуться на песке, признать свое поражение и умереть. Меня назвали лгуньей и обманщицей, и они правы.

Все мои обманки закончились. Больше в рукаве у меня ничего нет.

Рхамбос, прицелившись, устойчиво уперся ногами в песок. Я знала, что делать. Рхамбос метнул свое «копье» с такой силой, что на миг мне показалось: воздух горит, пронзаемый летящей на меня трубой. Я рухнула на песок.

Тошнотворное чваканье подтвердило, что мой замысел удался. Проснувшаяся в моем теле энергия, с жадностью принявшаяся притягивать к себе все электричество вокруг, подсказала мне, что еще не все потеряно.

Позади меня рухнул на песок Арвен. Труба пробила его тело насквозь.

— Я… — сказала я трупу.

Когда я поднялась на ноги, из меня нескончаемым потоком полилась энергия: плясали зигзагами искры, ударяли молнии, громыхал гром. Я вновь могла управлять своей стихией. Над толпой раздался истошный визг.

— Убейте ее! — завопил надо мной Мейвен. — ПРИСТРЕЛИТЕ!

Привстав, он указывал на меня пальцем сквозь стекло купола.

Пули застучали по электрическому щиту, вспыхивая и тотчас же сгорая. Накрывающий арену купол выдержал. Он предназначен для защиты зрителей, вот только зрители не учли, что щит электрический, а значит, послушен моей воле. Он послужит моей защитой.

Толпа ошарашенно смотрела, не веря собственным глазам. Красная кровь капала из моих ран, а электрические искорки бежали по коже. Теперь все видели, кем я являюсь на самом деле. Над головой экраны погасли, но люди уже всё и так увидели. Они не смогут это утаить.

Рхамбос, дрожа мелкой дрожью, отступил назад, тяжело дыша. Я не дала ему ни единого шанса.

Серебряная и красная. Сильнее других.

Моя молния пронзила Рхамбоса. Его кровь вскипела. Нервы обуглились. Тело рухнуло на песок несуразной горой мяса.

Лорд Осанос пал следующим, как только мои молнии до него добрались. Водяной вихрь распался, обрушившись на землю, а Кол упал на колени, отплевываясь водой.

Не особо остерегаясь металлических шипов, которые начали вырываться из-под песка с явным желанием пронзить меня насквозь, я пустилась бегом, маневрируя и уклоняясь от грозящих мне опасностей. Они меня тренировали. Это их ошибка. Они помогли мне их победить.

Евангелина взмахнула рукой, посылая стальную балку на встречу с моей головой. Я нырнула под ней, проехалась на коленях по песку и остановилась напротив врага. В обеих моих руках вертелись клубки молний.

Евангелина из извивающегося металла сотворила себе меч. Я ударила разрядом прямиком туда. Все тело девушки сотрясло, но она не отступила и продолжила сражаться. Вокруг трещал, извиваясь, металл, отовсюду грозя погибелью. Евангелина применила своих стальных «пауков», желая разорвать мое тело в клочья, но на этот раз у нее ничего не получилось. Она была слабее.

От очередного удара молнии девушка, выронив кинжалы, рухнула в песок и перекатилась в сторону, стараясь от меня увернуться. Не тут-то было!

— Не обманка, — прохрипела она себе под нос.

Взгляд ее прикипел к тому, что делали мои руки. Евангелина отступала. Между нами быстро-быстро проносились кусочки металла, из которых девушка в спешке создавала некое подобие щита.

— Не ложь.

Я чувствовала во рту металлический привкус крови. До странности приятный привкус. Я сплюнула. Пусть все видят. Над головой голубое небо начало темнеть. Собирались темные, полные дождя тучи. Вскоре разразится гроза.

— Ты говорила, что убьешь меня, если я встану у тебя на пути.

Было необыкновенно приятно бросить в лицо Евангелине ее же слова.

— Вот тебе и представился шанс.

Ее грудь тяжело поднималась и опускалась с каждым вздохом. Она измотана и ранена. Сталь в ее взгляде сменилась страхом.

Евангелина сделала выпад, я приготовилась отражать нападение, но его не последовало. Развернувшись, она побежала. Евангелина спасалась от меня бегством. Она со всех ног бежала к ближайшему выходу с арены. Я бросилась за ней вслед, но крик Кола заставил меня остановиться.

Лорд Осанос вновь был на ногах и сражался с удвоенным пылом. Вокруг него и Кола кругами ходил Птолемей, ожидая, когда же принц допустит ошибку. Против нимфа Кол не выстоит. Вода побеждает огонь. Я хорошо помнила, как легко нимфа взяла верх над Мейвеном во время учебного боя.

Моя рука замкнулась на запястье нимфа. Электрического разряда хватило, чтобы перенести всю его ярость на меня. Вода, обрушившись подобно молоту, повалила меня на песок. Она давила и давила, пока я не начала задыхаться. Впервые с той минуты, как я ступила на арену, холодные пальцы страха сжали мое сердце. Сейчас, когда представился шанс победить, а значит, выжить, я боялась все потерять. Мои легкие разрывались без воздуха. Я приоткрыла рот, и вода туда попала. Внутренности словно обожгло.