Алая Королева. Академия

Пока Крипелин пробегал глазами отчет, Нейт лениво осматривал кабинет. Не часто удавалось побывать здесь. Это место всегда навевало какое-то теплое чувство, сказочное ощущение. Комната и так была невелика, так еще большую ее часть занимали два больших, двухэтажных книжных шкафа и всякого рода хлам: статуэтки, разноцветные камни, талисманы, микроскоп, печатная машинка и прочее, прочее. Посреди всего этого хаоса стоял рабочий стол, по обыкновению заваленный бумагой, а всю противоположную от входа стену занимало панорамное окно.

Нейт поймал себя на мысли, как легко может измениться представление о чем угодно под влиянием настроения другого человека. Некогда загадочный кабинет с волшебной аурой, где каждая деталь имела свой потаенный смысл и удивительную историю, сейчас подавлял и отталкивал. Все здесь казалось чуждым и неуместным, дышащим старой тоской и апатией.

Нейт вздохнул и посмотрел на Анджелуса, тот как раз закончил изучать документ и устало взглянул на ребят.

— В Видоре вы сработали отлично. Затем приняли правильное решение, разделившись, доставить документы и предупредить Шарль-Гира, — директор вздохнул, протер глаза и продолжил чуть раздражённее:

— Но, какого черта, вы остались с Жабой, почему сразу не вернулись?!

— Мы боялись, — тут же ответил Нейт, готовый к такому вопросу, — что в данной ситуации наш отказ может бросить тень на репутацию Орты.

— С чего бы ваш отказ должен был бросить какую-то там тень?! — все больше заводился Крипелин.

— Ну как? — несколько удивился Нейт. — Отказать в выполнении миссии в такой момент из-за каких-то тонкостей в процедуре… — Ривз растерянно посмотрел на напарников, но Кейси лишь улыбнулся и кивнул, что, видимо, означало поддержку, а Тэя стояла, погруженная в себя, с момента отъезда из Уста, она не обмолвилась с Нейтом и словом.

Крипелин встал с места, прошелся по кабинету, насколько позволяло пространство, всплеснул руками и досадливо произнес:

— Ничего не понимаю, какие еще тонкости?.. С чего вообще мы должны выполнять для кого-то задания, мы не меценаты…

— Но договор… — совсем растерявшись, промямлил Нейт.

Анджелус замер, сощурившись, посмотрел на Ривза и медленно, разом растеряв весь пыл, спросил:

— Какой еще договор?

— На помощь дивизии Шарль-Гира.

— Ты его видел?

— Разумеется.

— А ты уверен в его подлинности?

— Д-да, — растерянность Нейта только возрастала, хотя в голове начали проясняться некоторые подозрения. — Ну, ваша подпись, печать. Бланк, правда, другой рукой заполнен… но ведь так часто бывает… — тихо закончил Ривз, потом хотел добавить еще что-то, но увидел, что директор его уж не слушает и замолчал.

— Октус! — крикнул Крипелин куда-то за дверь. — Когда у нас похитили бланки?

В дверь протиснулась голова заместителя и коротко проговорила:

— Двадцать второго, сэр.

— Ага, ну, все сходится, — Анджелус махнул на Октуса рукой, мол, свободен, тот сразу скрылся за дверью.

— Сэр, — нахмурившись, заговорил Нейт. — Что происходит?

— Месяц назад, — думая о чем-то другом, отвечал Крипелин. — В Рильте у почтальона украли бланки с договорами. Я отправил их на несколько точек, чтобы заключение некоторых контрактов не требовало личного присутствия меня или моих замов. Мы долго думали, кому и зачем понадобились эти бланки. Но вот вопрос решен…

— Но зачем Шарль-Гир?.. — Нейт запнулся, не зная, как сформулировать вопрос.

— А здесь, друг мой, думай сам, — Анджелус, наконец, улыбнулся, снова став похожим на себя прежнего — мудрого, доброго старика, наделённого обаянием интеллигента. — Так, ребята, еще пару дней на отдых и приступаете к заданиям. Группу расформировывать не буду, мне кажется, вы отлично сработались, — Нейт незаметно покосился на Тэю, но лицо девушки ничего не выражало. — Разойтись! — почти весело скомандовал Крипелин.

Вечером того же дня Нейт отправился в тренировочный зал, привести себя в порядок перед предстоящими миссиями. В коридоре общежития юноша столкнулся с Нирой. Вид у нее был замученный: растрепанные волосы, легкие синяки под глазами, осунувшиеся плечи. Но, несмотря на утомление, инструктор энергично подняла руку и бодро заговорила:

— О, привет! Слышала, вы пару недель назад с серьезного задания вернулись, даже данные какие-то важные похитили. Молодцы!

— Угу, — скучно ответил Нейт.

— И все — мои ученики! А? — Нира энергично махнула руками. — Отличная команда! Правда, — понизила она голос и подставила ладонь к щеке, будто намеревалась сообщить что-то секретное. — Мне тут белочка на хвостике принесла, что между тобой и Тэей черная кошка пробежала.

— Что же это за белочка? — отводя взгляд и скрещивая руки на груди, пробубнил Нейт.

— Колись. Что случилось?

— Ничего.

— Ну-ну. Хорошо, но помни, разлад в команде — верный путь к провалу. Ладненько, — хлопнула в ладоши Нира, меняя тему. Она хорошо знала своего ученика и видела, что он начинает закипать. — Что там с твоим резонансом?

— По-прежнему, — вздохнув, ответил Нейт. — Вернее, лучше, конечно, но все равно, сложно. То, что у других получается естественно, у меня требует усилий.