Алая Корона

Я собиралась было сказать ему, что не могу держаться, так как пытаюсь убрать руки Расмуса со своего горла, так как не могу дышать, но единорог неожиданно повернул влево.

Из меня вырвался сдавленный крик. И вместо того, чтобы сбросить Расмуса, я свалилась вместе с ним. Я попыталась схватиться руками за гриву Алку, но было уже слишком поздно.

Мы падали прямо в Звёздные топи.

«Сейчас я умру», — подумала я, но не потому, что мы могли приземлиться на покрытый снегом портал в Обливион, а потому что, несмотря на состояние свободного падения, черноглазый Расмус всё ещё сдавливал мою шею.

Собрав все свои силы, я развернулась, отделилась от Расмуса за секунду до того, как мы приземлились, и начала хватать ртом воздух.

Я со всей силы ударилась о землю, и вокруг меня поднялся снег. Я начала тонуть и это продолжалось так долго, что я решила, что попала в болото, и что оно навечно поглотило меня.

Но затем я поняла, что просто провалилась в сугроб, и через пару секунд быстро оценила состояние своего тела. Мне было не очень больно. Только чуть-чуть, а ещё холодно, и на моей шее были синяки. Но в целом со мной все было в порядке.

Вспомнив, где нахожусь, я быстро поднялась на ноги и попыталась сделать это со всей осторожностью, так как даже если я ещё не умерла, каждый неверный шаг мог это изменить.

Снег падал с моей одежды, и я осмотрелась. Алку завис надо мной, в его глазах читалось облегчение. Расмуса нигде не было видно.

Вот чёрт. Он ведь… он ведь не провалился в болото?

С одной стороны, я должна была испытывать облегчение, так как он только что пытался меня убить, но… чёрт побери, Расмус был моим братом. И тот псих с глазами акулы был точно не Расмусом. В него кто-то вселился.

«Не двигайся», — скомандовал Алку, подлетев ко мне ближе.

Он так усиленно махал крыльями, что мои волосы полетели назад, как будто я стояла сейчас прямо под вертолетом.

«Я не хочу приземляться, так как подо мной может не оказаться почвы».

Я взволнованно огляделась вокруг. На некотором расстоянии от нас я увидела чёрный фасад Замка Синти, который возвышался там, точно часовой страж. Нас разделяло только пространство белого снега и льда. Расмуса нигде не было видно. И Алку не мог доверять ни единому клочку этой земли.

Алку подлетел теперь ещё ближе и опустил свой рог.

«Хватайся за мой рог».

— Ты шутишь? — крикнула я. — А что потом? Ты полетишь над болотом, а я буду держаться за рог? Я точно потом отпущу его. Я не справлюсь.

Я начала паниковать. Я буквально почувствовала, как пытаюсь удержаться за рог, и мои руки соскальзывают. Я знала, что, если я опять упаду, мне уже так не повезёт.

«У тебя нет выбора, Ханна, — сказал Алку. — Путь шамана ближе, чем кажется, и я знаю, что ты сильная. Сильнее, чем думаешь. Ты справишься».

Я посмотрела на свои руки, руки, которых я когда-то стеснялась из-за того, что они всегда были мускулистыми. Все эти годы тренировок, поднятия тяжестей и походов в зал могли мне наконец-то окупиться. Может быть, Алку был прав? Может быть, мне стоило воспринимать рог единорога как перекладину, на которой я подтягивалась? Я делала это бесчисленное количество раз. Мне просто надо было крепче держаться за него.

Мне просто надо было крепче держаться.

— Хорошо, — сказала я Алку, стараясь добавить твердости своему голосу.

Я вытянула руки вперед, приготовившись ухватиться за рог, который приблизился ко мне.

Но за тем глаза Алку округлились у него в глазницах.

«Сзади!» — закричал Алку.

Я развернулась и увидела Расмуса, который появился из снега, точный медведь после спячки. И он шёл прямо на меня, охваченный тупой яростью.

Его глаза были всё ещё чёрными, как угли.

Я закричала, и Алку подался вперёд, уронив меня на землю. Он кинулся на Расмуса и попытался проткнуть его грудь своим рогом.

Но Расмус оказался очень быстрым. Быстрее, чем когда-либо. Он увернулся от Алку и снова исчез в снегу.

Алку не успел сориентироваться, его рог утонул в снегу, а сам гигантский единорог сделал сальто и яростно замахал крыльями, пытаясь выровняться.

— Алку! — беспомощно закричала я, а единорог тем временем отлетел прочь и приземлился с глухим стуком в снег, в котором практически полностью исчез.

Расмус опять пропал, но у меня не было времени о нём беспокоиться. Я попыталась добежать до Алку, чтобы убедиться, что единорог в порядке, и, молясь о том, чтобы не наступить не туда.

Я увидела его рог, торчащий из снега, он не двигался. Затем он сдвинулся на сантиметр, и массивная голова Алку показалась из сугроба. Он раскрыл пасть, словно крича, обнажив ряд острых клыков. Это могло показаться мне неожиданным и пугающим, если бы я не была в таком шоке. Он затряс загривком, пытаясь выбраться из снега, его грива начала развеваться.

«Я в порядке, — сказал Алку, пытаясь встать. — Я просто… я просто…»

Я не могла видеть крылья единорога, но снег начал двигаться вверх и вниз, словно Алку пытался махать ими.

«Кажется, я тону…», — сказал Алку напряжённым голосом, пытаясь поднять ногу и вытащить себя.

О, чёрт, только не это.

— Нет, не тонешь, — сказала я, подбираясь к нему всё ближе сквозь снег.