Алая печать

– Время встречи магов – первые лучи солнца. Если небо останется пасмурным, ни один из магов не поднимется на вершину склона, следовательно, не придет на место встречи, – пытаясь найти в глазах декана хоть искорку одобрения, не очень уверенно начала я. – Так как они оба шли сражаться, то смерть могла настигнуть каждого из них внезапно. А значит, для того, чтобы отменить уговор, каждый из них должен был дать посмертную клятву или отсроченное заклинание, обретающее силу только после смерти мага.

– И? – поторопил декан.

– Я считаю, что знаком для того, чтобы отменить встречу, была непогода. А именно тучи, не пропускающие солнечный свет. Учитывая силу посмертной клятвы, ночь над городом Савор длилась весь день. А оба мага обладали стихией Воздуха.

В аудитории повисла тишина. Я даже слышала стук собственного сердца. Очень страшно, когда не уверена в своем ответе!

– Хорошо. – Декан опять едва заметно улыбнулся. – Последний вопрос.

Я чуть было не сказала «не знаю».

– Мне кажется, что в этом вопросе кроется подвох, – набрав в легкие воздуха, сказала я. – Все предыдущие вопросы касались вымышленных персонажей и только этот был обращен ко мне. Главное действующее лицо этого задания – я. И так как я недавно не посещала ювелирные лавки, как и не была приглашена ко двору, то мой ответ: ничего.

– Дура! – в сердцах выплюнул Бран.

– Это ваш окончательный ответ? – нахмурился декан, и я поежилась.

– Нет. – Я качнула головой. – Я считаю, что леди применила приворотное заклинание, скажем, к владельцу лавки, и он либо подарил ей украшение, либо отдал по сниженной цене. Лучше всего приворотные заклинания удаются магам, обладающим стихией Воды.

Декан Валруа несколько секунд сверлил меня своими черными, как ночь, глазами.

– Я принимаю ваши ответы, – наконец изрек он. – Вы можете идти.

– Спасибо, – выдавила я, борясь со слезами.

Провалилась! Совершенно точно провалилась!

Все оставшееся время в ожидании ребят я провела в столовой. Элайза и Асакуро безуспешно пытались меня развлечь и поднять мне настроение. Меня не трогали даже их перебранки. Мне было грустно. Ну кто дает такие задания?! В билетах ни слова не было ни о двух магах, ни о девочке, ни тем более о леди, желающей заполучить украшение!

– Хейли, милая, – легли мне на плечи теплые ладони Али, – ты все правильно сделала.

– Сомневаюсь, – грустно выдохнула я.

– Вот и зря, – усаживаясь рядом со мной, хмыкнул Мэтт. – Ты, конечно, удивила всех первым вариантом ответа на последний вопрос, но затем дала правильный ответ.

– Ты так думаешь?

– Конечно, – пододвинул ко мне тарелку Тор.

– Вы, девушки, все думаете не так, как мы. – Виктор уселся напротив меня. – «Вопрос с подвохом». – Он ехидно ухмыльнулся, за что тут же получил подзатыльник от Элайзы. – Между прочим, последний вопрос для всех начинался одинаково, – обиженно почесывая макушку, поделился он.

– Виктор, еще одно слово – и ты пересядешь, – укладывая под тарелку газету, предупредил Али.

– Нет, ну серьезно. На ее вопрос было два варианта ответа. И первое, что пришло мне в голову, – это иллюзия. Но со стихией ты угадала, воздушники – самые лучшие иллюзионисты.

Воздушники? А ничего, что я вела речь о приворотном зелье, которое удается лучше всего магам со стихией Воды?!

– Виктор! – в голос воскликнули ребята, а Элайза вновь наградила парня подзатыльником.

– Пожалуй, я наелась. – Я встала из-за стола. – Лучше высплюсь перед завтрашними испытаниями.

И, не дав никому возможности возразить, я поторопилась покинуть общество ребят. Оставалось надеяться, что на первые два вопроса я ответила верно. Так я успокаивала себя весь оставшийся вечер до сна. Даже Асгар не совался ко мне, хотя у нас давно вошло в традицию пить чай перед сном. В кровати я еще долго ворочалась, но все-таки уснула.

Глава двадцатая

Полигон потрясал своим снаряжением. Я стояла и не верила своим глазам, даже несколько раз потерла их ладонью. Теперь это была не просто площадка для тренировок, а настоящее место для сражения! Территория, напичканная всевозможными ловушками и снарядами. К тому же огороженная защитным куполом. Что бы ни происходило внутри, наружу не выйдет ни одно заклинание. Впервые за время экзаменов мне стало невероятно страшно.

– Студенты, – громко вещал лорд Карт Санд, – сегодня вас ждет испытание на выносливость, выдержку и ловкость! Сегодня вы сможете показать все, на что способны, и применить все знания, которые получили за это полугодие. На площадке не запрещается пользоваться магией. Но и увлекаться ею не стоит.

Мужчина обвел нас суровым взглядом.

– Некоторые ловушки устроены так, что пройти их вы сможете, лишь рассчитывая на свою физическую подготовку. Как уже было сказано, вам объединили два экзамена. В случае ранения своим лечением вы займетесь самостоятельно! Те из вас, кто сумеет пройти полосу препятствий без единой травмы, автоматически получат высший балл и по моему предмету, и по основам целительства, который преподает леди Нэвия Сатор.