Алая Королева. Академия

Глава 13. Пружины и спирали

«Пружина распрямляется!», — любил говаривать знаменитый стратарский философ Альман-Терамир. Ученый вообще имел слабость к спиралям. Ход времени, например, он представлял себе как раз в виде этой фигуры: события движутся куда-то вперед, но неизменно повторяются на каждом витке, с поправкой на развитие человечества. По логике его рассуждений фраза: «пружина распрямляется», должна бы означать, что какая-то эпоха имеет более затяжной характер и, в связи с этим цикличность событий, как бы растягивается во времени. Однако философ в своей непоследовательной оригинальности под этой фразой подразумевал снижение напряжения в обществе после какого-либо острого или затяжного кризиса.

В данном случае речь, конечно, шла о войне на Центральном континенте. После немыслимого маневра генерала Шарль-Гира, события начали принимать неожиданный поворот.

План Генерала-Жабы исполнен был безупречно. Силы Первой берунской армии попали в окружение, сообрази генералы о ловушке чуть раньше, а у них была такая возможность, катастрофы на северном фронте можно было бы избежать, но сложилось, как сложилось.

Сельтор взять не удалось, защитники города засели там основательно, делая ставку на затяжной бой. А время не играло Беруне на руку: с юга в тыл грозил ударить генерал Фриз, вообще неизвестно почему здесь оказавшийся. Да к тому же стало известно о захвате Шарль-Гиром Уста. Ситуация становилась критичной. Руководством было принято решение отступать на восток, чтобы избежать окружения. В планах было отбить Уст и закрепиться на позициях, силы армии в десять тысяч солдат и несколько сотен единиц техники это позволяло. Но и тут беруновцев ждал неприятный сюрприз. Почти все важные пункты: склады, блокпосты, укрепленные артиллеристские точки, были захвачены противником. Таким образом, получился еще один фронт, что-то вроде партизанского. Куда бы ни пошла Первая армия, всюду ее ждал обстрел или мелкие стычки. Солдаты были вымотаны, провизия и боеприпасы заканчивались. Поначалу оккупанты пытались отбивать позиции, захватывать ключевые точки, но быстро поняли, что без поддержки это лишено смысла. Примерно в этот момент пришло и осознание, что Уст им не отбить, тут уже на первый план выступил вопрос о спасении армии.

Высшее руководство страны, которое долгое время не верило в серьезность ситуации, потому как привыкло к постоянным победам, наконец, опомнилось и выдвинуло в поддержку Первой армии несколько дивизий, чтобы хотя бы переключить силы генерала Фриза на себя и дать возможность основным силам покинуть территорию врага.

Вся компания продлилась чуть больше трех недель. Первая армия, понеся большие потери, покинула Римирию. Мировая общественность выдохнула: миф о непобедимости армии Беруны, со всеми ее секретными оружиями, основательно рухнул. И тут бы Римирии закрепить успех, контратаковать, но в политике не все так просто.

После оглушительного успеха на севере, авторитет Шарль-Гира увеличился до небывалых масштабов. Римирия буквально болела своим новым героем. Однако власти страны не разделяли всеобщего ликования и фанатизма, напротив, действия генерала и последующая за ними популярность сильно раздражала сенат. Шарль-Гира постоянно вызывали в столицу дать объяснения, генерал являлся через раз, часто игнорируя требования, объясняя это тем, что у него есть дела поважнее — на фронте. Это еще больше обострило отношения. Стали поговаривать о принудительной отставке или переводе генерала на другую должность. В своей недальновидности члены парламента упускали очевидные вещи. Все эти репрессии вызывали у народа, особенно в рядах армии, сильные недовольства.

И все же, несмотря на это, «пружина распрямлялась». Другие страны начали более открыто говорить о поддержке Римирии и яростнее критиковать политику Глерга. На фронте воцарилась временное спокойствие. Да, все понимали, что кризис еще не миновал, но как-то легко поддались легкомысленной расслабленности, позабыв даже о разговорах про Королеву.

Но, если в мире напряжение снижалась, то в Гармониях оно ощущалось все больше. Очень много работы. Сев в этот период был очень плотным, диссонерам приходилось разрываться между основной работой и многочисленными заказами, связанными с влиянием войны: устранением техногенных последствий, поиск пропавших без вести, борьба с преступными группировками мародёров и прочее.

Однако всеобщая занятость не коснулась Нейта, Кейси и Тэи. По возвращении в Орту они не застали Крипелина на месте, он уехал по делам в Стратару. И отчитавшись замам по заданию, ребята временно выпали из обоймы. Как-то никто о них не вспоминал: то ли дали время отдохнуть, то ли ждали директора и его распоряжений.

Крипелин вернулся через две неделю и почти тут же вызвал ребят к себе. Вид у него был уставший и раздраженный, Нейт его таким никогда не видел. Мрачный, тяжелый взгляд, сцепленные возле рта ладони, директор сидел за своим столом и почти не шевелился, оставалось только гадать, что стало причиной столь подавленного настроения.